II. — BASSIN DU SAIIfT-LAUEBNT

Il est formé parle versant occidental des Alleghanys , par le versant septentrional des plateaux qui le séparent du Mississipi , par le versant méridional des collines qui le séparent de la mer d'Hudson. La ceinture du bassin est donc partout très-peu marquée et composée seulement d'une série de hauteurs interrompues par des rochers isolés ; cependant le terrain s'y élève insensiblement par degrés , et les cataractes marquent nettement les changements de niveau.

Ce bassin est unique sur le globe par la suite de grands lacs qu'il contient et qui font de lui une sorte de méditerranée que la ceinture borde de toutes parts, et dont le fleuve St-Laurent n'est que l'issue. Le pays est bien accidenté, fertile, couvert de forêts et peu peuplé; il éprouve des hivers très-rigoureux.

Côtes. — Elles forment deux presqu'îles des deux côtés du golfe Sl-Laurenl, et plusieurs îles qui ferment ce golfe. — La presqu'île du S. est la Nonvelle-É cosse, pays montueux , fertile , bien cultivé, ouvert par de beaux ports; elle a été colonisée jadis par les Français, qui en ont été expulsés en 1763. La capitale est Halifax, bon port, station ordinaire de la flotte anglaise, avec de vastes chantiers de construction et d'importantes fortifications; c'est le grand établissement de marine militaire de l'Amérique anglaise. Cette ville est très-commerçante , a des communications rapides etnombreuses avec l'Angleterreet a joué un grand rôle dans les guerres d'Amérique.— La presqu'île du nord est le

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Labrador, amas de montagnes et de sables entrecoupés de lacs et de rivières , vastes et horribles solitudes presque toujours glacées, où errent de misérables tribus d^Esquimaux que des missionnaires essaient de civiliser. Les Anglais font sur les côtes des pèches très-abondanles. — Les îles sont : 1° Le Cap-Breton, qui a 200 kll. de long et 120 de large, un climat rigoureux, de beaux ports et presque point d^habilants. Elle avait jadis pour capitale LoLiSBOURG, qui, sous la domination de la France, était le rendezvous de ses forces navales et le centre de ses pêcheries : ce n'est plus qu'une pauvre bourgade. — 2° L'île St-Jean a 120 kil. de long sur 40 de large , est fertile et renferme de beaux ports» — 3" Terre-Neuve est très-grande , froide, stérile et peu peuplée : elle a pour cap. St-Jean , v. f. La France a droit d'élever temporairement sur une partie de ses côtes des établissements de pêche. Le grand banc de Terre-Neuve, qui s'étend à l'E. de l'île dans une longueur de 600 kil., est célèbre par la quantité prodigieuse de morues qu'on y trouve. La France emploie annuellement à celte pêche 400 navires et 10 000 marins. — Au S. de Terre-Neuve sont les petites îles de St-Pierre et de Miquelon, qui appartiennent à la France et dont toute la population se livre à la pêche. Cours du fleuve. La petite rivière de St-Louis, qui prend source dans le plateau où naissent le Mississipi et le Winnipeg, paraît être l'origine du St-Laarent: elle coule du N, E. au S. E. dans le pays des Algonquins et tombe dans le lac Supérieur, — Cette magnifique mer d'eau douce, élevée de 186 m. au-dessus de l'Océan et profonde d.e 280 m., a 2000 k. de circuit et reçoit 40 rivières; ses bords, enveloppés de rochers, sont occupés par des Indiens indépendants; et l'on trouva sur sa rive septentrionale Fort- William, entrepôt principal des Anglais pour le commerce des pelleteries. Le lac Supérieur se verse par une suite de descentes rapides, qu'on appelle le Saut Sainte-Marie, dans le lac ffuron, qui se partage en trois branches et a 1 200 k. de circuit. Celui-ci reçoit, par un détroit que commande le fort Mâckinaw, les eaux du lac Michigan, qui a 800 k. de tour; il se décharge dans le lac Saint-Clair par la rivière rapide de Sainte Clair, qui coule du N. au S. et a son entrée défendue par le fort Gratiot. Le petit lac Saint'- Clair s'écoule dans le lac Lrié par le canal paisible appelé Détroit, sur lequel est une ville du même nom, importante par ses fortifications, un entrepôt d'artillerie, un arsenal, etc. Le lac Frié, orageux et peu profond, a 360 k. de long sur 80 à 120 de large, et se verse par le Niagara; ce cours d'eau a son entrée défendue par le fort Érié, coule du

S. au N., forme une magnifique cascade, large de 1 280 m. et haute de 50, et s^écoule près de Niagara, petite ville défendue par un fort, dans le lac Ontario, Ce lac, élevé de 67â m. audessus de rOcéan, a 800 k. de circuit; on trouve sur sa rive méridionale et près de son issue : Sacket-Harbour, petite v. f., importante par ^es chantiers militaires et son port où stationne une escadre des Ëtats-Unis; sur la rive septentrionale et dans le golfe ou lac de Mille-Iles^ est située Kingston, la ville la plus forte et la plus commerçante du haut Canada, avec un arsenal, des chantiers militaires, un beau port où stationne la flotte anglaise de Tintérieur. — Â Tissue du lac de Mille-Iles, commence réellement le fleuve St-Laurent, qui coule du S. 0. au N. E,, en formant de nombreuses îles; il arrose Prescott, village défendu par un fort, où Ton peut commencer à remonter le fleuve avec des goélettes; Montréal, première ville de commerce du Canada, bâtie sur une île, avec un arsenal et des magasins militaires dans son voisinage; 25 000 habitants; Québec, capitale de TAmérique anglaise du N., dans un superbe bassin où le fleuve a six milles de largeur, et où plusieurs flottes peuvent mouiller; c'est une des plus fortes places de PAmérique : son arsenal a des armes pour 100000 hommes; sa citadelle, élevée sur le cap Diamant, et qui peut renfermer 10000 hommes, est regardée comme imprenable. La ville, qui est très-commerçante, a 20000 habitants; dans ses environs est Tile à"* Orléans, remarquable par ses chantiers de construction. Là le fleuve prend une telle largeur, qu'il ressemble à un bras de mer, et il finit devant Pile é^Anticosti par un large golfe. Son cours, depuis le lac de Mille-Iles, est de 880 k.

Affluents. — Les lacs étant enveloppés par la ceinture du bassin, ne reçoivent que des rivières peu considérables; le fleuve lui-même n'a qu'un petit nombre d'aflluents remarquables : 1° V Ottawa (à gauche), qui traverse plusieurs lacs, forme de belles cataractes, et a une navigation très-embarrassée; il finit devant Montréal, et reçoit les eaux du lac Rideau, à l'issue duquel on trouve le fort et les casernes Bytown. Dans son bassin, habitent les restes de la nation des Iroquois, jadis si puissante et aujourd'hui disséminée dans quelques pauvres hameaux. 2° Le Sorelle (à droite), débouché du lac Champlain, qui est très-remarquable, comme ouvrant une communication commerciale et militaire entre le Canada et les Ëtats-Unis; à son embouchure, on trouve le fort William-Henry, et sa navigation est commandée par VIle-aaX'Noix, qui renferme d'importantes