POSSESSIONS D’AFRIQUE, A L’RST

ÎLE BOORBOlt. ,

Jj’île Bourbon , appelée anciennement Mascareigne , mi Mascarin , et située à l’est de Madagascar, sous yS® 1 2’ de longitude, et 20® 5i* de latitude méridionale, est d’une forme à peu près circulaire : elle a 6^1. de circonférence. Elle fut découverte par les Portugais : les Français ne s’y établirent qu’en lôSy. Les ouragans fréquens dans ces parages désolent quelquefois ses’ habitans ; mais l’air y est bon , et le terroir produit du riz , du café excellent , mais dont la culture diminue; du coton, des cannes à sucre, des arbres à épices, du poivre blann. On pêche sur ses rivages. du corail, de Vambre gris et des coquillaKS : les rivières y sont poissonneuses; et le pays est assez abondant en gibier. 11 n'y a pas dans l’île d'animaux malfaisans. Depuis 1672, cest 1 entrepôt des- vaisseaux français qui trafiquent dans l’Océan éthiopiqûe et dans la mer des Indes. Les sucreries ont pris dans les derniers temps une grande activité ; on en compte déjà une vingtaine ; elles ont fourni en 1817 plus de vingt mille quintaux de sucre. On compte dans l’île 69,000 hab., dont environ i5, 000 blancs, 49,55o nègres, et 4>34o noirs libres. Le chef-lieu est «Sai/ti- Denis, pet. v. avec un port. Les autres villes sont Saint- Paul, sur le Gallet , qui a aussi un port ; Sainte-Marie et Sainte-Susanne. Gorria, petite île dépend de l’île Bourbon.