PATAGONIE

Borxnes.--Ce pays, compris entre 35° et 54° Jatitude $., occupe toute la pointe méridionale de l’A.. mérique. Il est borné au N. par le Chili et la république Argentine ; à l’E., par l'Atlantique ; au $S., par le détroit de Magellan ; a l'O., par le Pacifique,

MoNTAGNES.--Ce pays est montueux ; les Andes le traversent du N. au S.

Rivières. —[La principale rivière est le Rio Negro, .

qui la sépare de la République Argentine.

Vicces.—Il n’y a pas de villes dans ce pays sauvage. Les Chiliens ont formé des établissements dans la partie sud dela Patagonie, au Port-Famine et à Purta-Arenas, dans la presqu'île de Brunswick, sur le détroit de Magellan.

ULIMAT Er So1.—Resserrée entre des océans, cou: verte en grande partie par la haute chaîne des Andes, Ja Patagonie est un pays sauvage ct stérile, très-froid vers son extrémité méridionaie. Les côtes offrent le plus triste aspegt et sont extrêmement découpées.

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PATAGONIE. 131 Dans le N. s'étendent d'immenses plaines encore peu connues, continuation des Pampas de La Plata ct dans lesquelles les chevaux et les vigognes errent en grand nombre. La partie crientale est nue, aride sablonneuse et dépourvue d’arbres ; on y jouit d’un air sec et serain ; es montagnes glacées et d’épaisses forêts couvrent la partie occident2le, où les pluies sont presque perpétuelles.

PoPuLATION ET RELIGION.——Il y a dans ce pays sauvage près de 200,000 habitants, presque tous indigènes et plongés encore dans ies ténèbres du paganisme.

Le cap Froward, sur le détroit de Magellan, est l'extrémité du continent,

Les côtes occidentales sont bordées d'une grande quantité d’îles, dont les principales sont le groupe de l'archipel de la Mère de Dieu, et celles de la Terre de Feu; elle fut ainsi nommée par Magellan, qui y aperçut beancoup de feu et de fumée s’élevant dans le lointain et provenant probablement de feux allumés par les indigènes ; c’est un amas d’îles montagneuses, froides et stériles, auxquelles on a donné le nom d’archipel de Magellan et celui de Terre du Roi Charles, Ces îles sont séparées de la Patagonie par le détroit de Magellan, long et einueux, mais d’une navigation moins difficile qu’on ne l’a cru longtemps.

La plus méridionale de ces îles se termine par le fameux cap Hern.

Terre Des ErATs.—La Zerre des Etats est séparée de l’extrémité orientale de la Terre de Feu par le détroit de Le Maire, ainsi nommé d’un voyageur celèbre. Elle est composée de rochers presque inaccessibles, qui s'élèvent à une hauteur prodigieuse et dont le sommet est couvert de neiges éternelles.

Izes Macouines.—A l'E. du détroit de Magellan, sont les îles Malouines où Falkland. Il y en a deux principales. Les Anglais y ont quelques établisse-

132 GEOGRAPAIE.

ments, dont le principal est Stanley, sur l’île Soledad, Ces îles sont dépourvues de bois, mais elles abondent en végétaux herbacés et nourrissent de nombreux troupeaux de bœufs et de chevaux. Il y a beaucoup de tourbe.

GEORGIE AUSTRALE.—A" 380 lieues à l’E. du cap Horn, on rencontre l’île St. Pierre, communément connue sous le nom de Georgie Australe. Ce n’est qu’un amas de rochers. Cependant l'Angleterre en a pris possession.

A 130 lieues au sud de cette dernière, on trouve la Terre de Sandwich ; les Orcades australes, les îles du Nouveau Shetland méridional, la Terre de Joinville, la Terre de Louis-Philipne, la Terre de Graham, sont habitées, ensevelies presque continuellement sous des amas de neige et de glace, et n’ont pu être qu’imparfaitement explorées. Les terres les plus autrales que l’on ait visitées dans ces parages sont les petites îles d'Alexandre I et de Pierre Î, au S. O. de la Terre de Graham.

SUPPLÉMENT

GÉOGRAPHIE HISTORIQUE.==Ce pays fut découvert en 1519 pour l'Espagne par Magellan, qui explora le ‘étroit qui porte son nom et qui fit une description pompeurse des pays voisins. Le commodore Byron ctle capitaine Wallis, en 1766, ont donné des renseignements plus exacts. Le gouvernement de Buenos-Ayres prétend À la souveraineté de cette contrée, mais jamais peuple européen n’en a réeliement pris possession.

Les Patngons sont d'une taille très élevée, quoiqu'on l'ait cxagérée dans les premières descriptions qu’on en a données. Leur taille moyenne est de 5 pieds 6 pouces. Ils se servent avec habileté de lances, d’arcs, de frondes, de javelines. Ils nourrissent un grand nombre de chiens pour la chasse aux vigognes. Ils ont aussi beaucoup de chevaux, et sont exee cavaliers. Les Araucamiens habitent à l’ouest des

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