CHAPITRE 111. — ALLEMAGNE DU SUD

fournit au contraire, par ses affluents de droite et de gauche, d'excellentes lignes d'invasion vers la Saxe, la Thuringe ou la Bavière.

Les principales localités qu'il arrose sont : Balreuth, nœud de routes entre la Saale, le Main, le Danube et l'Eger; Schweinfurt, qui servit de base à Gustave- Adolphe dans ses opérations contre l'Allemagne du Sud; Wûrzbourg, place forte munie d'une enceinte bastionnée et dominée par la citadelle de Marienberg, qui est située sur la rive gauche à 133 mètres au-dessus de la rivière ; Hanau, point de convergence de routes et de chemins de fer; Francfort, grande ville de 130,000 habitants, qui est aussi un nœud important de communications. Au sud de cette dernière ville, entre le Main et l'Odenwald, s'étend la belle plaine de la Hesse, où se trouve Darmstadt.

Les affluents de droite du Main sont :

1^ La Rodach qui, avec quelques autres ruisseaux du cours supérieur, ouvre les nombreux passages du Franken- Wald ;

2* L'Itz, qui descend du Thûringer-Wald et passe à Cobourg;

S"* La Saale de Franconie, suivie par des routes qui aboutissent sur la haute Werra à Meiningen et à Hildburghausen et qui, de là, conduisent en Thuringe;

4« La Einzig, qui ouvre une ligne d'invasion vers Fulda et vers la Thuringe par la trouée d'Eisenach; elle finit à Hanau;

5*^ La Nidda, qui descend du Vogels-Gebirge et qui, par son affluent la Weiter, ouvre des routes vers Giessen, Cassel ou Eisenach; la plaine parcourue parce dernier cours d'eau, comprise entre le Taunus et le Vogels- Gebirge, est la Wetterau.

Les affluents de gauche du Main ouvrent des communications faciles avec le Danube ; les seules qui aient de l'importance sont la Regnitz et la Tauber.

La Regnitz est formée par la réunion de la Rézat de Souabe et de la Rézat de Franconie, qui passe à Anspach (Ansbach) ; ce dernier ruisseau coule parallèlement à l'Altmûhl et n'en est séparé que par un dos de terrain à peine marqué. La Regnitz coule presque directement du sud au nord; elle arrose Fûrth, Erlangen et Damberg. La principale ville de son bassin est Nuremberg (Nurnberg) sur la Pegnitz, qui a 92,000 habitants et qui est un grand centre d'industrie et de commerce; c'est le nœud de toutes les communications entre le Main et le Danube; six voies ferrées y convergent ; cette ville, située au milieu d'une plaine très fertile, a conservé plus que toute autre le cachet des anciennes villes libres de l'Allemagne. Bamberg est aussi entourée de riches campagnes et se trouve au point de croisement des routes venant de la Bavière, de la Bohême, de la Saxe et de la Thuringe. Le canal Louis met en commu-

Affluents de droite.

Affluents de gaucho.

Regnilz.

Nuremberg.

Oaniborg.

Canul Louis.

nication le Main et le Danube, c'est-à-dire la mer du Nord et la mer Noire, par les bassins de la Regnitz et de rAltmùhl ; il suit la Regnitz de Bamberg à Fùrth, traverse à Neumark un seuil de 440 mètres d'altitude et descend sur TAltmiihl; il a 18 mètres de largeur et l^jôO de profondeur; malgré son importance géographique, il est peu fréquenté et le commerce lui préfère les voies ferrées.

Tauber, La Tauber a ses sources dans la Franken-Hôhe, tout près de celles

' de rAltmiihl et de la Wôrnitz. Dans la seconde moitié de son cours, elle

forme au sud du Spessart une assez bonne ligne de défense barrant toutes les routes de la rive gauche du Main; on y trouve les positions de Mergentlielm dont nous avons fait Marienthal, Tauherbischofsheim et Wertiieim. Elle est suivie par une des voies ferrées qui réunissent le Main au Danube.

Wôrnilz.

AUmùhl.

Naab.

Rogen.

Affluents de gauche du Danube en Souabe et en Franconie^ — Les eaux du versant sud du plateau souabe-franconien s'écoulent vers le Danube. Ce grand fleuve, dans cette première partie de son cours, décrit une longue courbe dont la convexité est tournée vers le nord ; sa rive gauche domine presque toujours sa rive droite. Ses premiers affluents suivent les cluses du Jura de Souabe ; ils sont peu importants, parce que la ceinture de terrains jurassiques qui limite le bassin est très rapprochée du fleuve, mais ils ouvrent à travers les plateaux des voies de communication avec le Neckar. Viennent ensuite la Wôrnitz, l'Altmùhl, la Naab, la Regen et l'Ilz.

La Wôrnitz vient do la Franken-Hôhe et se réunit dans la plaine du Ries à FEgger, qui arrose Nordlingen ; avant d'aboutir au Danube à Donauwôrth, elle traverse les plateaux jurassiques dans une cluse assez étroite qui forme la limite des Juras de Souabe et de Franconie.

L'Altmûhl descend aussi de la Franken-Hôhe et a un cours très tourmenté ; elle pénètre à TreicchtUiigen dans une cluse du Jura de Franconie, coule à partir d'Eichstadt parallèlement au Danube, change de direction à Dietfurty où aboutit le canal Louis, et se jette dans le fleuve à Kelheim.

La Naab descend du Fichtel-Gebirge et ouvre les communications les plus courtes de la Saale au Danube; elle roule un grand volume d'eau et est navigable; elle est encaissée entre des escarpements qui pourraient être occupés militairement; elle reçoit la Vils qui passe à Amberg; elle se jette dans le Danube un peu en amont de Ratisbonne.

La Regen est formée par la réunion de la Regen noire et de la Regen blanche, qui descendent toutes deux du Bôhmer-Wald ; elle coule jusqu'à Cham dans une vallée resserrée entre le Bôhmer-Wald et le Bayrischer-