PLAINE DE L'ALLEMAGNE DU NORD

La vaste plaine de rAUemagne dn Nord ^ se confond à Touest avec la plaine des Pays-Bas et à Test avec la plaine russe ou sarmate, elle s'étend sur une longueur de 900 kilomètres environ de Test à l'ouest et n'a pas dans celte direction de borne bien fixe. Sa laigeur atteint à l'est près de 500 kilomètres, diminue vers l'ouest et n'est plus que de 300 kilomètres au nord de Cologne; au sud elle est limitée par les montagnes de l'Allemagne centrale, au nord elle se perd doucement sous la mer du Nord et sous la mer Baltique ; elle comprend le Schleswig et le Holstein.

Sur toute cette étendue, il n'existe aucun obstacle capable d'arrêter caraciôres les mouvements des peuples ou d'entraver le flux et le reflux des con- généraux, quêtes slaves ou allemandes. Le sol est composé de profondes couches de sable, de gravier, d'argile et de marne; sur quelques points, près des fleuves, au pied des montagnes ou le long des côtes, existent des couches d'humus très fertiles. Les landes, les tourbières, les mai*ais alternent avec les prairies et les riches marschen. Dans la partie occidentale, quelques collines et des plateaux s'élèvent de 300 mètres au-dessus du