VERSANT DU GOLFE DE GASCOGNE

I. — BASSIIVS DE LA MVELLB ET DE L'ADOl'R. C V. page 110.) II. — BASSIN DE LA GARONNE. (V. page 113.) III. — BASSINS DE LA SECDRE, DE LA CHARENTE, DE LA SEVRE, ETC.

L^ensemble de ces pelits bassins a pour ceinture méridionale une suite de hauteurs entre Dordogne et Charente, laquelle va se perdre dans les montagnes du Limousin; et pour ceinture septentrionale une série de fortes collines qui viennent des monts d'Auvergne, courent du S. £. au N. 0. sous le nom de plateau de Gatine, et finissent en plaine vers Terabouchure de la Loire. Le point culminant de cette petite chaîne est le mont des Alouettes, près des Herbiers, élevé seulement de 300 mètres, et d'où Ton a vue dans les deux bassins de la Sèvre et de la Loire. C'est par ces petites montagnes, qui ouvrent un passage facile entre les bassins de la Garonne et de la Loire, qu'ont eu lieu les attaques du midi contre le nord ; et les plaines fourrées du Poitou ont été ainsi le théâtre de grandes batailles : batailles de Vouglé entre les Visigoths et les Francs, de Poitiers ou de Tours entre les Francs et les Sarrasins , de Poitiers entre le prince Noir et le roi Jean , de Moncontour entre les catholiques et les protestants, etc. Nous avons donné dans le bassin de la Garonne les routes qui coupent la ceinture méridionale; voici celles de la ceinture septentrionale ; V de Limoges à Angouléme ; 2® de Poitiers à Angouléme; 5^ de Poitiers à Saintes; 4° de Saumur par Thouars et Niort à Saintes; 5° de Nantes par Montaigu et Luçon à la Rochelle; 6® de Nantes aux Sables-d'Olonne.

Aspect g^énéral. — Ces petits bassins forment un pays plat , dont les côtes sont couvertes d'étangs et de marais salants, mais dont l'intérieur entrecoupé de collines élevées et de plateaux sablonneux est fertile en pâturages et en vignobles. Quelques parties sont couvertes de landes et de bocages; mais en général le pays est riche et bien cultivé.

Côtes et îl^K — T^ rivage est ou couvert de marais, ou bordé de dunes, ou formé de falaises calcaires ; il est découpé par des baies nombreuses et bordé d'îles considérables.

1® L'île dWléron a 24 kil. de long sur 8 kil. de large; son sol est bas et couvert de marais salants; située vis-à-vis des embouchures de la Seudreet de la Charente, elle couvre l'entrée de ces deux rivières, et a pour défense le Château, et les batteries de Bo\AUDViixE et des Saumonards. Le détroit qui la sépare du continent se nomme passe de Maumasson,

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BEififES, port de mer. Son entrée est défendue par le fort Chapus.

2** La Charente prend source à Chéronnac, dans les montagnes du Limousin; elle court d'abord du S. E. au N. 0., arrose Ci- TBAY, descend du N. au S. jusqu'à Angoulême , ancienne capitale de TAngoumois, chef-lieu du déparlement de la Charente; cette ville est située sur un plateau qui couronne la jonction de la Charente avec deux de ses affluents, et Ton trouve à 8 kil. d'elle, au N. E., Ruelle, fonderie de canons pour la marine.

— De là la rivière tourne à TO. , arrose Jarnac (bataille de 4569 entre les protestants et les catholiques); — Cognac, patrie de François I*'; — Saintes, ancienne capitale de la Saintonge;

