DÉPARTEMENT DES BASSE^-PYRÉSÉES

espèce de chêne y fournit des noix de galle; on y récolte aussi une quantité de, châtaignes. On cultive surtout parmi les grains, le maïs, qui sert de nourriture habituelle au peuple, le millet, etc. Le sol fournit du lin très-doux, beaucoup de foin , d’excellens fruits ; le pays de Labour rapporte une grande quantité de poniines à cidre. Quelques vins des Basses-Pyrénées ont de la réputation; ceux de Jurançon, et autres sont connus. Les bêtes à cornes et à laine sont généralement d’une petite race. On élève des mulets pour l’exportation, et pour l’usage des habitans; les chevaux connus sous le nom de Navarreins sont très-bons, surtout pour la cavalerie légère; on engraisse beaucoup de porcs; le gibier abonde; on prend une grande quantité de palombes qui arrivent par troupes, de grives, d’ortolans; dans les montagnes on trouve des ours, et sur les plus hauts rochers des isards; ou pèche dans les rivières des saumons et truites, et sur les côtes, des sardines, thons, turbots et lamproies. On exploite des mines de fer, de plomb, de cuivre; il y a aussi des mines de houille, de tripoli, des carrières d’ardoises, de marbre de toute couleur, d’allt.àtre gypseux, de marne, etc. Des deux sources salées du département , une seule fournit assez de sel pour sa consommation; les eaux thermales des Basses-Pyrénées sont trèsfréquentées‘par les malades. Les principaux produits d’industrie qui sortent de ce département, ce sont les Utiles et mouchoirs du Béarn, des étoffes de laine, telles que cadis, droguets, cordeillats; du coton filé et tissé, des peaux apprêtées , des bonnets façon de Tunis ; les mulets , bestiaux, vins, eaux-de-vie , jambons , cuirs, fers, etc. sont les principaux articles d’exportation. Le voisinage de la mer, et de l’Espagne, et les rivières en partie navigables qui traversent le pays, facilitent ce commerce ; l’Adour, la Nive, la iNivelle, le Gave d’Oléron, sont tous navigables dans la partie inférieure de leur cours. Le département des Basses- Pyrénées comprend une partie de l’ancien royaume de Navarre, le Béarn qui a eu long-temps ses vicomtes ou princes, et le pays des Basques. .Descendans des anciens Vascons , peuple des Pyrénées assez considérable , les Basques ont toujours»conservé leur idiome particulier, qui n’a aucune affinité avec les autres langues du midi ou ‘du nord de l’Europe; il se distinguent encore des autres habitans de la France par leur costume, par leurs usages, par

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leur caractère. Le peuple Vascon n’a jamais été entièrement . .

subjugué par les Romains; il n’a pas été plus soumis aux Visigotlis, aux Francs et aux autres peuples barbares qui ont envahi les contrées des Pyrénées situées à l’entrée de l’Espagne. Le pays basque a été souvent le théâtre de la guerre, tant dans l’antiquité que dans le moyen âge et les dçi-niers siècles : au commencement de i8i4, il fut occupé par les troupes anglaises, espagnoles et portugaises. Les Basques sont bons marins , et ce peuple est le premier ou un des premiers qui se soit livré à la pêche de la morue dans le Groenland. Le Béarn a reçu son nom d’un ancien lieu appelé Beneharnum dans l’Itinéraire d’Antonin ; il fut conquis par les rois Francs, soumis aux princes de Gascogne, ravagé par les Sarrasins et les Normands. La maison aAlbret a gouverné cette portion de l’ancien royaume de Navarre, depuis la fin du quinzième siècle, jusqu’à l’édit de i6oy, par lequel Henri IV, dernier prince de cette maison, réunit le Béarn à la couronne de France.