GUINÉE INFÉRIEURE

ErenDpue.--La Guinée Inférieure, souvent désignée sous le nom de Congo, s’étend depuis le cap Lopez jusqu’au cap Négro ; elle a une longueur d'environ 360 lieues. C’est à peu près vers l’équateur que se trouve la limite entre les deux Guinées.

BorNes.— La Guinée Inférieure est bornée au N. par la Guinée Supérieure ; à l’E., par la Nigritie Méridionale ; au 5S., par l’'Ovampie ; à l'O., par l’océan Atlantique.

Division.-—-La Guinée Inférieure comprend six principaux pays baigués par l’océan : le royaume de Loango, capitale Bouali ; le royaume de Cacongo, capitale Kingelé ; le royaume d’En-Goyo, capitale Cabinde, à l'embouchure du Zaïre, et dans une situation si agréable qu’on l’a surnommée le Paradis de la Côte ; le royaume de Congo, capitale San-Salvador, dans une position très-salubre, sur une montagne escarpée ; l’Angola, capitale Saint-Paul de Loanda ; l'Augola appartient aux Portugais et sa capitale est

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aissi la capitale de leurs possessions dans la Gninée inférieure ; le Benguéla, dont une grande partie dé-

end des Portugais, sa principale ville est Saint-

hilippe de Benguéla, dans une position très-malsaine ; c’est un lieu d’exil pour les criminels, du Portugal.

Dans l’intérieur et assez loin, sont les pays de Cassangé et de Bihé ; et encore plus loin, lAnziko, très-peu connu. Le souverain a le titre de Mikoko.

FLeuves ET Rivières —Deux fleuves principaux, le Congo ou Zaïre, et la Coanza, parcourent de VE. à l'O. la Guinée Inférieure ; ils ne sont pas connus jusqu’à leurs sources. On remarque, en outre, la Dande, entre le Zaïre et la Coanza, et la Cunéné, dans le S.

CzimarT, So ET Propucrions.—Les côtes assez généralement plates et marécageuses, sont exposées à une chaleur brûlante et malsaine. L'intérieur jouit d’une température plus douce et plus salubre : quelques voyageurs ont dépeint certaines parties comme un paradis terrestre. La saison des pluies dure depuis le mois d’octobre jusqu’au mois de Mars. Le sol est très-fertile et les productions végétales sont à peu : rès les mêmes que dans la Guinée Supérieure.

PoPuLATION ET RELIGION.—La population, peu connue, peut être estimée à 3 ou 4 millions d’âmes. Les peuples de la Guinée inférieure appartiennent à la race nègre. Il y a seulement, vers la côte surtout, un certain nombre de Portugais. Les nègres sont hospitaliers, maïs ils sont ignorants et livrés à l’adoration des fétiches. Cependant, ayant reçu plusieurs missions chrétiennes portugaises, ils ont mêlé quelques pratiques du christianisme à leurs croyances payennes, et ont adopté diverses particularités des mœurs des Portugais.

GouvERNEMENT.—Le gouvernement de tous les royaumes de la Guinée Inféricure est absolu.

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OVAMPIE. 297

SUPPLÉMENT

GÉOGRAPHIE HISTORIQUE, Le Congo a été découvert par le Portugais Diégo Cam en 1487 ; Tuckey la visité en 1816 et a donné quelques notions sur ce pays. M. Douville l’a exploré en 1828-80,

Animaux.—Les forêts sont remplies d’une grande variété d'animaux : éléphants, antilopes, girafes, rhinocéros, zèbres, lions, léopards, diverses espèces de singes, etc. Parmi les oiseaux, on cite les perroquets, l’autruche, la grue couronnée, le marabou, etc, Toutes les rivières sont remplies de crocodiles. Le boa abonde aussi. Le serpent copra lance de loin, dans les yeux de celui qu’il-aperçoit, un venin qui cause souvent l'aveuglement. Les sauterelles sont un mets recherché des naturels, De nombreux essaims d’abeilles déposent leur miel dans le creux des arbres.

OVAMPIE.

Au $. de la Guinée inférieure, s’étend, sur un espace d’environ 240 lieues, une contrée encore peu connue, nommée Ovampie, d’après les Ovampo, un de ses peuples principaux. L’abordl de la côte est dangereux, l’eau potable y est rare. On y voit l'embouchure d’un fleuve, a ppelé Nourse, qui est la partie inférieure du Cunéné.

Ce pays est borné aû N. par le Congo ; à l'E. ar la Nigritie méridionale et la Cafrerie ; au $., par a Hottentotie ; à l’O., par l’océan Atlantique.

Les Ovampo, qu’on trouye dans l’intérieur, sont des populations intelligentes, agricoles et industrieuses. On remarque aussi les Damara occidentaux, dont le pays est riche en pâturages, et sur la côte, l’île d’Ichabo qui appartient aux Anglais, et qui est fameuse par le guano qu’ou y recueille.

HOTTENTOTIE.

Erenpur.—Latitude moyenne : 25°. £Ea Hottentotie formait autrefois une des plus vastes divisions de l'Amérique méridionale ; mais, rétrécie par les envahissements successifs de Ja colonie du Cap, son étendue égale à peine celle de la France.

Bornes.—La Hottentotie est bornée au N. par lOvampie ; àl’E., par la Cafrerie ; au S., par la colonie du Cap ; à l’O., par l’océan Atlantique.

Divisiox.—-Cette contrée est divisée en plusieurs petites tribus, dont les plus remarquables sont : les Grands et les Petits Namaqua, à PO; les Korana, à PE. et les Boschmans (hommes des bois), au $. On nomme Criqua une population de métis, provenant du mélange des Hollandais avec les Namaqua et les Korana.

* MoxrTaGxes ET Rivières.—A l'E. s'élèvent des montagnes pittoresques d’où se précipitent de nombreuses rivières. D’immenses plaines occupent la partie"occidentale.

J'Orange, le plus grand fleuve du pays, coule de PE. à l’O., et forme une cataracte de plus de 400 pieds de hauteur et de 1500 de largeur ; ce fleuve se jette dans l’Atlantique.

. CLIMAT, Soz ET PRoDucTIONS.—Le climat est brû- Jlant. Le sol est assez fertile, mais les Hottentots connaissent à peine les premiers éléments de l’agriculture. La Hottentotie.a beaucoup de forêts et un grand nomlbye d’animaux : on y voit des troupes de buflles, terribles par leur férocité ; des éléphants, des rhinocéros, des panthères, des chacals, des hyènes, des loups, des lions, des girafes, des antilopes d’espèces très-variées, et qui forment quelquefois des troupes de 2,000 individus, etc. :

PoPuLATION, RELIGION ET GOUVERNEMENT. —Le chiffre de la population de ce pays n’est pas connu.

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