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r,4o.5 kil. car.

95,400 habitans.

3,437 ^ kil. car.

i36,65o babitans.

ï,3f>7 ^ kil. car.

60,670 babitans.’

1,332 A kil. car.

.55,640 haldùns.

population totale dn département . 43o,6oo baldtaos.

L’Aisne, qui n’est pas navigable pour de gros bateaux au delà de Pontavaire, passe au milieu de ce département , dans la direction dt l'est à l’ouest ; d’autres rivières le traversent en divers sens, et plusieurs canaux ajoutent encore à la facilité des communications. Le sol est généralement calcaire; les plaines sont 'sablonneuses et crayeuses; au

l3a ClîOr.RAPlIIE DE I.A PRASCE.

nord-est on trouve des bancs de schistes argileux qui s’étendent dans la Belgique. La terre est généralement fertile et bien cultivée. On se sert, pour amender le terrain, d’une terre-houille, espèce de tourbe pyriteuse qui forme des bancs ou lits au-dessous de la terre végétale, et qui bride quelquefois spontanément ; on la nomme cendre noire lorsquelle est dans son état naturel ; après la combustion ou la désigne sous le nom de cendre rouge. Entre Laon et Reims il existe un banc de cette terre , long de 7 à 8 lieues. La partie méridionale du département est traversée par une chaîne de collines d’environ 200 mètres d’élévation audessus du niveau de la mer : cette chaîne est très-sinueuse et a plusieurs embranchemens ; la pente en est assez rapide, et les plateaux en sont d’une grande fertilité. L’air est vif dans ce département; les brouillards y sont fréquens à cansc des marais. Les étangs, au nombre de occupent 2,900 hectares. Environ un septième de toute la surface du département est couvert de bois ; on en compte to8 mille hectares; la foret de Villcrs-Coterets seule a i4 millehectares d’étendue. On cultive des grains, du lin, du chanvre, du colza; les légumes sont un des principaux articles . de culture dans les arrondissemens de Laon et deSoissons; la plus grande partie s’en exporte pour Paris. Au midi de Laon , et sur les coteaux de l’Aisne et de la Marne , on cultive des vignes dont le produit se consomme, pour la plus grande partie, dans le pays. Dans le nord on entretient <lcs pommiers et des houblonnières pour le cidre et la bière. Les bestiaux et les bêtes à laine du département de l’.Lisne ne sont pas d’une belle race : on consomme beaucoup de viande de porc; la pêche y est assez abondante. On exploite des carrières de grès , de sables propres à la verrerie, et d’argiles fines pour la poterie. L’industrie des habitans s’est portée spécialement sur la fabrication des toiles de lin, et de coton, surtout des toiles fines, des dentelles, sur la verrerie, tuilerie et briqueterie, etc. La fabrique de glaces de Saint -Gobin est renommée, c’est la

Iilus grande manufacture <le ce genre qu’il y ait en France, ^a filature du lin est l’emploi d’un grand nombre d’ouvriers , surtout dans le nord ; et avant la révolution , la fabrication des toiles fines était si importante pour ce pays, qu’elle nourrissait 80 à 100 mille individus, et que l’exportation de ces marchandises , qui s’expédiaient pour toute

uT^i’ARTrMi’.NT iir.

l’Europe A pour les autres parties tlu uiomlc, rapportait annuellement 9 à 12 millions fie francs.

Le département de l’Aisne était ancieiineiiient lia])itépar les Suessoncs; après la mort de Clovis ce fut le royaume de Soissons. Il fut ravagé dans les guerres entre lés Espagnols et les Français. En i8i4, il fut occupé par les troupes alliées du Nord , et en i8i5, par les Anglais et Prussiens.