MINES
De nombreuses mines, dont ou a long-temps méconnu l’importance, s’étendent sous le sol de la France , particulièrement dans la chaîne de montagnes qui le traversent. Une preuve du faible parti que l’on tirait autrefois des richesses minérales de la France, c’est (jue peu de temps avant la révolution il sortait annuellement du royaume une somme de 45 millions de francs pour toute sorte de minéraux bruts ou travaillés importés du dehors. Dans cette somme énorme il y 'avait pour plus de 6 millions et demi de francs de houille tirée de l’Angleterre; pour près de ii millions et demi de fer d’Angleterre , de Suède et d’Allemagne ; pour plus de 3 millions de plomb et céruse ; pour plus de 1,170,000 fr. d’étain; 8,600,000 fr. de cuivre; 56o,oao fr. de mercure ; 65o,ooo fr. de soufre ; 56o,ooo fr. de vitriol de fer; le reste consistait en zinc, arsenic, plombagine, cobalt , bleu de Prusse , manganèse , acide sulfurique, marbre, ardoise, etc. Quoiqu’il sorte encore des sommes considédérables pour plusieurs de ces substances minérales , elles sont pourtant bien inférieures à ce qu'elles étaient, depuis
3ue la révolution a donné un essor extraordinaire à l'art 'exploiter les mines, et depuis que le gouvernement, s’attribuant le droit de concession sur les mines du royaume, les a toutes soumises à la surveillance d’nii conseil ou d’une direction, qui a des inspecteurs dans tous les «lépartemens. Nous allons parler successivement des métaux et minéraux qu’on exploite dans le royaume , et indiquer les protluits des principales mines.
Or. On ne connaît d’autre mine ou filon de mine dea;e métal précieux que celle de la Gardette, département de
' Consultez le Journal des Mines. Paris, 1795 et années surv.intes. -- Héron de Vülefosse , de lu Hichesst minérale , etc. Paris , 1819 , 3 roi. in-4''*
DigitUed by Googic
MINES/ IxXV
l'Isère. Ouverte en 1781, elle ne rapporta pas asséz pour payer les frais de l’exploitation, qui ii’a pas été continuée, Quelques rivières charrient des paillettes d’or qui font supposer qu’il existe des fdons de ce métal en divers endroits. On les recueillait autrefois par le moyen du lavage des sables de ces rivières ; le produit annuel de ce travail était estimé à 4oo marcs d’or de 16 à 22 carats de fin. Ces fleuves et>rivières sont le Kliène dans le pays .de Gex, le Rhin au-dessous de Strasbourg, la Garonne auprès de Toulouse, le Doubs en sortant du Jura , la Cèse et le Gardon qui viennent des Cévennes, le Salat, rivière des Pyrénées, etc.
Argent et Plomb. Il n’y a qu’une seule mine où l’argent se trouve seul J c’est celle d’Allemont (Isère). Elle a produit dans les trente dernières années du dix-huitième siècle environ 1,000 kilogrammes d’argent, valant 2 millions de livres tournois. Dans certaines années son produit s’est monté à mille marcs d’argent : depuis le commencement de ce siècle le bénéfice de l’exploitation a été beaucoup moindre. Dans d’autres mines de France l’argent se trouve allié au plomb. C’est surtout dans les Vosges, à Giromagny, Sainte-Marie-aux-Mines, et Sainte-Croix (Bas-Rhin ) , que l’on trouve ce riche alliage; les dernières de ces mines rapportaient, vers lySô, 24,000 quintaux de plomb et 6,000 marcs d’argent. Ce produit est également fort réduit aujourd’hui. Voici les autres mines de France qui fournissent les deux métaux : o, . : ■ :
BÉPAKTEMEns.
1 TRODOIT AUNÜEI. PRÉSUME
1 eo plomb. {
1 en argent.
FinUtere.
Lozère.
i PoallanucQ.
1 Huelgoct.
1 ViUefout.
quiot.
m»rc5.
l,aoo
t,5uo
Il y a 36 mines de plomb exploitées ; elles fournissent , outre le plomb, de \' alquijoux ou plomb sulfuré, et de la litharge ou plomb oxydé ; mais leur produit ne suffit point aux besoins du commerce, qui en tire de l’Allemagne, où il est d’ailleurs un peu moins cher. Outre les départemens qui viennent d être indiqués, il y en a d’autres où des filons de plomb sont exploités. Ce sont ceux des Hautes et Basses-Alpes , du Haut-Rhin , des Vosges , de l’Aveyron , du \
Gard, de la Loire, de la Vendée. On en évalue le produit à
Ixxvj CÉOGHAPHXE DE EA, ERAHCE.