— Taillebourg ( bataille de 12i2, gagnée par Louis IX sur Henri IIl); — Tonnav-Charente , port fréquenté; — Rochefort, sur la rive droite du fleuve, à 8 kil. de son eiiibouehure , port militaire de 1'* classe, fortifié par Yauban, siège d'une préfecture maritime, qui comprend les ports et côtes de l'Océan, depuis les Pyrénées jusqu'à Paimbœuf, d'une direction d'artillerie de la marine, d'une direction des constructions navales et des ports,d*une garnison d'infanterie et d'artillerie de la marine; c'est une ville très-malsaine L'embouchure du fleuve est défendue par les forts Lupin et de la Pointe. Son cours est de 520 kil. Il est naturellement navigable jusqu'à Saintes, et artificiellement jusqu'à Angouléme. — Il a pour affluents : 1^ à gauche, la Touvre, qui porte bateau vers sa source, et paraît être la reproduction de plusieurs rivières, telles que la Tardouere et la Bandia, qui se perdent à quelques kilomètres plus haut dans des goufl'res souterrains; elle est exlraordinairemenl poissonneuse et ne gèle jamais; ^ à droite, la Boutonne qui passe à Saint- Jean-d'Angely , célèbre par les sièges de 1570 et 1621. — Le canal du Poitou joint la Charente à la Loire par le Clain et la Vienne.

3® La Sevre-Niortaise descend du plateau de Gatine , arrose Niort, chçf-lieu du département des Deux-Sèvres, et finit audessous de Marans. — Elle reçoit la Vendée, qui descend du même plateau, est navigable à Fontenay (bataille de 1795, gagnée par les Vendéens), et finit au-dessus de Marans.

4* LeLay descend du même plateau, court du N. E. au S. 0., laisse sur sa gauche Luçon (bataille de 1793, perdue par les Vendéens), et reçoit le Von, qui arrose Bourbon-Vendée , chef-lieu du déparlement de la Vendée, garnison d'infanterie.

12/l FRANCE.

5*^ Le Fie ne traverse aucun endroit remarquable, et finit au petit port de Saint-Gilles.

0^ Le FaUeron passe à Machecoul , célèbre dans la guerre de la Vendée, et se termine par plusieurs bras, qui forment Pile Boain,

Les bassins de la Sèvre-Niortaise, du Lay, du Vie , etc., constituent, avec ceux des derniers affluents de la Loire , le pays vulgairement appelé Vendée. Sa charpeilte se compose des hauteurs de Gâline, dont le faîte n^est nullement marqué, et qui présente différents étages de collines sillonnées par des ravins et des vallées étroites, aux eaux rares et bourbeuses; c'est une complication inextricable de landes , de ruisseaux , de hauteurs, de creux, de petites plaines, qui n'ont entre eux aucune connexion et où il semble qu'il n'y ait pas de plan de pente générale. Le pays est couvert d'arbres et n'a point de forêls; tous les champs, les prairies, les habitations sont entourés de haies vives qui s'appuient sur des arbres très-serrés et plantés trèsirrégulièrement, et sont bordés de fossés profonds : ce sont de véritables redoutes. Ainsi des chemins creusés entre deux haies et deux talus à pic, étroits, profonds, ombragés, bourbeux ou raboteux selon la saison, servant souvent de lit à un ruisseau , impraticables aux piétons let aux voitures, et formant une multitude de carrefours; peu de grandes routes, point de grandes villes, des bourgs peu peuplés, des villages épars, des propriétés très-di visées, des maisons cachées par des haies et des sentiers qui se ressemblent tous; des habitants aux mœurs pures et fa* rouches; voilà ce qui fait de ce pays un véritable labyrinthe propre à la guerre civile qui l'a si horriblement dévasté. Il se divise en Irois parties : le Marais, qui comprend tout le littoral, couvert de sables, d'étangs et de marais salants, coupé de canaux , de fossés et de digues, sans eaux potables, avec d'excellents pâturages; climat chaud et humide; le Bocage, couvert de peliis bois et de landes, très-fourré, très-coupé, très-bien cultivé; climat frais et humide; la Plaine, très-riche et trèsfertile en céréales, en vins, etc. ; climat sain et sec.

Les bassins de la Seudre , de la Charente, de la Sèvre, etc., comprennent les quatre dépi^rtements suivants : Charente et Charente-Inférieure qui appartiennent à la H* division militaire; DenX'Sèvrea et Fendêe qui appartiennent à la 42^

RASSiN DE LA LOIRE. 125

1) est formé : i" par la pente septentrionale des monts de Tâuvergne, du Limousin et du Poitou; 2° par la pente occidentale des monts du Vivarais, du Lyonnais, du Beaujolais et du Charelais; S"" par la pente méridionale de la ligne de hauteurs entre Loire et Seine. — Direction générale : du S. E. au N. 0.; longueur : 720 kil.; largeur la plus grande : 400 kii.

