MÉLANÉSIE
La Mélanésie, dont le nom signifie îles des Noirs, a pour terre principale l'Australie ou la Nouvelle-Hollande, qui est le moins considérable des trois contivents ou la plus grande de toutes les îles ; cette terre a à peu près la formo d’un ovale alongé de l'E. à l’O., elle est un peu concave au S., et convexe au N. Elle offre, dans cette dernière direction, une assez profonde échancrure, le golfe de Car” utarie ; le cap York la termine au N.,etle cap W (son, au S. L'intérieur en a été peu exploré ; les régions les mieux connues de ce continent sont: au S. E. et au S., la Nouvelle-Galles méridionale, la province de Victoria et l’Australie du sud, où Îles Anglais ont formé d'importantes colonies ; on y remarque les villes, déjà considérables, de Sydney, de
Melbourne et d’Adelaïde ; les Montagnes Bleues et les Alpes australiennes, dirigées du N. au $. et riches en or. On voit couler dans le $. de ce continent, et tomber dans l’océan Indien, le Murray, qui paraît être le plus grand fleuve de l'Océanie. On remarque aussi dans la partie méridionale le lac Torrens, un des principaux lacs connns de cette partie du monde. La population coloniale de l'Australie peut s’élever à 1,500,000 habitants.
Perth est la ville principale de l'Australie de l'O. Les peuplades indigènes de ce continent sont disséminées par familles éparses. Klles paraissent appartenir à la race nègre.
"Entre les golfes de Carpentarie et de Victoria, un capitaine anglais vient de découvrir une immense île, à laquelle il a donné le nom de terre d’Arnheim.
Aus. E. de Australie, est la Tasmanie, auparavant Terre de Diemen, qui en est séparée par le détroit de Bass, et où les Anglais ont aussi fondé une culonie.
Au N.du même continent, au-delà du détroit de Torres, se trouve la Nouvelle Guinée ou Terre des Papous, une des plus grandes et des plus belles îles du globe, et où les Hollandais ont formé des établissements, dont le principal est le port Dubus, Le prolongement S. E. de cette contrée se nomme Louisiade.
La partie crientale de la Malésie renferme l’archi- Fe de la Nouvelle-Bretagne. fertile et agréable ;— ’archipel Salomon, entouré de bancs dangereux ;— Parchipel de Santa-Crux, de la Reine Charlotte ou
de La Pérouse, sur les écueils duquel le célèbre La
Pérouse a fait naufrage ;—les Nouvelles-Iébrides, qui
abondent en délicieuses perspectives ;—la Nouvelle-
Calédonie, environnée d’une redoutable ceinture de
récifs, et devenue une possession de la France ;—les
îles Viti ou Fidji, qui sont couvertes de belles forêts. Ce dernier archipel appartiendra probablement bientôt aux Etats-Unis, qui ont une hypothèque de
845,000 sur les trois îles les plus importantes,
Bleues et les .etriches en continent, et y, qui paraît On remarque orrens, un des e du monde.
e peut s'êle-
tralie de l'O.
nent sont disaraissent ap-
Victoria, un une immense re d’Arnheim.
ie, auparavant r le détroit de lé une culonie.
» du détroit do ou Terre des lus belles îles mé des établisubus. Le promme Louisiade. enferme l’archiet agréable ;— ; dangereux ;— e Charlotte ou le célèbre La es-Tlébrides, qui :—la Nouvelleble ceinture de la France ;—les de belles forêts.
\ probablement hypothèque de portantes.
MICRONÉSIE.
MICRONÉSIE.
La Micronésie, dont le nom signifie petites îles, comprend : Au N., l'archipel Magellan, assez voisin du Japon. A lO., les îles Palaos, couvertes de jo'is bois. Au milieu, les îles Mariannes ou des Larrons, alignées du N.au S. et dépendantes de l'Espagne ; —-les Carolines, qui forment une longue chaîne, dirigée de l'O. à PE. A VE, les îles Marshall et Gilbert, coupées par l'équateur.
POLVNESIE.
La Polynésie, dont lenom vent dire beaucoup d’îles, renferme :——Au N.,les îles Sandwich ou Iavaii, dont la principale porte ce dernier nom ; cette île cest célèbre par la mort de Cook. A l’O.,--les jolies îles Tonga ou des Amis. Au milieu, —Plarchipel Manaïa, d’Ifervey ou de Cook ;--les îles Toubouaï, dont deux sont sous le protectorat dela France ;——les îles de la Société ou Taïti, soumises, en partie, au même protectorat, et dont la principale est l’île Taïti ;—l’archipel Tuamotou ou des îles Basses, parsemé de nombreux récifs, et sur lequel s’étend aussi le protectorat français ;--les îles Mendana ou Marquises, au pouvoir des Français. A l'E, l’île d'Ouaïhnou ou de Pâques, amas de roches volcaniques, loin de toute grande terre et de tout archipel. Au S., la Nouvelie- Zélande, composée surtout de deux grandes îles, New-Ulster et New-Munster, et séparées par le détroit de Cook. Ces îles appartiennent aux Anglais. Elles sont couvertes de hautes montagnes et ornées d’uve belle végétation.
