LIVRE CENT SOll

de Maroc , parce qu'elles serviraient de base à uiie ligne d'opérations. Il est important (;u'e!lcs ne tombent pas au pouvoir des Marocains , parce qu'elles deviendraient autant de repaires de pirates. De loin en loin les Marocains viennent inquiéter ces presidios; mais leurs attaques ne paraissent être depuis longtemps que des protestations contre la présence des chrétiens sur un rivage musulman.

Mellila est une ancienne ville située au sud du cap Trés-Forcas , à 30 lieues à l'ouest de TIemsen et presque en face d'Almeria. Son nom paraît venir de Texcellent miel que l'on recueille dans ses environs. Elle occupe une presqu'île unie au continent par un isthme de rochers. Elle a un gouverneur et une garnison peu considérable ; mais elle a toujours été réputée imprenable. Le front de la place au nord est inaccessible , tant le rocher qui la protège de ce côté est élevé et escarpé. Un parapet d'un mètre d'épaisseur, que défend encore au railieu une grosse tour de forme elliptique , la défend du côté de l'est ; l'angle du sud est protégé par un autre parapet cylindrique appelé las Cabras. Sur le front qu'elle présente vers l'ouest est la porte de la place avec la grosse tour de Saint-Jacques. De ce côté elle communique par un chemin couvert avec les fortifications extérieures. L'eau potable n'est pas rare à Mellila , et l'on s'en sert aussi pour l'arrosement de quelques jardins: elle suffit à remplir un certain nombre de citernes à l'épreuve de la bombe, pouvant contenir jusqu'à 30,000 hectolitres. A une petite distance et à portée du canon de la place, est un petit port où ne peuvent mouiller que des navires d'un faible tonnage, tels que des chebeks et des g<iliotes.

Alhucemas est une petite place située sur le bord de la mer, à 18 lieues à l'ouest de Meliila et vis-à-vis de Malaga. C'est un rocher entouré d'eau et de peu d'étendue, s'élevant dans l'anse formée par le cap Quillates et le eap Moro, à l'extrémité de la province de Ryf, la plus septentrionale du royaume de Maroc. La ville, de forme irrégulière, est bâtie sur un plan incliné de l'est à l'ouest. Inaccessible du côté du nord et de l'est, elle a du côté de l'ouest deux batteries par lesquelles elle domine la plage et les campagnes voisines; au sud, trois boulevards la défendent, protégés eux-mêmes par deux courtines revêtues d'uu ouvrage de maçonni'rie, d*où le feu dos Iroupcs

/VNTE-CLNQUIÈME.

peut être continuel et à couvert de celui de l'ennemi. Dans l'intérieur de la place est un château flanqué de quatre grosses tours de forme cylindrique, au milieu duquel est la place d'armes. La ville a deux portes , la principale est celle dite del Socorio , et au sud un, mouillage pour les embarcations de la correspondance d'Espagne, où viennent stationner aussi quelquefois les chebeks de la marine royale. L'eau pour l'usage des habitants, en partie recueillie dans la saison des pluies , en partie apportée de la côte espagnole , est conservée dans trois grandes citernes de construction assez ancienne. Alhucemas est une prison , aussi bien pour ceux qui sont chargés de la garder que pour ceux qu'on y confine. La garnison est de 200 hommes.