9,000 quintaux de plomb et i,ooo maires d’argent (y compris la mine d’Allemont. )
Cuivre. On l'exploite dans les départemens des Hautes- Alpes, Basses-Pyrenées et Rhône. Les principales mines de ce métal sont celles de Saint-Bel et de Chessy auprès de l’Arbresle , à sept lieues de Lyon ; elles ont rapporté quelquefois 3,000 quintaux par an ; celles de Baigorry (Basses- Pyrénées) en rapportaient autrefois 2,5oo, et celles de Sainte-Marie ( Bas-Rhin ) a5 ; mais les exploitations y sont considérablement ralenties. La France tire de l’étranger au moins ao,ooo quintaux de cuivre rouge ou rosette.
l^tain. Ce n’est que depuis, quelques années qu’on a découvert ce métal en Bretagne. Le produit n’en est pas encore assez considérable pour pouvoir être évalué. Cette mine paraît correspondre à celles de CornouaiUes qui lui sont opposées.
Mercure. On a trouvé des indices de gîtes de ce métal à Menildot (Manche), et .•uiprès de Lamure (Isère ); mais on ne les a pas suivis jxisqu’a présent.
ZinCf Calamine ^ Mangarwse. On ne trouve le zinc que dans l’état oxydé ou de calamine à Pierreville (Manche), Montalet (Gard), auprès de Bourges, Saumur, Pontoise et ailleurs ; l’exploitation en est peu considérable et presque nulle.
De grands amas de manganèse oxydé qu’on trouve eu France pourraient fournir ce minéral à toute l’Europe. M Romanèche et Saint-Micaud ( Saône-et-Loire ) ; le nunerai sert même à la con.struction des maisons, tant il y est commun. On l’exploite aus.û au Suquet( Dordogne), à la montagne de Thaley ( Moselle ), à Laveline auprès de Saint-Diez. (Vosges) , et à Saint-Jean-de-Gardonencq, dans les Cévemies^ VI antimoine n’est pas moins abondant; on l’exploite dans les départemens de la Charente, Haute-Loire, Vendée, Cantal, Allier , Gard , Puy-de-Dôme , Aube , Bas-Rhin , Pyrénées- Orientales. La mine du Bas-Rhin donne annuellement 5o quintaux ; celle de l’Aube rend jo livres d’antimoine sur un. quintal de minerai.
Fer. Presque tous les départemens de France en sont pourvus; mais il n y en a que les deux tiers qui exploitent des mines de ce métal utile. Voici , d'après M. Héron de Villefosse, la liste des hauts-fourneaux qui sont en activité,, «t dont chacun fournit, l'un portant l’autre, 9,000 quintaux.
tant de fonte moulée affîneries.
MITfES..
que de fonte brute
Ixxvi] , destinée aux
D^parteraciu. Haot*-foaraeaax. Dep»rt«ineAS. Hanu-ronmeanx.
Ardennes
[HautoMarne . . .
Charente
Mayenne
Cher
! Meuse
Côte-d’Or
Mtjselle
Côtes-du-Nord . .
Nièvre
Dordogne
Doubs. •
Orne
Eure
Haut- Rhin
Eure-et-Loire. . .
Bas-Rhin
Indre
Haute*Saône. . . .
lndre*et<Loire. . .
Saône-et-Loire. . .
Isère. ........
Sartbe
Jura
Haute- V’ienne. . .
Loire-Inférieure. .
Vosges
On compte en outre un grand nombre de forges à la catalane, savoir : dans l’Aude i6, dans les Pyrénées-Orientales 21, dans l’Arriége 3(),dans la Haute-Vienné 20; ainsi que des feux d’affinerie, dont il y en a io3 dans le département de la Nièvre , 80 dans celui de la Haute-Marne , 32 dans celui de la Moselle. Beaucoup d’autres départemens ont des usines ; ceux des Hautes et Basses-Pyrénées , l’Hérault, Drôme, de Haute-Garonne , Tarn, Aveyron, Landes, Lot-et-Garonne, Loir-et-Cher, Puy-de-Dômé, Corrèze, Vienne , Yonne, Ille-et-Villaine , Manche, etc. , en sont plus ^ ou moins pourvus. La quantité de fer que fournissaient toutes les mines de France , sous l’empire , é(;»it évaluée à 4,5oo,ooo quintaux , et le nombre d’hommes employés devant le feu des usines à‘20,000. Cependant on importe encore beaucoup de fer de Suède qu’on regarde comme plus propre à certains emplois ; mais cette opinion est traitée de préjugé par ceux qui connaissent toutes les qualités des divers fefs de France.
Houille. La France ne connaît pas encore toutes les mines de charbon de terre quelle possède ; celles que l’on exploite fournissent des quantités immenses de combustible ; les mines d’Anzin au nord, et" celles de Saint-Chaumont et Saint-Etienne au midi, ont de quoipourvoir une grande partie du royaume. L’exploitation de toutes les houillères occupe environ 3o,ooo ouvriers ; sous le régime impérial on avait calculé que sans la* quantité de houille extraite annuel-
lemcnt îles mines île reniplrc , les habitans aaraicnt con sommé i3, 000,000 de cordes de bois de plus.