MonU^$ineu fie ceinture* — i*^ Les monts d'Auvergne jettent, au N., des contre-forts très-considérables entre les premiers affluents de la Loire; celui qui court entre Loire et Allier, et qu'on appelle montagnes du Velay et du Forez, a des sommités de i 400 à 1 500 m. de hauteur, et présente les sites les plus pittoresques et les vallées les plus délicieuses; le rameau entre Allier et Cher a des points plus élevés (1 6S0 m.) et plus âpres, mais il est moins long; la partie qui s'étend entre la Sioule et TAllier renferme la chaîne des monts Dômes, vaste plateau de 8o0 m. d'élévation, formé par des éruptions volcaniques, et hérissé de cratères éteints dont les principaux , au nombre d'environ 40, sont alignés du N. au S. Au centre de cette file de volcans s'élève le Puy-de-Dôme h 630 m. au-dessus du plateau, et à 4 468 m. au-dessus de la mer; c'est une montagne formée par les volcans, d'une fécondité admirable , et d'où l'on jouit d'un magnifique panorama. — Les contre-^orts détachés des monts du Limousin sont longs et peu élevés; ils forment néanmoins des vallées profondes oîi courent la Creuse, la Vienne, etc. — Quant aux coteaux détachés du plateau de Gatine, ils constituent la partie la plus fourrée du Bocage.

i** Les monts du Fivarais, du Lyonnais, du Beaujolais et du Charolais , iqu'on peut appeler aussi Cévennes septentrionales, se dirigent au N. presque directement , depuis le mont Lozère jusqu'au seuil de passage du canal du Centre, dans une longueur de 240 kil. ; ils diminuent d'élévation du S. au N. Le Gerbier de Joncs, source de la Loire, qui a 4 ?)62 m., et le mont Mézenc, qui en a 1 774, sont les points culminants du Vivarais; le mont Piht, qui a 1 072 ni., et la Haute- Joux, qui en a 994, sont les points culminants du Lyonnais et du Charolais. Cette longue chaîne est peu épaisse et ne jette que des rameaux très-courts, parce qu'elle est serrée de droite et de gauche par la Loire et le Hhône, si*parés seulement de 24 à 52 kil. Elle est traversée par plusieurs roules : 1" du Puy à Lyon, par Saint-ft tienne; 2- de Roanne à Lvon ; 3' de Charolles à Mftcon.

5** Au N. du canal du Centre, entre les sources de la Bonr* bance (affluent de la Loire) et celles de la Dheune (affluent de la Saône), commence une série de collines nommées Côte^d'Or, de laquelle et vers les sources de TArroux se détache une suite de hauteurs qui court d'abord en arc de cercle autour de TÀrroux, sous le nom de montagnes da Motvan, et constitue un pays très-fourré. Ces hauteurs se dirigent du S. E. au N. 0. en serrant de très-près la Loire, et en s'élargissant au N. en un large et bas plateau; leur élévation la plus grande ne dépasse pas 180 m. En face du point le plus septentrional de la Loire, à Orléans, celte ligne indécise de coteaux s'écarte du fleuve au N. 0., remonte dans celle direction jusqu'aux sources dePOrne et de la Vire qu'elle sépare de celles de la Sarthe et de la Mayenne, en prenant le nom de collines du Bocage; puis elle redescend au S. 0. et va former la charpente de la presqu'île de Bretagne, dans laquelle elle se partage en deux rameaux , montagnes d^Ar^ rée au N., montagnes Noires au S., qui enferment entre eux le petit bassin de l'Aulne; leur plus grande élévation ne dépasse pas 400 m. — Cette suite insignifiante de hauteurs, qui a plus de 600 kil. de développement, est traversée par de nombreuses routes : i"* de Châlons à Nevers, par Autuii; â" d'Auxerre k Nevers; 3' de Fontainebleau à Cien , par Montargis; 4* de Paris k Orléans; 5^ de Chartres à Orléans; 6*" de Chartres à Tours; V de Chartres à Angers , par le Mans; 8*^ de Caen , par Alençon et le Mans, à Tours; 9^ de Caen, par Alençon et Laval, à Angers; 10^ do Rennes à Angers; il® de Rennes à Nantes; 12^ de Brest à Nantes.

