CHINE MÉRIDIONALE

Dans le Houpé les grandes villes sont : Outchang-fou, Ilanyang-fou et Hankéou où les Européens habitent une concession vaste et bien bâtie.

Des grandes villes du Iiounan sont : Tchangcha, une ville de lettrés, et Siang-Tan, une des métropoles de la Chine.

La capitale du Kiang-si, Nan-lchang est une ville bien bâtie et bien tenue.

Dans le Kiang-sou les villes populeuses ou illustres sont nombreuses. C’est d’abord Nan-King, la « résidence du sud », la ville des lettres et des arts; puis 1 ching-Kiang, au point de croisement du Fleuve Dieu et du grand canal, <« une des clefs de Péking » ; ensuite Sou-tcheou- fou et Chang-Ilaï.

Sou-tchéou-fou, « la Venise chinoise », bâtie au milieu de rizières, passe pour la reine du bon ton, la ville du luxe, de 1 élégance, des amusements raffinés, des meilleurs théâtres, du plus fin langage, du plus pur accent, des dames au plus petit pied. « Le ciel là-haut, sur terre Sou-tchéou-fou », disent ses habitants.

Les Anglais ont fait de l’insalubre Chang-Hai une ville habitable et presque saine. La moyenne annuelle de la température y est de 14°, 5, la moyenne de l’hiver de 4°, 7, celle du printemps de 13°, 7, "celle de l’été de ■il ,2, celle de 1 automne de 18°, 2. Les mois extrêmes sont juillet avec une moyenne de 28° et janvier avec une moyenne de 3°, 5.

Sur un bras mort du Fleuve Dieu, Hang-tchéou qui compte peut-être près d’un million d’habitants, est une ville de plaisirs et d'élégance, renommée dans toute la Chine pour la beauté de ses sites, la facilité de ses mœurs. C’est la grande ville du Tché-Kiang; après on peut citer : Chaohing, au milieu de polders, Lanki qui a un aspect presque britannique, Wenlchéou célèbre

CHINE

par la corruption do ses habitants ot ses fumeries d’opium ; et Ning-Po, la « cité des vagues pacifiques ». Ning-Po est l'une des villes du Tclie-Kiang les plus remarquables pour la beauté des sites et les plus favorisées par le climat et par la fertilité du sol. Les montagnes bleues que l’on aperçoit au sud-ouest sont parmi les mieux boisées de la Chine, et l’une de leurs gorges, dite Vallée Neigeuse, est célèbre dans tout l’orient par ses parois de roches blanches, ses forêts et sa cascade ondoyante ; a au bas de ces hauteurs s’étendent les campagnes, classiques dans l’histoire de l’agriculture chinoise, où l’empereur Chun, dit la tradition, suivait, il y a plus de quarante siècles, la marche d’une charrue traînée par un éléphant. » (E. Reclus).

Le climat des îles Chusan et celui de Ning-Po sont à peu près semblables, avec cette différence que les ardeurs de l’été, très dures à Ning-Po, sont tempérées au Chusan par les brises de mer ; aussi, tous les étrangers qui peuvent quitter la côte viennent passer la saison des chaleurs dans ces îles. Les monastères de l’île Pouto servent maintenant d’hôtels. Le thermomètre monte en août à 35° le jour pour descendre à 30" la nuit ; à Ning- Po il monte à 43° et les nuits sont insupportables. En décembre on a quelquefois observé à Chusan cinq degrés au-dessous de zéro. L’atmosphère est généralement claire et sèche en hiver; les vents soufllent alors en mousson de la direction du nord. En été, au contraire, règne la mousson du sud ; c’est la saison des pluies qui tombent souvent par torrents pendant des semaines entières.

La grande ville du Fo-Kien est Fou-tchéou. C’est une ville presque élégante, un séjour agréable. Dans scs environs sont des thermes fréquentés autour desquels on a construit des villas de plaisance. A Fou-tchéou la

ILES CniNOlSHS

moyenne annuelle de la température est de 17°, 9, la moyenne de l’hiver de 9°, 2, colledu printemps de 19 ,3 celle de I été de 28°, 2, et celle de l’automne de 20°,1. e.-, mors extrêmes sont janvier avec une moyenne de

0 , / et juillet avec une moyenne de 29°, 7.

1 chang-tchéou est une immense ville entourée de campagnes opulentes. Canton ou Kouang-tchéou est , p,US «rande vi,,° bassin du Si-Kiang et une des P us peuplées de la Chine puisqu’elle compte plus d’un million et demi d’habitants. C’est une des villes les plus malsaines et les plus corrompues de l’extrême orient Comme d autres villes de la Chine méridionale, elle ne se trouve que pendant une moitié de l’année dans la zone trop, cale. Il y fait très chaud de mai à septembrema, s. dès le mois d’octobre, quand régnent les vents poires du nord-est, qui cheminent parallèlement à la cote et aux montagnes dans les sillons intermédiaires, a température descend rapidement. « Pendant le mois de janvier, ,1 pleut rarement; les nuits sont toujours claires et parfois de légères gelées flétrissent les feuilles des arbres : on a même vu sur les eaux de Canton se

01 me, es pellicules de glace qui disparaissent aux premiers rayons du soleil. » (E. Reclus).

La température moyenne de l’année à Canton est de

- J, la moyenne de l’hiver est de 16», 7, celle du prinh.mps de 21",4, cellede l’été de 28», 2, celle de l’automne -4,5. Les mois extrêmes sont janvier avec une mojenne , e 1,10,2 et juillet avec une moyenne de 28°, 9.

^ — fies chinoises.

L empereur de Chine porte le titre de mille îles ». Innombrables en effet sont

« souverain des les îles dont les

cniNE

rangées bordent la côte centrale et la côte méridionale de la Chine. Nous avons déjà parlé de l’Archipel des Chusan ou Tchou-san. Quelques autres îles importantes méritent une mention.