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Population : lUle du département. 471,660 habitans.

177,690 liahitana.

Ce département , hérissé de montagnes dont les chaînes se lient aux Alpes de la Savoie et du Piémont , et qui bordent le cours de l’Isère et de la Romanche , éprouve , sous le rapport du'climat et du sol, toutes les variations communes aux pays montagneux. Dans la région haute, •ù les lochers dominent , on ne récolte que peu d’espèces

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de grains et de légumes; les neiges y couvrent la terre pendant un long hiver ; sur les sommités des montagnes il y a même des glaces et neiges perpétuelles. On remarque parmi ces hautes régions le Mont-de-Lan , Oisans , les montagnes de la Chartreuse, etc. Sur les flancs des montagnes on trouve de grandes forêts de sapins , et de beaux pâturages , où paissent de nombreux troupeaux de bêtes à cornes et à laine, et où l’on fait beaucoup de fromages ; les vallées et les plaines enfin sont fertiles en froment et autres grains , fruits de toute espèce , chanvre , vins , etc. On remarque surtout la belle vallée de Graisivaudan , aux environs de Grenoble ; on y récolte entre autres fruits des pommes de reinette et des cerises : parmi les vins on distingue le Seyssel et le Revan tin, des environs de Vienne. Les bois sont au nombre des productions du département; on en compte i3y mille hectares , tant de hêtres et de chênes que de beaux sapins, emplojrés surtout pour la mâture; on en tire aussi de la bonne térébenthine. On récolte sur les hauteurs des herbes médicinales. Le gibier abonde dans ce pays montagneux ; on prend beaucoup de perdrix rouges , de faisans, d’autours; des troupes de chamois parcourent les rochers les plus élevés. Les lacs et rivières des montagnes fournissent des carpes, brochets, belles truites, des dorades et ombres. Peu de départemens sont aussi riches en divers minéraux que celui de l’Isère. Ses mines contiennent un peu d’or et d’argent, beaucoup de fer, du plomb, cuivre , mercure , de l’antimoine , du cobalt , du zinc , de la houille , du cristal de roche blanc , jaune et brun , des saphirs , de l’alun , du soufre ; on exploite des carrières de granit, de marbre de diverses couleurs, de gypse, de pierres de taille, de grès , d’ardoise. C’est de la mine de la Gardette qu’on a tiré, au dernier siècle, un peu d’or, mais depuis long-temps l’exploitation a cessé; dans la monta|[ne de Brandes on a, dit-on , autrefois exploité des mines d argent ; on tire encore de cette montagne du cristal de roche.

En plusieurs endroits coulent des sources minérales. Les sites pittoresques se multiplient à l’infini dans ce pays de ▼ montagnes; on voit de tous côtés des rochers , des val- ' lées, des gorges et défilés , de sombres forêts, des torrens , dès cascades , des grottes , l’image de la fertilité et de la stérilité , séparées par un millier de toises. Les habitans tirent tout le parti possible d’un territoire aussi diversifié.

' DÉPARTEMENT DE e’isÈRE. , 38j

Des canaux d’irrigation portent les eaux dans des champs naturellement arides. Les beaux chanvres se lissent dans le pays , ou s’exportent pour Beaucaire. Des usines , martinets et laminoirs apprêtent le fer, le plomb et le cuivre ; on fabrique beaucoup de draperie et de ganterie. On approvisionne Lyon de grains , vins, huiles, châtaignes; il y a des fabriques de mégisserie et chanioiserie, de liqueurs, de soies moulinées et organsinées , de papiers blancs et peints, d’indiennes, acides J' minéraux, etc. Le Rhône qui sert de limite du côté du nord-ouest, et l’Isère qui commence à Montmélian à porter bateau , sont utiles au commerce; les déboidemens du Drac causent de grands ravages.

Les Romains, après avoir soumis cette contrée, y avaient établi la métropole de la Gaule viennoise. Elle fut dans la suite envahie par les barbares , et devint enfin le siège des dauphins ou seigneurs du dauphine, dont le règne dura jusqu’en i343. Elle souffrit des guerres de religion , des guerres eiUre la France et la Savoie. En dernier lieu, elle fut envahie dans les années i8i4ct i8i5 par les Autrichiens et Piémontais.