AVEYRON
Ce département lie le plateau central à la rézion méridionale de la France. En efft, il a pour limites, au nord, le département du Cantal, etau sud, ceux du Tarn et de l'Hérault. Du côté de l’est, il touche aux départements de la Lozère et du Gard, et du côté de l’ouest, à ceux du Lot et de Tarn-et-Garonne.
Le territoire de l'Aveyron est sillonné de montagnes qui sont des ramifications de la chaîne des Cévennes et de celle du Cantal. La hauteur moyenne du sol au-dessus du niveau de la mer y est considéruble : Ehodez, par exemple, se trouve à 702 mètres d’élévation au-dessus de l'O séan. L'air est naturellement froid et salubre ; les hivers sont rigoureux etles uciges restent longtemps sur les montagnes. Le département ren-
fcrinc uuc grande quantité de landes et de torres stériles. Il en est vL : 21
d’autres qui neproduisent qu’à force de travail ; mais les vallees, com- “posées de terre d’alluvion, sont très-fécondes et produisent toutes sortes de céréales. Les châtaigniers abondent dans les districts de montagnes, Les coteaux les mieux exposés sont plantés de vignes qui donnent en général un vin médiocre, La culture du müûrier prend une extension assez rapide. E y a 450 000 hectares en pâturages, où l’on nourrit un assez grand nombre de chevaux, de bêtes à cornes et de bêtes à laine, La vente des laines, l'élève des chevaux, l’engrais des bestiaux, et la fabrication des fromages figurent au premier rang de l’industrie agricole de l'Aveyron. Les fromages dits de Roquefort sont faits avec du lait de brebis ; ceux de la Guiïole ressemblent aux fromages de Hollande. L'Aveyron abonde en richesses minérales, On y trouve du plomb are gentifere, du zinc sulfuré, de l’antimoine ; on exploite le fer, Ia houille, le cuivre. Le bassin houillier de ce département est remarquable par sa puissauce et par la facilité de son exploitation. Le fer y abonde aussi, de telle façon que, nulle autre part en France, l'industrie sidérurgique ne se trouve dans des conditions aussi favorables, L’extraction et le raffnage de Palun, ainsi que l'extraction du sulfate de fer sont égale nent d’une importance notable pour le pays. Parmi les autres industries, la fabrication des étoffes de laine occupe le premier rang. Le tissage des toiles grises, la fabrication des feutres et des porces pour la papeterie,
sont aussi de quelque importance. Dans l'arrondissement de Sainte- Alflrique, la filature, le lissage et la bonneterie de coton occupent un assez grand nombre de bras. Des ateliers pour le tissag> de la soie commencent à s'établir. Eufin, la tannerie, la mégisserie, la ganterie, la chapellerie, la papeterie et la teinturerie méritent d’être citérs pazmi Jes branches de l’industrie aveyronaise.
Superficie totale, 8,765,20 kilom. carrés.— Popul. totale, 394,183 hab. — Popul. par kie lom. carré, 44,97. — Cinq arrondissements :
RHODEZ., 11 cantons, 75 comm.,108,589 h.; EsPaLioN, 9 cantons, 45 commun.,67,6098 h.:
Mivuau, 9 cantons, 48 comm., 65,625 hab ; SAINTE-AFFRIQUE, 6 cantons, 49 communes, 60,038 habitants ; VILLEFRANCHE, 7 cantons, 57 communes, 92,234 habitants.
Villes et bourgs principaux :
RHODEZ, 8,267 hab., 604 kil. de Paris; Moyrazes, 2,163 hab,, 17 kil. de Rhodez; Bozouls, 2,774 habit., 23 kil. ; Cassagnes-Bé-
gonhès, 1,113 habit., 22 kilom. ; Conques, 1,418 hab., 38 kil.; Marcillac, 1,575 hab., 2° kil., Salles-la-Source, 2,704 hab., 15 kil,; Naucelle, 1,220 habit., 34 kilo. ; Por.t-de- Saiars, 1,215 hab., 24 kilom,; equista, 3,450 hab., 60 kilom.; ignac, 2,005 hab., 28 kil. ; La Salvetat, 3,204 hab., 54 kilom.; Sauveterre, 1,845 hab., 34 kil. ; Colombiès, 2,161 hab., 31 kil. — EsPaL ON, 4,315 hab.
3° 3 kilum. de Paris et 31 de Rhodez; Saint.
Côme, 1,883 hab., 6 kil. d’'Espaion; £ntraie gues, 3,000 hab, 32 kil. ; L'staing, 1,931h.
