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Pejrollcs- I.srobese. .

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mvisions.

AR&O.'IOISSEMEir.n

3 arroudissemens.

Rapport aujc anc'unnes | }*tx»vinces.

Partie de la basjc Pro- ▼enret sén échauMées | d'Arles , Aix et Mar-' seillé.

Arles.

8 cantons.

Arx.

Il câutoos.

MARSJtTLt.E.

9 cautoDS.

Population totale du département.

Aïk (a just. ). . . .

l»tre

«erre,

GsrdsBBc

Tresis

JoBquleres

Roquevaire. . . . , , Mah«sii ta (6jusl.). AubaKRS

La Civtiil

[ 2,270 kit. car.

[ 92,310 habitans.

♦ 747 ; iiii-

j i3u,28o 11 . 293,230 babitaus.

car.

liabitaus.

L’histoire, le climat, les productions , le coinincrce, ont illustré cette partie de l’ancienne Provence. Le Rhône, qui y débouche dans la mer, a donné son nom an département. Ce fleuve rapide 'charrie une grande quantité de sable, et obstrue ses bouches par des atte-rrissemens qui y midciitla navigation incfertaiiie et Ineme dangereuse. La Durance, qui \ient du haut des Alpes françaises se réunir à c^ grand fleuve, a un autre inconvénient : ce sont les fréquens débordemens, qui causent de grands ravages. sur les-tenaiiis oultivtîs. Deux canaux, ceux de Craponne et des Alpines, induisent une partie des eaux de la Durance dans 1 intérieur des aiTondisseinens .d’.ôix et de Tarascon. Un gi'ahd nombre d'étangs sont disséminés sur la côte; on remarque, outre l étang Je Berrc , qui a dix lieues de tour, ceux de Valèircs ( dans l île de la Camargue), de l’Olivier, de la Peluque, des Baïux , de Giraud , de Valduc, etc. Us sont en général très-

DÉPARTEHENT DES UOUCHES-DU-RllÔSE. 53 j

puissonueux , et quelques-uns donnent du sel, coinmc<iivei-s grands marais du pays. On évalue à plus de i5o,ooo liect. l’espace occupe par les étangs et marais salans ; si l’on y ajoute les marais d’eau douce, on trouvera près de 300,000 hectares perdus pour l’agriculture. Le sol du département , exposé à un soleil ardent et à des vents froids, est généralement arideil est pourtant beau et fertile dans la partie arrosée par la Veaune, et dans celle qui est située' entre la Durance, le Uliône etla Lraponm.-. La Crciu, dÂrles, qui a 5o lieues carrées de surface , est une masse immense de cailloux liés ou de poudingues, recouvéfte d’un pied à un pied et demi de terre végétale. L’est et le sud-est du département sont hérissée de montagnes, parmi lesquelles domine celle deSainte-Vcnture ou Sainte-Victoire, haute de 1,042 mètres. Les Alpines ou Aupies forment une petite chaîne qui traverse le nord du département , et dont la sommité la plus élevée, située dans ^ la commune d’Eyguières, a 85o mètres de hauteur. Toutes * ces montagnes rocailleuses ne produisent guère que des broussailles et des herbes odoriférantes. La récolte du blé' est loin de suffire à la consommation ; on tire le surplus des autres départemeus, de la Sicile, des côtes d’Afrique. Il n’en est pas de même du vin, que l’on fait dans tous lès arrondissemens , et dont on exporte une assez grande quantité; les vins blancs de Ciassis et de la Ciotat ont de la ré-

i>utation. Une des principales productions du pays, ce sont es olives et l'huile qu’on en tire, et qui s’exporte au loin sous le nom d huile d’Aix ou de Provence; mais la culture des oliviers a beaucoup diminué depuis le grand froid de l’hiver de 1789 ; avant cette époque les oliviers rapportaient plus de quatre millions de francs au département. 11 exporte des raisins secs , amandes , figues , câpres, etc. La récolte de la soie vaut annuellement plus d’un demi-million de francs ; les forêts n’occupent qu’environ le quinzième de tout le territoire. On entretient de nombreux troupeaux de bétes à laine dont le noml>re total est d’environ 700,000; on en couipte 800,000 dans la seule Grau d'Arles : en été res troupeaux sont conduits aux pâturages des montagnes du Dauphiné , où cette transJiumadon répand annuellement un million de fiancs. Les chevaux et les taureaux de la Camargue sont remarquables par leur vigueur , l'eur souplesse et leur vivacité. La pêche dans la Méiliterranée est une ressource importante; on pêche entre autres du thon,

53a givOGRapuik de i.a France.

thi corail , des anchois et sardines ; avec les œufs du mugeoid ou mulet on fait une pâte salée, appelée ;

les étangs et rivières donnent aussi lieu à une pèche avanta''euse.*bn exploite environ 100,000 quintaux de houille par an ; parmi les marais salans on distingue ceux' de Beire. Le département a des carrières de marbre , de stalactites calcaires susceptibles d’être tpvaillées, comme l’albâtre ^d'ardoises, de plâtre, grè,s , pierres à bâtir , etc. De grandes fabriques, surtout dans les principales villes, fournissent beaucoup de savon , d’étoffes de laine, coton , et soie, de la bonneterie, chapellerie, cuirs et maroquins; verres , coraux, acides minéraux; de l’eau-de-vie et du vinaigre, etc. Le commerce immense du département embrasse toutes les* productions et marchandises; il se fait directeineut avec la Turquie, les échelles du Levant, les états barbaresqiies , etc.

La basse Provence, habitée dans l'antiquité par les Salyens, attira, environ 5 siècles avant l’ère chrétienue, des colons ^ phocéens qui civilisèrent ce pays et y répandirent le goût du commerce. Les Romains la subjuguèrent, et y construisirent de nombreux monumens, sans nuire au commerce étendu des habitans. Les Bourguignons et les Ostrogoths mirent fin à la domination romaine dans ce pays ; les Francs se le firent céder par l’empereur Justinien, et sous leur règne il prit le nom de Province ou Provence; il eut des rois, puis des comtes électifs, d’abord de toute la Provence, et ensuite d’Arles et de Forcalquier ; cependant en ia45 les deux comtés furent réunis ; ils devinreut florissans dans les lettres et les arts sous le règne de René d’Anjou , dans le quinzième siècle. La langue provençale, qui nest plus quun patois, était cultivée et illustrée aloi-s par des poètes Ou troubadours distingués. A l'extinction de la race des comtes de Provence, ce pays fut réuni à la couronne de France, en 1 407 •