ÉTATS SARDES

versant occidental est chaud , ferlilc, coupé par de grandes rivières, couvert de vignes et d'oliviers, malsain sur les côtes : c'est un pays plein des merveilles de Taniiquité, mais mal cultivé, mal peuplé, qui ne comple point dans les destinées de l'Europe , et ne vil que de ses ruines et de ses souvenirs. Le versant oriental, moins fertile et plus froid, n'est arrosé que par des torrents qui vont d'un bond à la mer; il a de grandes forêts, des vallées sauvages, quelques grandes plaines et présente dans son aspect et son sol des ressemblances avec le pays qui est de l'autre côté de l'Adriatique.

VERSANT OC:C:iDB:VT.iL, DEPUIS LE COL DE i;\DIBO:^E JlS(^t'Al, CAP

SPARTIVEKTO.

i" La Polcevera et le Bisa^no, torrents à sec la moitié de l'année , passent sous les murs de Gènes.

Gênes est bâtie au fond du golfe qui porte son nom, dans une étendue de 3C00 m., et en forme de demi-cercle; elle s'élève en amphitcâtre sur les gradins arides et brûlés des premières sommités de l'Apennin, entre les deux petites vallées de la Polcevera et du Bisagno. Située dans un bassin dominé de toutes parts, elle n'a pu être fortifiée qu'en renfermant dans son enceinte les hauteurs qui s'élèvent successivement depuis le rivage jusqu'à la montagne du Diamant (I 000 m.). Cette enceinte forme un triangle isocèle , dont le port est la base et le fort de l'Éperon le sommet; elle a neuf fronts principaux , trois à TO., un au N ^ cinq à TE. , qui est la partie vulnérable ; au S. sont des batteries et une muraille crénelée ; le fort de l'Éperon est la clef de la place, et il a pour ouvrage avancé le fort du Diamant ; tous deux sont à l'abri d'uneatlaque régulière par leur position; enfin la ville est immédiatement couverte par une seconde enceinte intérieure, irrégulièrement bastionnce. —Gênes (Genua) eut peu de célébrité sons les Romains; ravagée par les Lombards et rétablie par Charlemagne, elle eut des comtes pour souverains jusqu'au xir siècle, où elle se constitua en une république qui subit de perpétuelles révolutions. Los Génois n'en profilèrent pas moins de leur admirable position pour se créer une marine qui disputa longtemps à Venise l'empire de la mer, et pour faire un commerce immense avec tout le monde connu; ils eurent des établissements dans la Grèce, des comptoirs en Asie, des colonies en Crimée ; ils possédèrent la Corse, la Sardaigne , les Baléares, Malte, Chvpre, etc. Celte puissance maritime tomba *avec la dé-