A«peel iréMéral. — Ce bassin, le plus vaste et le plus fertile de la France, présente des aspects très-variés; au midi, étroit et montueux, il est coupé de riches vallées et de cantons rocheux et arides; au centre, il est formé de vallées basses et de plaines superbes, entrecoupées de terrains de sable et de bruyères; à l'ouest le pays est accidenté, riche, fertile et bien cultivé.

Côtes* ^ Au S. elles sont très-découpées, assez basses et marécageuses; au N., elles se creusent en baies profondes et dentelées, et se redressent en falaises et en masses de granit contre lesquelles les flots se brisent et causent de fréquents naufrages. Les saillies les plus remarquables sont : presqu'île de Qniberon, défendue par le fort PENTmÈVRs , célèbre par la descente et la défaite des émigrés, en 4795; pointe de Penmarck; pointe du

Baz; pointe delà Chèvre ; presqu'île de Quelern, défendue par des forts et des batteries; cap Saint- Mathieu, le plus occidental de la I^Vance. Les baies sont celles de Bourgnenf, de ilforbihan, de la Forêt , (T^udierne, de Doharnenez, de Brest,

Ports. — 4° Le Croisic, à Tembouchure de la Loire.

2" Vannes, sur le Morbihan, chef- lieu du département du Morbihan.

5° Port-Louis , avec une forte citadelle.

4® LoRiENT , port militaire et place forte , siège d'une prëfectare maritime , qui comprend les côtes et ports de POeéan depuis Paimbœuf jusqu'à Quimper, école d'application du génie maritime; direction des constructions navales, école et direction d'artillerie de marine , etc.

5° CoNCARNEAu, mauvaise place.

6" Brest, port militaire de 1" classe, le plus considérable de France, siège d'une préfecture maritime qui comprend les côtes et ports de l'Océan depuis Quimper jusqu'à Cherbourg; directions du génie, d'artillerie, des constructions navales, des ports, de Tartillerie de marine; école spéciale de marine; chantiers et bassins de constructions, arsenal, parc d'artillerie, magasins immenses pour la marine, etc.; place de guerre de premier ordre; garnison d'infanterie et d'artillerie de marine, etc. Le port peut contenir 50 vaisseaux de ligne; il est défendu par des batteries formidables et par une citadelle célèbre et très-ancienne, qui se compose de cinq tours énormes liées par des courtines. La rade communique à la mer par le détroit du Goulet, qui, à 1 650 m. d'ouverture, est rétréci par des écueils, garni de forts et de batteries, et ne peut être traversé par une flotte ennemie; elle a 240 kil. carrés, et pourrait contenir tous les vaisseaux de guerre de l'Europe; en avant de cette rade, près du cap Saint-Mathieu, est le château de Berthaume. Brest a été a^iégé par les Espagnols en 1591 et 1597, et par les Anglais en 1694.

Iles. — Un grand nombre d'Iles bordent la côte; la plupart ne sont que des écueils et des rochers inhabités; mais quelquesunes sont considérables.

l"* Belle-Ile a 24 kil. de long sur 8 de large ; la ville, appelée LE Palais, et sa citadelle forment une place importante; elle fut prise par les Anglais en 1761 , et attaquée vainemeni par eux en 1795.

T Ile de Groix , en face de Port-Louis, très-importante par sa silnafion; c'est un rocher très-élevé, habité par des marins. Elle

est défendue par le fort Lacroix, et fut prise par les Anglais en i69G.

5° Iles des Glenans, écueiis situés en face des rochers de Penmarch , et défendus par Je fort Cigogne.

4*^ Ilede i^^m^ en face de la pointe de Raz, au milieu dUm labyrinthe do passes dangereuses et d'écueils effroyables; elle est célèbre par le séjour des Druides.

5^ Iles d*Oue€sant, situées en face des pointes les plus occidentales de la Bretagne; la principale a un petit port, et est défendue par un château. ( Batailles navales de 4778 et de 4794 entre les Anglais et les Français.)

