DÉPARTEMENT DD PDT-DE-DÔME

volcaniques. On y reconnaît une cinquantaine d’anciens cratères ; et environ soixante - dix puys ou montagnes du département sont d’anciens volcans. Les courans de lave y sont très-reconnaissables ; il y en a que l’on exploite pour s’en servir dans la construction des édifices j des villes entières en sont bâties. Les basaltes abondent également sur les flancs de ces montagnes volcaniques , ils s’y présentent sous la forme de colonnes prismatiques , sous celles de boules , de poutres, etc., ou en vastes coulées; on y trouve le tuf, la pouzzolane, et en général toutes les productions des volcans. La cendre volcanique favorise extraordinairement la végétation; aussi les flancs des monts Dores se coui vrent-ils de beaux pâturages; et les plaines de la Limagne, étendues à leur pied, sont d’une fertilité justement renommée. Le Puy-de-Dôme, haut de 820 toises, domine tout le groupe des Dômes; il est remarquable, comme quelques autres puys du voisinage, par sa couleur blanchâtre , et par son contour arrondi. Les eaux des pluies et des neiges y disparaissent promptement à travers un sol poreux ; à son pied on voit sourdre plusieurs sources minérales qui abondent en gaz acide carbonique , en chaux et en fer. Les géologues ne sont pas d’accord sur l’origine de cette montagne, qui, dans les roches dont elle est composée , présente plusieurs singularités. Les autres puys remarquables des monts Dômes sont le Manson , le grand et le petit Sarcoui , le grand et le petit Clierson , le Nid-de-Poide, le Puy-Périne et le Puy-Chopiue, dont la roche grise parsemée de cristaux est traversée par des veines rougeâtres ; le Puy des Gouttes s’aiTondit autour du précédent en forme de segment de cercle. L’autre chaîne, dont tous les sommets sont des laves parsemées de cristaux de feld-spath , offre peu de cratères, mais autant de pierres volcaniques que la première; ses principaux puys sont le mont Dor, le Sancy, le Ferrand, la Croix-Morand, la Cacadogne ; cette chaîne est plus riche en pâturages que celle des Dômes. Une terre foBk; et glaiseuse, à laquelle se mêlent, du côté de l’Allierj du sable et du gravier, constitue le fond de la Limagne, couverte de ces prés-vergers qui forment une des beautés et des ressources du pays. En général les plaines du département fournissent beaucoup de grains , de fruits , de vins ,' tels que le rouge de Chantourgue , et les blancs de Corent et Chauriat , de beaux chanvres ; on compte 9a > lille

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arpens de forêts, dans lesquelles il y a beaucoup de sapins; les montagnes abondent en simples; dans les pAturages on entretient une grande quantité de bêtes à cornes et à laine ; on y fait des fromages estimés. On pêche de bons poissons, surtout des truites, dans les lacs et rivières. Les montagnes contiennent des mines de plomb, d'antimoine , de tripoli, de bouille; des carrières de marbre, granit, porphyre, basalte , laves , pierre calcaire , grès rouge , et plAtrc. A l’exportation des cfenrées les habitans joignent quelques branches d’industrie assez importantes; savoir, la fabrication des toiles et étoffes de laine, des dentelles et blondes, la papeterie, la quincaillerie, etc.

Ce pays a possédé long-ten»ps le siège du gouvernement de l’Auvergne ( Arvernia ), province qui a toujours conservé son nom. 11 .avait d’abord dos rois; sous les Uomains il eut un sénat; puis il eut des seigneurs particuliers avec le titre de comtes; il fut ravagé par les peu pies* barbares , dans les fréquentes guerres des temps de la féodalité , et pendant les guerres de religion.