CHAPITRE VI. — DKFKNSE DE L'EMPIRE D'ALLEMAGNE

une longueur de 85 kilomètres depuis les montagnes d'Algau jusqu'au Danube, dont le centre est marqué pai' Memmingen et dont la droite s'appuie à la grande place à^Ulm. Dans cette région, il n'existe pas de défense artificielle ; il a été question à plusieurs reprises de fortifier le pitan de Hohentwiel et Constance, mais rien n'a encore été fait. La défense du lac de Constance sera assurée au moyen des canonnières qui avaient été construites pour la défense du Rhin.

Ulm ^ — nim est située sur le Danube, au confluent de la Blau et un peu en aval du confluent de VJUer. C'est un point stratégique fort important ; sept grandes routes et six voies ferrées en rayonnent.

Au moyen âge, c'était une des villes libres de l'Empire et elle acquit de grandes richesses; elle eut, vers 1500, jusqu'à 100,000 habitants ; elle n'en compte aujourd'hui que 37,500 avec le faubourg bavarois de Neu- Vlm sur la rive droite du Danube. La Réforme et la guerre de Trente ans la ruinèrent complètement. Elle fut plusieurs fois assiégée et prise au siècle passé. En 1805, le général auti'ichien Mack s'y laissa enfermer par Napoléon; ses forliflcations ne consistaient alors qu'en une enceinte formée de 10 fronts bastionnés, qui furent rasés en 1 806 ; sur les hauteurs du Michelsberg, au nord de la ville, il n'y avait que des ouvrages de fortification passagère.

Les fortifications actuelles ont été construites de 1842 à 1860 et ont Rôle duim. coûté plus de 50 millions ; elles avaient pour objet de créer un centre de défense pour l'Allemagne méridionale et un point stratégique pour les opérations dont ce pays pouvait devenir le théâtre. Une armée basée sur ce camp retranché eût surveillé les routes de la partie méridionale de la Forêt-Noire qui échappaient à l'action de Rastatt et celles de la trouée sud du Danube. Cette grande position était surtout destinée à couvrir Vienne et les États autrichiens contre une attaque française ; le déplacement du centre politique de l'Allemagne lui a enlevé beaucoup de son importance.

La ville d'Ulm est située sur la rive gauche du Danube; le fleuve en Abords ce point a 77 mètres de largeur, 2 mètres de profondeur et 3 à 4 mètres de vitesse par seconde. Ulm est réunie à Neu-UIm par un pont en pierre; un peu en amont de ce dernier existe, depuis 1854, un pont pour chemin de fer.

Sur la rive gauche, les plateaux du Jura de Souabe se terminent sur le Danube en pentes raides ; ils sont divisés par la petite plaine de la Blau, qui a 700 mètres de largeur, et par les ravins du Ruheihal et d'Oerlingen. Entre le Danube et la Blau s'élèvent les hauteurs du Kuhberg; entre la