Cours fin fleuve. — I^ Loire ( Ligeris ) nait dans le Gerbier de Joncs, à 4 456 m. de hauteur, coule du S. au N., entre des nionlagnes anciennement volcanisées , où les eaux ont profondément sillonné leur lit; elle passe près le Puy (625 m.) , ancienne capitale du Yelay, chef-lieu du département de la Haute- Loire, ville située au centre d^un bassin de montagnes granitiques, dont les crêtes sont hérissées de volcans éteints. Elle arrose Saim-Rambert, où elle est navigable et coule dans une vaste plaine qu^elle inonde souvent; puis elle reprend son caractère torrentueux et traverse un long défilé qui conduit h Roanne; alors la vallée s^ouvre, et la plaine se prolonge indéfiniment pendant presque tout le cours du fleuve, sauf quelques escarpements à la rive droite. — De Roanne, ville commerçante, la Loire, toujours parallèle à sa ceinture de droite, arrose Digoix , d'où part le canal du Centre qui joint la Loire à la Saône et le canal latéral à la Loire, qui doit suivre ce fleuve jusqu'à Briare; — Nevers, ancienne capitale du Nivernais, chef-lieu du département de la Nièvre, fonderie de canons et forges pour la marine, garnison de cavalerie; — la Charité , dont le pont est célèbre dans les guerres civiles du xvi* siècle. — Elle passe près de Sancerre, fameuse dans ces mêmes guerres comme place des protestants et par le siège de 4575; — à Cosne, forge d'ancres pour la marine; — à Briare, où commence un canal qui joint la Loire h la Seine; — à Gjen, combat de 4652; — h Jargeau, ville célèbre dans les guerres des Anglais. — Là elle se dirige eu arc de cercle de TE. à l'O., et arrose Orléans ( Aurelianum), ancienne capitale de POrléanais, chef-lieu du département du Loiret, garnison d'infanterie et de cavalerie, position de la plus haute importance pour pénétrer du nord dans le midi de la France. Celle ville est célèbre par le siège qu'elle soutint contre

RASSm DE LA LOIRE. 129

les Anglais en 1428, et que fit lever Jeanne d'Arc, et par ceini de 1565, pendant lequel le duc de Guise fut assassiné. Un chemin de fer la joint à Paris. — La Loire baigne ensuite Beaugency, ancienne place fameuse dans les guerres féodales;

— Blois, chef-lieu du département de Loir-et-Cher, célèbre par les états généraux de 1588; c'est là que commencent les fn*andes digues appelées levées qui servent de roule entre Orléans et Tours; — Amboise, célèbre par son château et la conspiration de 1560: — Tours (Turones, métropole de la Lyonnaise 5*), ancienne capitale de la Touraine, chef -lieu du département d'Indre-et-Loire et de la 4' division militaire, garnison d'infanterie et de cavalerie; — Saumur, défendue par un château bastionné qui compte parmi les places de guerre, prise par les Vendéens en 1793, école de cavalerie.

— Ensuite elle forme plusieurs îles où est située la ville des Ponts-de-Cé , qui joint les deux rives du fleuve par une suite de chaussées où passe la route d'Angers, position très-imporlante, célèbre par les combats de 1620 et de 1793. — Alors elle arrose Saint -Florent, où l'armée vendéenne passa la Loire en 1795; — Ancenis, petit port fréquenté; — Nantes, grand port à 48 kil. de la mer, chef-lieu du département de la I/Oire-Inférieure et de la 1â* division militaire, direct, du génie cl d'artillerie, garnison d'infanterie, port militaire de 3<» classe, fonderie de canons et dépôt d'approvisionnements pour les ports milifaires de l'Océan; 100000 habitants. Son vieux château compte parmi les places de guerre. Assiégée en 1795 par les Vendéens.