Voici la quantité de combustible qu’on tire des princi-
pales houillères du royaume
llcpartfinrnA. Qoant.df houiHe.
Allier aao,ooo
Aveyron > jo,ooo
Bt)uches-clu*Rhône . . . 70,000
Calvados 1,000,000
Gard. . . ■ *• 700,000
Hérault J6o,ooo
Isère . 300,000
Haute-Loire 35o,ooo
Loire-Inférieure. .... aoo,ooo Maine-et-Loire 60,000
Drp.îrtemcns.
Quaiil. de houilte.
Moselle
Nièvre
.... 3oo,ooo
Nord
.... fi, 000. 000
Pas-de-Calais . .
Piiv-de-Dôme . .
. . . . a3o,ooo
Haut-Rhin . . . .
Ba.<i-Rhln . . . * .
* ' ■ j 5o,ooo
Hauîe-Saône. . .
Saône-et-Loîre. .
Tarn
On exploite encore des mines de charbon de terre dans les départemens des Hautes et Basses- Alpes , Ardèche, Aude, Cantal, Corrèze, Creuse, Lot, Rhône, Var et Vaucluse; mais le produit n'en peut être déterminé avec certitude. On remarque beaucoup d’irrégularité dans la disposition des couches du combustible qui, au lieu de former des bancs réguliers , sont quelquefois reployées et même relevées en zig-zag, comme à Anzin , d’autrefois arrondies en forme de calotte, en sorte que les couches varient beaucoup en profondeur ; dans quelques mines les couches sont séparées par des bancs de schistes ou d’autres pierres, ce qui en rend l’exploitation plus dispendieuse. La houille varie aussi en Fr-vuee de qualité; celle des départemens de la Loire et du Nord peut être comparée aux meilleures qualités de l’étranger , particulièrement de la Belgique , qui en exporte une assez grande quantité pour la France.
Quelques houillères du royaume sont ou ont été consumées par des incendies spontanés qui produisent des minéraux pyrlteux et alumineux.
Le Vitriol et \Alun sont en général assez abondans en France; on apprête ces substances minérales dans les départemens d’Aisne , Aveyron , Calvados , Gard , Oise , Bas-Rhin , Rhône, SommeetTarn. Les mines de vitriol à Saint-Juliende-Valgargiies auprès d’Alais donnent 3o,ooo quintaux par an ÿrjKlles de Becquet et Goincourt auprès de Beauvais en ont quétqiiqfôis fourni i5,ooo; celles d’IJxel peuvent en fournif 6 à 7,000, et celles de Gersdorf et quelques autres phis
Digilized by Goc^k
MINES. Ixxix
de 1,000. Les houillères incendiées de l’Aveyron renferment des alunières très - riches; on en exploite aussi à. Cussy, auprès de Laon.
On rencontre dans quelques mines le cobalt, l’arsenic, le bismuth et le nickel ; mais l'exploitation en est de peu de valeur. Aux environs <l’Oriians (Doubs) on tire de la terre dubois fossile, et à Lampertsloch (Bas-Uhin) et Surjoux (Ain) on exploite des mines de sable impre-gné d’aspbaltè ; celles de Lampertsloch donnent environ i,5oo quintaux de graisse d’nspbalte par an.
Se/. Le seul banc tle sel natif que l’on ait découvert jusqu’à présent, est celui des environs de Moyenvic, départeimmi de la iVleurtbc. Ce banc très-épais, et qui s’étend au loin, paraît être la cause de la salure des sources abondantes d’où l'on tire le sel dans ce département, par le moyen de la cnisson. Toutes les salines de la Meurtbe peuvent fournir 1,000,000 de quint.aux de sel par an. Le calcaire primitif qui constitue le terrain des salines dans le Jura , paraît contenir également le sel en mine ; les sources salées qui jaillissent de ce terrain donnent annuellement environ 80,000 quintaux.
Sur les côtes de l’Océan et de la Méditerranée, des marais salans fournissent en abondance le même minéral. De ces marais quelques-uns sont des dépôts de sel naturel : c'est ainsi que le sel se dépose spontanément dans les marais autour de l’étang de Martigues , entre Marseille et le Tlhône; mais la plupart des marais salans sont des dépôts arliticiel.s ou des bassins dahs le.squels on laisse pénétrer en petite quantité, par le moyen d’écluses, l’eau salée de la mer pour la faire évaporer par la chaleur du soleil. Le pays d’Aunis , le Has-Poiiou, la Bretitgtie et la Normandie, ainsi que le Languedoc, en renferment une quantité innombrable.
