SUMATRA

ture est de 20°, 7 en mars, de 2G°,1 en avril, de 20°, 9 en mai, de2G°>2 en août, de 26°, 4 en septembre. Les mois extrêmes sont mai et août. Sur la côte orientale, mai a une moyenne de 27°, 2 et août une moyenne de 25°, 1. Sur les hauteurs, la température s’abaisse d’une favori sensible, surtout pendant la nuit.

Sumatra se trouve dans la zone des moussons alternantes, celle du sud-est qui est ie vent alizé régulier, de mai en septembre, et celle du nord-ouest, de novembre en mars, qui apporte la plus forte part des pluies.

Parmi les villes, Groot-Ajeli ou Kola-Radja qui fut autrefois une populeuse cité, est bâtie à l'extrémité de Sumatra, à près de cinq kilomètres du rivage, à l’entrée d’une vallée des plus fertiles. Deli est également une ville déchue à laquelle on accède à travers des plaines marécageuses très dangereuses. Singkel, l’ancienne capitale, est située dans une lie : ce n’est plus maintenant qu’une bourgade malsaine, entourée de marais.

Sibogha, un peu plus bas sur la côte occidentale, est également très insalubre. Padang est plus prospère et plus heureuse: elle a plutôt l’aspect d’un grand parc que d’une ville; ses maisons sont ombragées de cocotiers et de manguiers, entourées de jardins. Les hautes terres qui environnent Padang ont une juste réputation de salubrité et les Hollandais y envoient leurs convalescents. Peug-Koélen est une ville déchue, exposée aux vents fiévreux et aux émanations dangereuses, Palembang, la ville la plus importante du sud de l’Ile, n’est pas à 1 abri des effluves paludéens qu’engendrent les vases du iMoesi. Aussi, nombre de résidents ont leurs demeures en plein fleuve, sur des radeaux de bambous attachés à la rive ou à des pilotis uu moyen de cables en

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rotin. Ils y jouissent de la bise salubre qui passe sur le courant, tantôt descendant avec le jusant, tantôt remontant avec le Ilot.

On peut considérer comme des dépendances de Sumatra : l’archipel des Lingga et celui des Riouw, îles salubres, dépourvues de marais; l’ île de Bangka qui a le climat des côtes sumatraises voisines et dont la capitale, Mantok, est un immense jardin de cocotiers abritant des cases gracieuses ; et l'ile de Billiton dont la grande ville est Taodjong-Padang.