habitant

i,8o5 kil. car.

119,390 babitans.

Population totale du département 3a3«i4o habitant.

Ce département , traversé par les Cévennes , et situé d’un côté sur la mer et de l’autre sur le Rhône , a en outre des canaux de navigation pour la facilité de ses débouchés. Tel est le canal de Beaucaire à Aigues-Mortes, qui comnmnique par le Gave à la Méditerranée les trois canaux de Silveréal, Bourguidou et la Radelle, qui, se joignant par leurs extrémités , unissent le grand Rhône au petit , et aboutissent au port de Cette, et communiquent avec le canal

5o4 GEUGRAPHIE DE LA FRANCE. I

du midi , et par conséquent avec l’Océan. Le Gardon ôu Gard , qui donne le nom au département , et les autres rivières qui le traversent, ne sont pas navigables. Tout le nord et l’intérieur du département sont montagneux et peu fertiles; le midi , au contraire, offre des plaines d’une belle culture , mais dont la récolte en grains est loin de suffire à la con.sommation de la totalité du pays. Dans'les Cévennes on supplée en partie par les châtaignes , au défaut de grains. Les coteaux le long du Rhône sont couverts de vignes qui fournissent d’excellens vins , tels que ceux de Tavel, Saint-Gilles, Cadolet , etc. Les vins médiocres se convertissent en eauxde-vie. Les oliviers, et plus encore les mûriers, sont un objet de culture de ce département; on récolte de bons fruits , tels que grenades , figues , etc. , d’abondans fourrages ; on cultive le croton tinctorium et la palma - christi , dont on extrait l’huile de ricin. Les bois , en total , occupent 48,000 hectares de terrain. On exploite, dans les Cévennes , des mines de cuivre, de plomb, de plomb argentifère, de calamine, d’antimoine, de manganèse, de couperose , d’asphalte , de houille ; des carrières de granit et de marbre de diverses couleurs, de porphyre, d’ardoise, d ’ocre brun et rouge, pierre de taille, plâtre, etc. Quelques rivières des Céveuucs.cbaricnt des paillettes d’or; il y jaillit aussi un grand nombre de sources minérales; sur le bord de la mer s’étendent des niaraissalans ; ceux de Peccais sont renommés pour la grande quantité de sel qu’ils livrent au commerce. La fabrication de la soie est ce qui , en fait d’industrie, occupe le plus les habitans des montagnes et des plaines ; on la file et on la tisse de toutes les façons. Aussi , pour les soies, ce département est-il un des plus importans du royaume. Après cette branche d'industTie , viennent les distilleries, les teintureries, filatures et fabriques de coton , les verreries, les fabriques de laine. Assez de monumens antiques attestent la splendeur de cette contrée sous le règne des Romains ; les Visigoths y succédèrent aux maîtres ilu monde. Ces barbares furent remplacés à leur tour par les Francs. Long-temps après, cette belle contrée fut désolée pai‘ les guerres de religion , qui , malgré la fureur avec laquelle tdles furent conduites , n’empêchèrent pas la réformation de jeter des racines profondes. Aussi le nombre des pcotestans n’est-il plus considérable dans aucun autre département; ils se livrent en grande partie aux arts industriels.

DÉl'AnTEMEXT DE GAr.n. r>u5