De là, la Loire, devenue comme un bras de mer, arrose I.ndrrt, petite île qui renferme un atelier i^e machines à vapeur pour les bâtiments de l'État; elle laisse sur sa droite Savenav, halaille de 1793, où furent défruits les restes de la grande armée vendéenne; elle passe devant Paimboeijf, port .où se déchargent les gros vaisseaux qui vont à Nantes; enfin elle se termine entre les forts MiNDEN et Saint-Nazaire, qui défendent son entrée, après un cours de 900 kil., navigable pendant 680. — Ce fleuve a un lit sablonneux et peil' profond , qui rend sa navigation diflicilc; ses inondations fréquentes sont arrêtées, dans la partie inférieure de son cours, par des levées, d'où l'on jouit du spectacle magnifique de la Loire coulant entre deux lignes de coteaux riches, fertiles, couverts de villages et de vergers. Gomme il parlage la France en deux grandes parties, il a eu une grande importance dans les divisions qui ont existé entre le nord ei le

ISO FRANGE.

midi de c«Ue contrée Jusqu^au xvii* siècle, et surtout dans les

guerres religieuses. Si le préjugé attaché k la prise de la capitaie du royaume n^existait pas, il pourrait, par sa direction à angle droit , couvrir le midi de la France contre les invasions du nord et de Test , et servir de base d'opérations pour reprendre roffensive.

Affluent* de fpmebe* — l"" Le Lignon, petite rivière qui reçoit un ruisseau passant à Montbrison , ancienne capitale du Forez, chef*lieu du département de la Loire.

â® V Allier (Ëlaver) prend sa source dans le mont Lozère à 1 423 m., se dirige du S. au N., arrose Chateau-Neuf-de«Randan, devant laquelle mourut du Guesclin ; — Brioude , où la rivière esl navigable ; — Issoire, célèbre dans les guerres civiles religieuses ; — Vichy, célèbre par ses eaux minérales. Ensuite il traverse la plaine delà Limagne, Tune des plus riches et des plus pittoresques de la France; arrose Moulins, ancienne capitale du Bourbonnais, chef-lieu du département de rAllicr, garnison de cavalerie , patrie de Villars ; et finit au-dessous de Nevers après un cours de 320 kil., sujet à de grands débordements , et navigable pendant 240 kil. — 11 reçoit la Dor et la Sionle , rivières flottables qui courent entre les contre-forts les plus épais des monts d'Auvergne, et le LachoUy ruisseau qui passe près de Clernont-Ferrand , ancienne capitale deTAuvcrgne, chef-lieu du département du Puy-de-Dôme et de la 19* division militaire.

3^ Le Loiret sort d'un bassin de 15 m. de diamètre, dans le parc d'un château, à 12 kil. d'Orléans; il est navigable à sa source môme et alimente un grand nombre d'usinés et de moulins.

4° Le Cher descend des monts d'Auvergne, arrose Saint-Aignan, où sont les plus abondantes carrières de pierres à fusil de toute la France, et finit au-dessous de Tours. Sa navigation, peu facile , commence à Vierzon. Il change sans cesse de lit, est dangereux par ses débordements, et reçoit VAuron, qui passe h Bourges (Avaricum , métropole de l'Aquitaine 1"), ancienne capitale du Berry, chef-lieu du départ, du Cher et de la 15* division militaire, garnison d'infanterie et d'artillerie.

5* V Indre arrose Chateauroux, chef-lieu du départ, de Plndre, parc de construction du train des équipages militaires, est navigable à Chatillon, arrose Loches, célèbre par son château, passe au Ripault, fabrique et raffinerie de poudre les plus belles de France, et finit entre Tours et Saumur.

6" La Fienne descend <lu plateau de Mille-Vaches, coule d'abord

BASSIN DE LA LOIRE. t3i

de TE. à 1*0. dans une vallée difficile ^ arrose LiliOôËs (Leino- ▼icum) ancienne capitale du Limousin, ehef-Heu du départ, de la Haute-Vienne, remonte au N., arrose Chatellérault, manufacture d^armes, où elle est navigable, et finit au-dessous de Cbinon après un cours de 500 kll. — 'Elle reçoit: 1"* le Clain^ qui passe à Poitiers, ancienne capitale du Poitou, chef-lieu du départ, de la Vienne, centre des routes de Tours ^ Rochefort, Bourbon 'Vendée et Bordeaux; garnison d*infanterie et de cavalerie; bat. de i556, où le roi Jean fut battu et pris par les Gascons do prince Noir. Cette rivière n'est navigable que pendant 8kil., a 100 kil. de cours, ot se grossit d'un ruisseau qui passe à Vouglé, où Clovis battit les Visigolhs en 507; — 2** la Creuse, qui descend des monts du Limousin, passe non loin de Guérkt , ancienne capitale de la Marche, chef-lieu du départ, de la Creuse, et finit au-dessous de la Haye , patrie de Descartes. Elle a 200 kil. de cours, n'est navigable que pendant 16 à 20 kil., et se grossit dé la Gartempe.

