NIGRITIE SEPTENTRIONALE

Borxes.--La Nigritie, Soudan on Takrour est un immense pays qui a pour bornes, au N., le Sahara ; à PE. la Nubie ; au S. E. et au S., la Nigritie méridionale et la Guinée Supérieure ; à lO., la Sénégambie et le Sahara.

DivisioN.--La Takrour se divise en un grand nombre de royaumes, sur lesquels on n’a encore que

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NIGRITIE SEPTENTRIONALE. 307 des notions fort incertaines. ‘On remarque d’abord, dans la partie inférieure du Niger, le Ouassoulo, pays très-fertile, riche en or ; le pays des Bambara, dont les villes principales sont Ségo, Sansanding, Djenné, toutes trois au bord du fleuve. On trouve plus loin le riche pays de Massina, qu’on nomme encore nouveau royaume de Melii. Au-dessous du lac Dibbie, on rencontre T'en-Boktou, située à peu de distance de la rive gauche du fleuve, sur lequel Kabra lui sert de port. Elle est fort commergante, mais non aussi grande ni aussi peuplée qu’on l'avait longtemps supposé. |

Au centre, se trouve le vaste pays de Ifoussa. On y remarque, à l’O., le royaume et la ville de Gando, et la ville de Yaouri, dans le même état. Le royaume de Sakatou, avec la ville de ce nom, à l'E, du Niger.

Au $S., vers la frontière de la Guinée Supérieure, est le royaum: de Borgou, dans lequel se trouve la, ville de Boussn, où Mongo-Park a péri.

Dans le bassin du lac Tchad, on trouve l’empire de Bournou, le royaume de Kanem, celui de Logone, de Mandara, etc.

A l’E., on remarque le Dârfour et le Kordofan.

MoNTAGNES.——Parmi les montagnes on remarque les monts Kong, situës vers la frontière du $.

RiviÈèREs ET Lacs--La partie occidentale de ce pays est arrosée par un grand fleuve queles Indigènes appellent Kouara, et que les Européens nomment Niger ; ilases sources dans le N. O. dela Guinée supérieure, se dirigent d’abord au N. E, et traverse le beau lae Dibbie ; ensuite il tourne à l'E, puis au S., et va se jeter dans le Golfe de Guinée, en se partagcant eu plusieurs branches. La belle rivièro Tehadda est un de ses aflluents. Le vaste bassin du lac Tchad occupe le centre du pays, il reçoit les eaux desrivières Chari, Ouâbi et plusieurs autres. Plus à VE., coule le fleuve Blanc, considéré comme la branche principale d'u Nil.

CLimarT, Soz ET PRODUCTIONS.--La Takrour est exposé à des chaleurs très-fortes durant huit onu neuf mois, et les parties peu arrosées sont alors de la plus grande stérilité ; mais, dès que la saison des pluies commence, à la mi-juin, elles se couvrent d’une brillante végétation. Les productions végétales sont le maïs, le riz, le millet, le dourah, les fèver, les bananes, les ignames, les patates douces, l'herbe à berrre, le voton, l’acacia-gommier, le baobab, les noix du Soudan, etc.

PoPuLATION, RETIGION ET GOUVERNEMENT.—La population du Soudan ne peut être évaluée, Lea habitants professent généralement le mahométisme, la plupart paraissent être industrieux et un peu plus civilisés que ceux des côtes. Plusieurs . cependant sent payens, et ce sont ceux-là que les peuples mahométans réduisent en esclavage. Le gouvernement de tous ces royaumes est absolu et despotique.

SUPPLÉMENT

Le Takrour occupe une partie de l'Ethiopie intérieure des anciens, qui n'avaient sur ce vaste pays que des données très-incertaines. Les Portugais, dans le quinzième siècle, furent les premiers Européens qui fournirent des notions directes sur Ten-Boktou. Dans le siècle suivant, un géographe célèbre, Léon L’Africain, donn2 sur cette contrée de précienx renseignements. Mais c’est surtout depuis 60 ans que les voyageurs européens ont cherché à explorer le Soudan ; malheureusement la plupart ont péri victimes du climat, ou de la férocité des populations africaines. Parmi ces explorateurs intrépides, il faut citer Browne, Frédéric Hornemann, Mungo-Park, Oudney, Clapperton, Denham, Laing, Cüaillié, les deux frères Lander, Richardson, Overweg, Barth, Vogel, Cuny, Beurmann, Baiïkie, Mme Finné, Steudner, Schubert, les frères Poncet, Heuglin ct tout récemment le docteur Livingstone.

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