LES ANTILLES
PoRTO-Rico, poil magnifique et florissant, défendu par dMmportants ouvrages qui font de cette ville une des plus fortes places de TAmérique; 55000 liab.
2. Haïti ou Saint' Domkigae a 640 k. de long sur 240 ou 320 de large ; sa surface est de 7 600 myr. c. Les montagnes de Cibao la coupent par le milieu de TE. à PO., et se partagent en deux branches qui forment la charpente des deux presquMles de la partie occidentale. Ces montagnes envoient en divers sens des rameaux entre lesquels s^ëtendent des gorges profondes, que coupent encore dans des directions différentes des mamelons contigusou séparés qui s^avancent quelquefois jusque sur la côte. Les plaines bordent cette charpente montagneuse, ou remplissent l'intervalle entre ses bases et le rivage; elles se présentent tantôt complètement horizontales, tantôt en amphithéâtres prolongés. Les montagnes ont généralement 800 à i 000 m. ; leur point culminant est le pic de Serrania, qui s'élève à 2 800 m. Elles renferment des mines abondantes; celles de Cibao sont célèbres par la destruction des indigènes qui y furent enfouis par les Espagnols pour en tirer de Tor. Quelques-unes sont boisées, d'autres complètement nues; leur aspect est majestueux et pittoresque, et elles envoient abondamment des eaux de toutes parts.
Cette Ile présente, sur une vaste échelle, les qualités et les défauts des Antilles : climat humide, végétation admirable, sol inépuisable de fertilité, mer superbe et limpide, ouragans dévastateurs. Elle appartenait jadis par moitié à la France et à l'Espagne, et forme aujourd'hui un État indépendant, où les hommes de couleur seuls ont le droit de cité, et où dominent les mœurs et la langue françaises; mais cette terre, si florissante au xviii* siècle, est sans industrie, sans commerce, sans agriculture; et Ton importe du sucre dans une colonie qui en fournissait jadis à toute TEurope. Cette décadence si remarquable est due uniquement à l'aversion extrême de la race nègre pour toute espèce de travail; et c'est un terrible argument contre l'émancipation précipitée des esclaves dans les colonies européennes.
rnies de la côte méridionale : i° Santo Domingo, fondée par Colomb, et la plus ancienne ville européenne du nouveau monde, autrefois cap. de la partie espagnole, aujourd'hui déchue, maigre la bonté de son port à l'embouchure de l'Ozama.
— â<> Les Gaves, avec un port jadis florissant; détruite par un ouragan en 1831.
niîes de la côte occidentale ou da golfe de Gonave / 1° Goave, petite ville bien fortifiée avec un très-beau port. — 2** Léogâne , petit port célèbre dans la guerre de Tindépendance. — 3° Portau-Prince , au fond du golfe, capitale de la république haïtienne, avec un bon port et une belle rade ; 15000 hab. — 4** Môle Saint- Nicolas» à rentrée du détroit qui sépare Haïti de Cuba, place forte détruite par Christophe, et qui était Tune des plus considérables de rAmérique; elle avait une grande importance militaire par sa position et son port.
Filles de la côte septentrionale: le Cap, ancienne capitale du roy. de Haïti et la plus riche ville de Pile avant la révolution ; son beau port est abandonné et ses fortifications tombent en ruines. A 12 kil. d^elle est la citadelle Henri, bâtie par Christophe sur le sommet d^une montagne.
3* La Jamaïque, montueuse, fertile et bien cultivée , a 200 k. de long sur 80 de large. Elle renferme 400 000 hab. et appartient aux Anglais, qui dominent par elle la mer des Antilles. La capitale est KiNGSTOWN, ville très-commerçante sur une vaste baie, 'défendue par deux forts; 30 000 habitants.
4. Cuba, là plus grande et la plus belle des Antilles, a 1 000 k. de long sur 60 à 80 de large. Elle est traversée de TE. à TO. par une chaîne de montagnes de 2400 à 2 800 m. de hauteur, qui envoie sur ses deux versants 150 rivières ou ruisseaux. Cette île, qui appartient aux Espagnols, est aujourd'hui la plus riche des colonies européennes; elle a un million d'hab., dont 300000 esclaves; le mouvement de sa navigation est de 1841 navires entrés et de 1 649 sortis ; son revenu est de 45 millions, et elle n'a pas de dette. La prospérité de Cuba est toute moderne : elle tient à une sage administration , à la levée des entraves qui arrêtaient le commerce , à la population blanche qui s'y est réfugiée de Saint-Domingue et du continent pour échapper aux guerres civiles, etc. « Son importance politique et commerciale, dit Humboldt , n'est pas seulement fondée sur l'étendue de sa surface, sur l'admirable fertilité de son sol , sur ses établissements militaires et sur la nature de sa population composée de trois cinquièmes d'hommes libres; elle s'accroît encore par les avantages de sa position géographique : sa forme étroite et allongée la rend à la fois voisine de Haïti et de la Jamaïque, de la partie
LES tUCAYES. ^1
la plas méridionale des États-Unis et de TÉtat le plus oriental de la confédération mexicaine. »
La capitale est la Havane, ville très-commerçante^ très-peuplée, Tune des plus fortes places et Tun des plus beaux ports du globe. Elle est située sur la côte septentrionale, en face de la Floride, et dans une position très-])ittoresque. Les forts Moro et de la Punta défendent l'entrée du port, qui est étroite et difficile; la citadelle, appelée Cabcigna, peut contenir une garnison de 2000 hommes; les autres ouvrages sont les forts des Ares et del Principe et la batterie de Santa-Clara. Population : Ida 000 habitants. Valeur des importations, 80 000 000; valeur des exportations, 50000000.
Les autres ports sont : Santiago, sur la côte méridionale , défendu par le fort Moro; 20 000 habitants; Fernandina de Jagiia, défendu par une très-bonne forteresse ; enfin Matanzas et San- Fernando de Nuevitas. Au centre, on trouve : Santa-Maria del Princire, qui à 50000 habitants.