I"* Ll" Thoué arrose Thouars, prise par les Vendéens en 1793; reçoit la Dwe, qui passe à Montcontoub , bataille de 1569 entre les protestants et les catholiques; finit près de Saumur.

8*> La Sèvre-Nantaise descend du plateau de Gatine; rapide et profondément encaissée, elle traverse le pays le plus confus et le plus sauvage de la Vendée, et arrose : Chatillon, bataille de 1793, gagnée par les Vendéens; — Torfou, bataille de 1793, gagnée par les Vendéens; — Clissom, dont le château est célèbre dans les guerres féodales et vendéennes. — Elle finit à Nantes, et reçoit : à droite, le Moine ^ qui passe à Chollet, bataille de 1793, après laquelle les Vendéens furent oJ>ligés de se jeter sur la rive droite de la Loire; à gauche, le Maine, qui passe à MoNTAiGu, bataille de 1793, gagnée par les Vendéens.

9° La Boulogne arrose la Roche-Servière, forte position dans le plus épais du Bocage, combat de 1815, où Lamarque battit les Vendéens; elle traverse le lac de Grandiieu et finit au -dessous de Nantes.

Allluento.de droite. — 1° Le Furettê, torrent dont les eaux sont très-propres à tremper le fer, et dont le bassin est trèsriche en mines de fer et de h.iuille; il passe à Saint-Étienne , grande ville industrielle, manufacture d'armes, iOOOOViabilants; elle est située à .'ioO m. au-dessus de l'Océan, au point où la Loire et le Bhône sont le plus voisins ; il en part une route en fer sur Lyon par la vailé« de Gier.

S"" VArroax passe à Arnay-le-Doc , combat de 1570 ; à Autun (Bibracle , ou AugustoduDum , métropole des Ëduens), aujourd'hui déchue. C'est une rivière rocheuse et navigable pendant 16 à 20 kil.

5° La Nièvre arrose Guërigny, où sont les importantes forges pour la marine de la Chaussade, et finit à Nevers.

4^ La Mayenne prend sa source dans les collines du Bocage; arrose Ijival, chef-lieu du départ, de la Mayenne (bat. de 1795, gagnée par les Vendéens) ; traverse un pays fortement accidenté, qui a le caractère et Taspect de la Vendée. Elle prend le nom de Maine, après avoir reçu la Sarthe; arrose Angers, ancienne cap. de TAnjou, chef-lieu du départ, de Maine-et-Loire, défendue par un vieux château qui compte comme place de guerre, assiégée par les Vendéens en 1795; Hnit aux Ponls-de-Gé, après un cours de 200 kil., navigable depuis Laval. — Elle reçoit la Sarthe y qui arrose Alençon, chef -lieu du départ, de POrne, est navigable au Mans, ancienne capitale du Maine, chef-lieu du départ, de la Sarthe (bataille de 1793 où les Vendéens furent défaits), et Huit au-dessous de Châteauneuf , après s'être grossie du Loir. — Celui-ci nait près de Patay (bataille de 1428, gagnée par Jeanne d'Arc sur les Anglais), passe à Vendôme, est navigable à CuATEAu-i)U-lx)iR, et arrose i.a Flèche, collège militaire. — La Mayenne est navigable pendant 140 kil., la Sarthe pendant 120, le Loir pendant 104.

DiTisions politiques. — Le bassin de la Loire comprend les 18 départ, suivants : Hante-Loire, Puy-de-Dôme, Allier^ qui appartiennent à la 19" division militaire; Loire, qui appartient à la 7<^; Creuse, Hauip-Fienne, Indre, Cher et Nièvre, qui appartiennent à la 15*; Loiret, ^ui appartient à la l"*; Loir-et- Cher, Indre-et-Loire, Fienne, Sarthe et il/a|/«/i/te, qui appartiennent à la 4'; Deax-Sèvres, Maine-et-Loire, Loire-Inférieure, qui appartiennent ù la 15%