Penon de Vêlez de la Gomera est bâti sur un rocher baigné de tous côtés par la mer ; c'est une petite forteresse avec un port où peu* vent s'abriter les navires de petite dimension. Elle est située en face du Campo del Moro , dont la sépare un détroit d'environ 400 mètres de largeur, appelé le Fredo. A l'une des extrémités de ce détroit s'élève un petit fort avec quelques canons , situé sur le terrain appelé Vlslete, rattaché à l'écueil principal , sur lequel est bâtie la place , au moyen d'une espèce de pont naturel auquel l'art n'a presque rien ajouté. La ville , où la population vit entassée , est bâtie en amphithéâtre et n'est composée que de deux rues. En entrant par la Pwer/a del Baradero , garnie d'une forte herse en fer et défendue par le boulevard de la Trinidad, on trouve la poudrière entourée d'une muraille de construction moderne, une batterie de canons et le boulevard de San-Francisco, sur lequel est placé le magasin d'armes. Sur le boulevard San-Juan e^t la grande citerne où l'on rassemble l'eau des pluies et celle que Ton fait venir de Malaga. Du côté de la porte et sur le ho\x\e\Md S an- Antonio, sont situés le quartier des condamnés et le magasin des vivres. Le fossé qui en fait le tour les sépare du quartier des artilleurs placé plus bas, et avec lequel la communication est établie au moyen d'un pont-levis et d'une porte en fer. Là sont encore une esplanade de médiocre étendue et une église en l'honneui- de la Conception. Viennent ensuite le hou\e\'drd S an- Miguel et la maison du gouverneur dans la partie la plus élevée de la ville , une seconde poudrière à

AFRIQUE. — EMPIRE DE MAROC

î*épreuve de (a bombe , et l'hôpital attenant au boulevard San-Juliano.

Suivant le dernier recensement, Mellila , Alhucemas et Penon de Vêlez renferment une population dont le chiffre total est de 2,700 habitants.

Ceuta, l'antique Septa , ou mieux ad Septem Fratres , parce que la ville renferme sept collines , s'élève sur une petite presqu'île. Un espace de cinq lieues la sépare de Gibraltar, vis-à-vis de laquelle elle est bâtie, et dont elle est la contre-partie africaine. Ces deux points étaient ce que les anciens nommaient les deux colonnes d'Hercule. Avant de porter le nom de Septa , originaire de celui de Ceuta, cette ville s'appelait J.6î//a, ainsi quelanomme Strabon. Le nom de Septa parait pour la première fois dans Isidore de Séville (^). Ceuta a joué un rôle très important pendant les huit siècles de la domination des Arabes en Espagne. Ce fut avec le gouverneur goth de Ceuta, comte de cette ville, appelé Julianus ou iElianus, que Moussa-ben-Nosseïr, émir du Maghrèb-el-Akssa, pour le khalife de Damas Walid, contracta d'abord alliance; ce fut sur des vaisseaux de Tanger et de Ceuta que les premiers conquérants arabes et berbers passèrent dans la Péninsule. Les chroniques arabes, à partir de cette époque, font mention fréquemment de Ceuta, qu'elles nomment Sebtah. Conquise en 1415 par les Portugais sur le schérif de Maroc , elle resta aux Espagnols après la révolution de 1640 , par laquelle le Portugal se détacha de l'Espagne. Depuis cette époque , les souverains de Maroc ont fait à plusieurs reprises de vaines tentatives pour s'en rendre maîtres.

Ceuta est le chef-lieu du gouvernement politique et militaire des Présides. Sa population, d'après lerecensementofficiel delSSO fl, est de 6,500 habitants. Elle a un siège épiscopal suffragant de celui de Séville, avec un tribunal ecclésiastique et militaire ; une paroisse et deux couvents de moines, maintenant déserts. Les deux principales des sept collines qui s'élèvent sur la presqu'île de Ceuta, se nomment l'Almina et l'Acho. Un quartier de construction moderne couvre l'Almina et forme la partie la plus agréable de la ville, parce que chaque maison y a son jar-

(') Chronicon Golhoriim, anno DLXIX. — (') Cuadro poliiico estadinico y geogrojico, elc. Madrid 1830.

din, son puits, ses fontaines d'eau potable, sans compter les citernes publiques. Les orangers, les citronniers, les grenadiers, la vigne, etc., sont particulièrement cultivés par les habitants de ce quartier, pour qui les fruits qu'ils en recueillent forment l'objet d'un petit commerce avec Gibraltar. Des fortifications entretenues avec soin entourent et défendent la ville. Il y a sur le sommet de l'Acho , qui est aussi très bien fortifié, une atalaya ou vigie, d'où l'on découvre au loin la côte, et d'où l'on peut , comme de Gibraltar, compter les navires de toute grandeur qui passent le détroit dont l'Almina forme l'extrémité orientale. Le port de Ceuta est d'une médiocre profondeur, et c'est là surtout ce qui établit son infériorité relativement à Gibraltar.

