FRANGE ET BELGIQUE

La Dyle, nait dans les hauteurs qui bordent la Sambre, derrière Fleurus, arrose Wayres, où Grouchy battit les Prussiens en 1815; - LouvAiN, — Malines (Mcchelen); elle se grossit au-dessous de cette ville de la Demer, qui vient des hauteurs de Maëstricht, arrose Hasselt et Aekschot, et "se renforce des deux Ghétes; la grande Ghète passe à Tirlemont; la petite Ghète passe près de Ramillies, bat. de 1706 où Villeroy se fit battre par les Impériaux, et arrose Neerwinde, bal. de 1695 gagnée par Luxembourg sur Guillaume III, et de 1793 gagnée par les Autrichiens sur les Français.

La Nêthe est formée de deux rivières du même nom, qui se réunissent à Lier.

Tout ce bassin présente une plaine sans bornes, où Jes prairies alternent avec les champs et les bois, et que les canaux, les rivières et les marais coupent en tous sens. Entre la Senne et la Dylc, dont les cours sont parallèles, est la route de Charleroy à Bruxelles sur laquelle se trouvent : Ligny, où Napoléon battit les Prussiens en 1815, Quatre-Bras, nœud des routes de Charleroy et de Namur sur Bruxelles où Ney battit les Anglais en 1815, enfin la forêt de Soignies large de quatre lieues, coupée d'étangs, et couvrant Bruxelles. Waterloo est en avant de cette foret, qui ne peut être tournée, et se lie avec Mont-Sain f-Jean, où se croisent les routes de Charleroy et de Nivelles : c'est un terrain ouvert et semé de monticules. En 1815, Tarmée anglaise était à cheval sur les routes de Bruxelles et de Nivelles, son centre couronnant le plateau de Mont-Saint- Jean et ses ailes couvertes par des ravins et par deux fermes; c'est là que se livra la bataille qui acheva les destins de Napoléon, et fit rentrer la France dans les étroites limites où nous l'avons vue garottée.

COI;li\MS <:OTIËRS, COTES, ET PORTS EXTRE LE CAP C.RISKEZ ET LES BOt'CUES

1»E L'ESCAl'T.

1^ VAa arrose Saint-Omer , place très-forte défendue par quatre forts et des marécages, direct, d'artillerie et du génie; à 6 kil. d'elle est Esquerdes, poudrerie royale. 11 se joint à la Lys par un canal qui se prolonge par des embranchements jusqu'à Calais, Gravelines et Dunkerque, et qui sert à la fois de ligne de défense entre Sainl-Omer et Aire et de lien entre Sainl-Omer et Calais au moyen de la place d'ARDREs. Il finit à

Gravelines.

2" L'J^cr coupe la frontière de France près de Roi^sbrugge, re-

BASSIN DE I/eSCAUT. 205

roil VVperlée qui passe à Ypres, v. f. souvent prise par les Français et se jette dans la mer à Nieuport. Il reçoit, près de son embouchure , la Colme. — Celle-ci est une rivière canalisée qui passe à Bergues, place fortifiée par Vauban, qui a pour principal ouvrage le fort Français , et qui peut inonder par ses écluses la plaine marécageuse où elle est située; elle passe la frontière de France près de Hondschoote , bat. de 1793 gagnée par Houchard sur les Anglais; arrose Furnes, place forte de Belgique, souvent prise par les Français, bat. de 1297 où les Français vainquirent les Flamands, et finit à Nieuport.

Les côtes sont basses, bordées de dunes, déchiquetées de golfes et d'iles, surtout aux embouchures de TEscaut et du Rhin, garanties des inondations maritimes par des digues immenses, au moyen desquelles une grande* partie du pays a été conquis sur rOcéan. Les ports sont nombreux : - 1" Calais, place forte, avec une bonne citadelle et une enceinte bastionnée, défendue en avant par le fort Nienlay; son port, qui s'encombre de sables, est protégé par des redoutes, et bordé de môles qui s'avancent à 1 000 m. dans rOcéan. Prise par les Anglais en 1547, et par le duc de Guise en 1358.

2" Gravelines, place forte importante pour la défense de la côle, à l'embouchure de l'Aa; son port s'encombre; prise par les Français en 1645 et 1658; bat. de 1558 gagnée par les Espagnols sur les Français.

5° DuNKERQDE, place forte et port de commerce et de guerre, le plus important de la France sur la mer Germanique; patrie de Jean Bart; son port est embarrassé de sables. Elle se lie, par les forts Loais et Français^ avec la place de Bergues ; prise par Condé en 1646 et par Turenne en 1658, après la bataille des Dunes, gagnée sur les Espagnols; assiégée par les Anglais en 1793, et délivrée par la bataille de Hondschoote.

4* Nieuport, mauvais port et ville démantelée, à l'embouchure de l'Yser ; prise par les Français en 1743 et 179î2; bat. de 1600 où Maurice de Nassau défit les Espagnols. — Belgique.

5® OsTENDE , port très-commerçant, mais encombré par les sables , ville forte , célèbre par le siège de 1601 à 1604 , prise par les Français en 1745 et 1794, — Belgique.

6" L'Éci.usE (Sluys), beau port et petite ville forte sur un canal marilimc, défendue en avant par le fort Isabelle. — Hollande.

Diviiiioiis poUtique». — Le bassin du Rhin inférieur, avec le bassin secondaire del'Escaul, comprend politiquement: IMes