VI- — Hautes- Alpes

Le dePar|ement des Hautes-Alpes est un des plus pauvres des plus désolés et des moins peuplés de la r rance. G est aussi celui où la vie moyenne est la plus courte ; on y meurt plus qu ailleurs à cause de la rudesse du climat, delà misère et du manque d’hygiène. On y rencontre en effet une grande variété de climats, depuis les glaces du Pelvoux jusqu’aux gorges de la

Durance moyenne sur lesquelles rayonne un soleil éclatant.

Les hivers sont longs et rigoureux; pendant l’été la chaleur est excessive dans le fond des vallées, surfont des vailees méridionales. De plus, « les vallées ouvertes dans toutes les directions tracent leur chemin à tous les vents; ainsi la vallée du Drac et celle du Granduech sont parcourues par le vent du nord, la bise, généralement très sèche, très dangereuse pour la végétation, quan e e survient après les premières chaleurs; la va ce de la Durance est la route naturelle du a Lom- ^ard , le vent du nord-est, qui apporte des masses d a r glace au contact des Alpes cottiennes et des glaces du Grand-1 aradis ; c’est le vent le plus froid de l’hiver.

dent .1 ^ ee du Duech est exPosce par son flanc oc-

... , d“x venl» d ouest qui viennent de la vallée du

rl Ui”e 6 'J ^ ateau central* La partie la mieux abritée f • el,ar c'iient est le val Godemar, profondément en- ' u! au mnieu des masses du Pelvoux, du Champsaur

LA RÉGION DES ALPES

et du Dévol uy ; l’hiver y dure sept mois de 1 année, mais les saisons y sont beaucoup plus régulières que partout ailleurs dans le département. » (P. Dupuy).

Briançon qui voit les cimes des grande Alpes du Pelvoux et du Queyras denteler l’horizon, est la ville la la plus élevée et la plus froide des Alpes françaises. La vie y est rien moins qu’agréable. Gap n est pas non plus dans une situation des plus heureuses, a »S00 mètres d’altitude, au milieu d’un cirque, peu ou point abritée contre les vents du nord.

VU. — Basses- Alpes.

Les Basses-Alpes ont encore des pics qui approchent des neiges éternelles et si l’olivier croit dans certaines •vallées où luit déjà le soleil de la Provence, il est des hauteurs glacées, blanches de neige presque toute 1 année, et où rien ne croit. C’est le département le moins peuplé de toute la France.

Barcelonnette <i n’est qu’une longue rue entourée en partie de champs de pierres où les eaux débordées roulent avec fracas après les grandes pluies ». Siste* ron, adosséeà un rocher, a un climat moinsrude : aussi elle est déjà moins déserte. Par contre, Manosque, au pied d’une colline qui se vet du feuillage sombre des oliviers, a presque le ciel de la. Provence, alors qu un peu plus loin Forcalquier étage ses maisons en amphithéâtre sur un âpre coteau, à 039 mètres d altitude, sous des cieux incléments. On pourrait presque dire que la gracieuse Manosque est la seule vilLe habitable du departement, car Digne elle-même, au milieu de ses îemparts de montagnes, est un séjour peu enviable. Elle a pourtant des eaux sulfurées calciques qu on prone dans

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ie traitement des rhumatismes torpides et des maladies a toniques de la peau. On leur préfère en général celles de Gréoulx qui jouit d'un climat plus doux. Ce sont des eaux hydros ulfurées chlorurées chaudes. On les emploie surtout en bains et en douches et quelquefois aussi en boisson contre les formes torpides du rhumatisme et des dermatoses, contre les catarrhes chroniques du larynx et du pharynx. En raison delà douceur de son climat, Gréoulx est assez souvent conseillé comme station entre le Midi et les pays du Nord.