10 kil.; La Guiole, 2,115 hab., 24 kil.; Mure
de-Barre 1,331 bal 2,110 ha 1,890 ha doit, 3,71 9,869 ha Rlodez; ( Milhau ; :
3,038 ba 3,002 ba 46 kil.; ; Salles-Cr de-Chätec 2,040 hal 6,618 h., Roquefort
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Rhodez; Saint pasion; L£ntraie aing,1,931h, ,24kil.; Mure
de-Barrez, 1,629 hab., 68 kil.; Saint-Amans, 1,331 hab. , 40 kil.; Saint-Chely-d'Aubrac, 2,110 habit., 24 kilom.; Sainte-Genevieve, 1,890 hab., 46 kil. ; Saint-Geniez de Rivedoit, 3,713 habitants, 25 kilom. — MiLuau, 9,869 hab., 629 kilom. de Paris et 72 de Rhodez; C'hampagnac, 1,266 hab., 40 kil. de Milhau ; Laëssac, 1,282 hab., 40 kil. ; Nant, 3,038 hab., 20 kil,; Saint-Jean-du-Bruel, 3,002 hab., 30 kil.; Peyreleau, 575 hab., 46 kil; Saënt-Beauzely, 919 hab., 16 kil. ; Salles-Curan, 2,768 hab., 28 kil ; Sévéracde-Chdteau, 3,035 habit, 24 kilom.; Vesins, 2,040 hab , 25 kilom. — SAINTE-AFFRIQUE, 6,618 h., 657 kil. de Paris et 114 de Rr.dez; Roquefort, 1,388 hab,, 10 kilom. de Sainte-
Affriqne ; Belmont, 1,546 hab., 24 kilom.s Camarès, 2,434 habit, 20 kilom.; Cornus, 1,654 hab., 34 kil.; Saint-Rome-de. Tarn, 3,038 hab., 16 kilom ; Broquiès, 3,867 hab., 24 kil.; Saint-Sernin, 1,145 hab., 32 kil. — VILLEFRANCHE, 9,513 hab., 637 kilom. de Paris et 56 de Rhodez; Asprières, 1,464 hab., 25 kilom. de Villefranche ; Aubin, 4,413 hab. 3 kil,; Cransac, 927 hab., 34 kil.; Decae zevilie, 5,938 hab., 39 kil. ; Firmi, 2,171 hab., 38 kil.; Montbazens, 3,150 hab. , 25 kil.; Maleville, 2,889 hah., 8 kilom.; Najac, 2,189 hab., 19 kil.; Rieupeyroux, 4,170 habitants, 23 kilom.; La Bastide-l'Evèque, 3,433 hab., 25 kil; Villeneuve, 3,443 hab., 10 kilom.
Le chef-lieu, Rhodez est une ville très-ancienne : sous le nom de Segodun, elle tait la capitale des Ruthènes. Elle est bâtie dans une situation extrêmement pittoresque, au sommet et sur le penchant d’une colline, au pied de quelle l'Aveyron coule avec impétuosité. Mais l'intérieur de la ville est des plus tristes ; les rues sont étroites, tortueuses, escarpées, mal pavées ; les maisons sont vieilles et, pour la plupart, construites en bois. Cependant cette ville renferme quelques édifices remarquables. La cathédrale est un des plus beaux monuments de l'arch''ecture gothique. Elle a 97 mètres 45 centimètres de long sur 36 mètres de large. La voûte de la nef principale s’élève à 33 mètres 13 centimètres au-dessus du pavé, et la tour principale a environ 82 mètres de hauteur. Le cloître des Cordeliers est un monument du xive siècle qui mérite également l'attention des curieux. Parmi les constructions modernes, nous nommerons l’hôtel de la préfecture, le bâtiment du collége, et celui du séminaire. Rhodez possède une société des lettres, sciences et arts, une bibliothèque de 15,000 volumes, et un cabinet de physique et d'histoire naturelle. Au village de Sallesla-Source, à trois lieues de Rhodrz, on admire une magnifique grotte qui a peu de rivales en France. La belle caverne de Solsac, située à une lieue plus loin, doit être aussi mentionnée parmi les curiosités de l'Aveyron.
Espalion, sur la rive gauche du Lot, n'offre rien de remarquable. Il en est de même de Saint-Geniez-de-Rivedolt, Sur la mème rivière. Cette
petite ville, qui a donné lejouraufougueux écrivain Raynal e au capucin Chabot, membre de la Convention, se distingue par son activité industrieile.
4104 CHAPITRE QUATMÈME.
Milhuu, suy la rive droite du Tarn, est une petite ville assez joiie, et fort industrieuse, C’est au Monna, près de Milhau, qu'est né litiustre de Bouald, l'un des plus profonds penseurs de ce siècle.
Sainte-Affrique, sur les bords de la Sorgue, possède des fabriques de draps et des flatures de coton. Nous avons déjà cité les fromages que l'on fibrique au village de Ruquefort. Leur excellence est attribuée à l'influence des caves où on les dépose : ces caves, creusées dans une colline appelée le Cambalou, jouissent d’une température constante de 10 degrés, Le bourg de Camarès a des sources minérales très-riches en acide carbonique et en carbonate de soude; celui de Sylvanès a des cuux fer'ugineuses qui sont très-fréquentées.
Villefranche est une jolie ville, bâtie sur la rive droite de l’Aveyron. L'église Notre-Dame, bel édifice gothique, est le seul monument remarquable qu’elle renferme. Villefranche est la patrie du maréchal de Bulle-fsle, Le village de Cransac doit sa prospérité à ses sources fer-
rugineuses acidulées, dont la réputation s'accroît chaque année. La petite ville d'Aubin est au centre d’un bassin houillier dont la richesse est inépuisable, La population de Firmi et de Decazeville se compose presqu'uniquéuient d'ouvriers occupés dans les immenses usines sidé rurgiques établies par la société des houillières et fonderies «le l’Aveyron, Cette région offre un phénomène que nous ne pouvons p# ser sous silence : c’est celui des houillières embrasées. Nous nous cor :t...erons néanmoins de citer la montagne brûlante de Fontagnes, situé: « jeu de distance de Cransac. C’est une colline, haute de 430 mètris, à mi-côte de laquelle est une grande crevasse de forme elliptique. Pendani le jour, le feu n'est pas apparent ; mais, ra nuit, le spectacle que présente cette crevasse est effrayant pour ceux qui ne sont pas familiarisés avec lui. En s’approchant de l'endroit où se montre le feu, on sent la terre résonner sous ses pas, et l’on éprouve une forte chaleur à la plante des pieds ; entin l'œil plonge dans des gouffres où la houille offre l’im
de l'incundescence la plus vive. Cet embrasement dure depuis siècles,
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