Entre Penon de Vêlez et Ceuta se trouvent deux ports qui appartiennent à l'empire de Maroc : ce sont Mostaza, à 25 lieues au nord de Fez, et Tétouan, ville de 16,000 âmes, peuplée de juifs et de Maures. On dit que les femmes y sont si jolies , et en même temps si sensibles, que la jalousie musulmane a dû en interdire le séjour aux Européens (^). Ses enviions sont couverts de jardins riches en excellents fruits, principalement en raisins et en oranges.

A l'ouest de Ceuta, Tangeh ou Tanger, bâtie en amphithéâtre , présente un aspect magnifique du côté de l'océan Atlantique ; mais lorsqu'on a franchi son enceinte , on est entouré de tout ce qui caractérise la misère. Elle fait cependant un commerce fort actif, et les Etats européensy ont presque tous des consuls. Les murailles et les tours rondes et carrées qui rcnviroiment tombent en ruines; une seule rue irréguliere , qui fa traverse de l'orient au couchant , est assez large pour que la circulation y soit facile j les autres sont tellement étroites et tortueuses , qu'à peine si trois personnes peuvent y passer de front , et les maisons y sont si basses qu'il ne faut pas être d'une haute stature pour atteindre le toit de la plupart d'entre elles. Toutes les rues ne consistent qu'en un amas de pauvres habitations d'un aspect misérable. Dans la pi incipale rue, les habitations paraissent encore plus sales et chétives par leur comparaison avec deux ou trois maisojis d'une assez belle apparence, et auprès desquelles la rue s'élargis- 0) y/grell : Lettres sur Maroc.

s;\nt, forme une place oblongue dont un des côtés esl occupé par une rangée de boutiques 3u plutôt d'échoppes où l'on vend des fruits et de l'épicerie. La plupart des rues ne sont point pavées ou le sont mai, même celles où résident les représentants des puissances européennes. Les maisons, qui, à quelques exceptions près, n'ont qu'un seul étage, sont disposées en un petit carré dont une des faces se compose de la porte d'entrée et d'un mur, et les trois autres de petits corps de logis sans fenêtres , divisés en petites chambres, qui ne reçoivent le jour que par un arceau qui sert de porte. De la cour on monte par quelques marches sur le toit qui forme une terrasse assez épaisse pour ne pas laisser pénétrer la pluie dans les appartements. La ville est dominée par un vieux château appelé Al-Kashah, qui sert de résidence au gouverneur. La principale mosquée est grande et belle ; son minaret est haut et ti-availlé en une sorte de mosaïque de même que le pavé de ce temple, autour duquel règne une colonnade de piliers ; au centre d'une cour qui la précède coule une fontaine limpide. Tanger est célèbre par la beauté de ses femmes juives. Plusieurs causes, dit un voyageur anglais (^}, s'opposent à ce que l'on puisse jouir complètement dans cette ville des douceurs du sommeil. Toutes les cinq minutes il y a des postes militaires dans les différents quartiers, qui se font des appels à haute voix ; puis , lorsque la nuit touche à sa fm , on est importuné par la voix nasillarde des muezzin' s ou crieurs publics , qui du haut des minarets appellent les fidèles à la prière , qu'ils doivent faire avant l'aube du jour ; enlin les étrangers surtout ne peuvent s'accoutumer aux cris ou plutôt aux hurlements de ces saints personnages que l'on nomme santons, qui , dès que le coq chante, commencent à se promener dans les rues , et qui s'établissent ordinairement à la porte d'un caravansérail peu éloigné du consulat d'Angleterre. Les moyens de défense de Tanger sont, du côté de la mer, deux batteries placées l'une au-dessus de l'autre au sud , une autre au nord , et quatre autres sur les collines de sable qui s'élèvent près du rivage. Cette ville, dont la population est de 9,500 habitants , paraît occuper l'em-

{') Essais sur l Espa(iue et le royaume de Maroc, par sir Arthur Copcl Brookc, 2 vol. \n-8^. Londres,