OCÉANIE

orangers, les mangoustans, qui donnent des fruits délicieux.

On trouve dans la Malaisie de l'or, du fer, du cuivre,* de l’étain, des diamants. L'Australie est, avec la Californie, la contrée qui a les plus riches mines d’or connues.

Les végétaux indigènes de l’Australie, principale contrée de la Mélanésie, sont peu propres à la nourriture âe l’homme ; mais il y a de beaux arbres, tels que les eucalyptus ; les céréales et les pommes de terre y réussissent bien.

Le cocotier, l'arbre à pain, le bananier, l’igname, croissent en abondance dans les îles de la Micronésie et de la Polynésie, et vers le $. de celle-ci se trouve aussi le précieux phormium, ou lin dela Nouvelle- Zélande.

On rencontre dans la Malaisie les mêmes quadru-

pèdes que dans le S. de PAsie : l'éléphant, le rhino-

Céros, l’hippopotame, le tigre, le buffle, etc. Les animaux de l'Australie, se distinguent par leurs formes bizarres et leurs habifudes singulières, et ne sont, pour la plupart, d’aucune utilité pour l’homme : tels sont le kangarou, l’échidné, l’ornithorhynque, le phalanger volant.

Parmi les oiseaux de l'Océanie, on distingue le

| casoar, la lyre, le kakatoës, les oiseaux de paradis,

l'hirondelle salangane, les cygnes noirs, etc. Les principaux reptiles sont les crocodiles, le boa, le serpent fil, le serpent noir, le tropinotus.

PoruLATION.—L'Océanie renferme de 30 à 35 millions d’habitants, qui se composent de Malais, à l'O; d’hoinmes de la race jaune mélangée de Malais, au N., dans la Micronésie ; de Polynésiens, à l’E., et de nègres, au S, dans la Mélanésie. Les trois premières de ces populations ont beaucoup de rapports entre elles, et se distinguent en général par leur intelligence, leur adresse, souvent aussi par le contraste bizarre de mœurs barbares, même de l’anthopophagie, avec une grande facilité à se civiliser.

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516 GECURAPHTÉ.

Les nègres, surtout ceux de l'Australie, ont un aspect misérable, et vivent dans un état complétement sauvage.

ReziG1oN.—Lé mahométisme est assez répandu dans la Malaisie ; cependant le fétichisme est la religion de la plus grande partie de la populafion de l'Océanie. Sur plusieurs points, la civilisation européenne et le christianisme ont commencé à s’introduire chez les indigènes.