TRANSCAUCASIE

pour la Russie. Ily a de l'or, de l'argent, du fer, du cuivre, de la houille, du graphite, différentes pierres précieuses.

CoMMERcE.—Fourrures, or, argent, fer, huiles, poisson, bois, etc.

PoruLraA'rion.—Cette immense contrée ne renferme que 4 ou 5 millions d'habitants.

RELIGION ET GOUVERNEMENT.—La religion grecque cest celle des ’ abitants civilisés. Parmi les fndigènes, les uns professent le bouddhisme ct le chamanisme, quelques-uns «sont musulmans. IÎl y a aussi des catholiques ; ce sont pour la plupart d’infortunés exilés polonais. Le gouvernement est absolu.

SUPPLÉMENT

GéoGrAPHIE HisToRiQUuE.—La Sibérie, qui a été primitivement peuplée par les Scythes et les Mongols, était inconnue aux anciens Grecs et aux anciens Romains. Elle le fut de même aux Russes jusqu’au 15e. siècle. La première expédition qu'ils y firent eut lieu en 1499, et ils la soumirent vers la fin du siècle suivant : il y avait alors, dans le N. O. de l'Asie, la principauté de Touran, dont la capitale, Isker ou Sibir, sur l’Irtych, a donné son nom à toute la région qu’on vient de décrire. Les Russes ont augmenté rapidement leurs possessions sibériennes ; dans ces dernières années, particulièrement, ils y ont joint la plus grande partie du bassin de l'Amour, toute la côte de la Mandchourie, d'importantes régions de la Mongolie et du Turkestan. Leurs voyageurs et leurs savants ont, de toutes parts, exploré et étudié ces contrées.