V. — SICILE

Celte belle île, interposée entre l'Afrique et l'Italie, a de longueur 248 kil. et de largeur moyenne 100. La charpente est formée par* le prolongement des Apennins à travers le détroit de Messine , et se compose de trois petites chaînes qui se réunissent en un groupe central, ce qui donne à l'île la figure d'une pyrafnide triangulaire, ^.es sommets des trois angles sont déterminés par le cap Boéo à PO., le cap Passaro au S. E., et le cap Faro au N. E. Sur la face orientale, et à quelques lieues de la mer est VEina, vaste montagne volcanique qui a IGO kil. d« base et 3 343 m. de hauteur; elle n'appartient pas a la chaîne sicilienne et semble avoir été formée entièrement par les matières vomies. Cette île, d'une fécondité admirable, jouit du climat le plus agréable et du ciel le plus pur; mais elle est très-mal cultivée; elle n'a pas de routes, pas d'industrie , pas de commerce, malgré la sûreté et le nombre de ses ports. Mal gouvernée et traitée en province du royaume de Naples , elle n'a que 4 800 000 hab., demi-sauvages, superstitieux, indisciplinés, mais pleins de lierlé et de patriotisme.

Champ de bataille entre les Carthaginois et les Romains, elle resta à ces derniers qui la regardaient comme le grenier de l'Ilalic; elle fut conquise par les Arabes en 827, et par les Normands en 1060. Après les Normands, elle eut pour souverains les empereurs de la maison de Hohenstauffen et ensuite les rois de la maison d'Anjou. Les vêpres siciliennes la mirent sous la domination des rois d'Aragon, et elle fit partie de la monarchie