LIVRE QUARANTE-SIXIEME

derme; mais le contact avec l'air atmosphérique l'ayant précipité , il vient se fixer dans le réseau muqueux. Cette application, fournie par la chimie moderne, nous fait concevoir pourquoi la peau des hommes blancs noircit dans certaines maladies, tandis que les nègres dans le même cas blanchissent ou plutôt jaunissent. L'un et l'autre phénomène indiquent un dérangement dans les sécrétions. Mais nous ne dissimulerons point le seul inconvénient de cette explication; si les nègres descendent d'une race originairement blanche , il a fallu des millions d'années pour que l'action répétée du climat leur rendit la couleur noire héréditaire. Or, les monuments géologiques semblent démontrer le peu d'antiquité du genre humain. « Ainsi , nous diront certains » philosophes, ou accordez-nous pour l'action » des causes qui ont formé les races humaines » une immense série de siècles, ou avouez que »» ces races, si elles n'existent que depuis 5 à » 6,000 ans , ont dû naître de couples différents, et qui déjà offraient tous les caractè- « res de leurs descendants (^). »

(') Quelle que soit l'influence de l'action solaire sur la peau, il est certain que celle-ci revient à son premier état lorsqu'elle n'est plus soumise à celte action. Cette action d'ailleurs a des bornes assez restreintes : elle n'est certainement pas de nature à transformer une nation de blancs eu nègres , ni une nation de nègres en blancs, sous quelque latitude qu'elles s'établissent, et quelque longue que puisse être la durée de l'action du climat. Depuis environ trois siècles que les Portugais sont établis sur la côte de Guinée , sur le territoire qui nourrit la race nègre, on ne voit pas qu'ils aient pris une teinte plus foncée que sous le soleil du Portugal. Les Portugaises et les Espagnoles sont même devenues , au Brésil et aux Philippines , plus blanches que dans leur patrie. On ne voit pas non plus que, dans l'Amérique septentrionale , les nègres soient d'une couleur moins noire. D'ailleurs ce qui renverse toutes les suppositions des partisans de l'influence des climats sur la teinle de îa peau, c'est qu'aux mêmes latitudes on trouve, dans les diverses parties du globe, des peuples de couleur difl*érente. Cette observation a été faite avec b<îaucoup de sagacité par M. Bory de Saint-Vincent : « Sous ce brûlant équateur, dit-il, qui traverse dans i'anciervwionde la patrie des Éthiopiens et des Papous couleur d'ébène, on n'a pas trouvé de nègres en Amérique ; les naturels de cette autre terre semblent au contraire être d'autant plus blancs qu'ils se rapprochent davantage de la ligne équinoxiale; et la preuve que la couleur noire n'est pas causée uniquement par l'ardeur des contrées intertropicales, c'est que les Lapons et les Groenlandals, nés sous un ciel glacial, ont la peau plus foncée iue les Malais des partics les plus chaudes deTunivcrs. » Ajoutons que sous

» Les nombreuses variétés de cheveux dépendent également des sécrétions des substances élémentaires dont le corps se compose; mais ici se présente une contradiction dans les faits. Parmi les nations civilisées de l'Europe, la couleur des cheveux devient constamment plus claire à mesure qu'on avance jusqu'à une certaine limite vers le nord; parmi les nations sauvages ou barbares de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique, on retrouve une même couleur de cheveux dans des climats absolument différents. Ainsi, tandis que l'Italien aux cheveux noirs et le blond Scandinave , bien qu'appartenant à la même variété de l'espèce humaine , offrent des effets sensibles de l'action du climat , les Lapons et les Samoïèdes ont les cheveux aussi noirs et aussi rudes que le Mongol , le Tibétain et le Chinois , à la race desquels d'autres raisons les font joindre. Tous les peuples nègres ont les cheveux laineux , même les Yolofs , qui les ont un peu plus longs et moins frisés (1). Il ne paraît pas non plus que les cheveux américains offrent des nuances comparables à celles qu'on voit chez les nations européennes. Ainsi la nature des cheveux reste toujours un des arguments les plus spécieux en faveur du système qui admet plusieurs espèces d'hommes.

» Observons pourtant que dans la race européenne la couleur des cheveux semble changer avec la civihsation, ou, si l'on aime mieux, avec la dépravation des nations. La race blonde qui, du temps d'Homère, fournissait;à la Grèce des rois et des héros, dominait encore au siècle de Tacite, en Gaule-Belgique et en Germanie; aujourd'hui elle paraît s'éteindre dans les villes du nord (2).

le même climat on voit les Japonais à la peau d'un jaune-orange pâle, et les Ainos au teint brun-verdâtre, que l'on a comparé à la couleur des écrevisses vivantes. J. H.

(•) Bnins, Africa, V, 69.

(a) M. A. Desmoulins (Histoire naturelle des races humaines) relate des faits qui tendent approuver l'invariabilité de la couleur des cheveux quand il n'y a pas mélange de races; ainsi, depuis 800 ans qu'une race aux cheveux blonds est établie en Islande, elle n'y a point éprouvé le moindre changement dan» la couleur des cheveux; ils n'y ont pas pris la teinte de la chevelure des Groenlandals. C'est donc au mélange des races qu'il faut attribuer les changements dans la couleur des cheveux chez quelques nations.

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

a Les variétés de la forme du crâne semblent être de plus d'importance que toutes celles que nous avons examinées. Cependant, depuis que les savantes recherches de Gall (') ont démontré que la configuratiou extérieure du crdne dépend de la forme du cerveau, on ne saurait considérer ces diversités dans une substance molle et susceptible de prendre toutes les formes , comme un caractère propre à indiquer une diversité d'espèce [^]. La forme du crâne nous paraît dépendre, autant que la physionomie , du caractère moral des individus. Quoiqu'il ne soit pas possible d'assigner à chaque passion , à chaque talent, un organe particulier dans le cerveau, il semble constant que les hommes doués de beaucoup de talents et de passions fortes ont la tête plus garnie d'éminences ou de bosses que la multitude. Un autre fait, c'est que la nation où les individus se ressemblent le plus par le caractère offre une forme nationale constante du crâne ; quand on a vu une tête d'Hindou, on les a vues toutes ; au contraire, en Europe , où les caractères varient extrêmement, on trouve des crânes de toutes les formes, même les plus éloignées de ce qui nous en semble le type régulier.

» La forme du crâne dépend souvent d'une cause artificielle. Une pression exercée continuellement pendant une longue suite d'années, donne le plus souvent aux os planes du crâne une configuration particulière qui devient même nationale. Cet effet peut dépendre de la manière dont plusieurs nations placent leurs enfants dans le berceau, ou bien d'une compression manuelle exercée avec soin pendant long-temps. Vesale rapporte que, de son

{') Gall et Spurzheim , Anatomie da cerveau , etc., avec Gg. Chez Schœll.

Il faut toutefois indiquer ici une distinction importante. Les protubérances organiquesobservéespar Gall, et qu'il considère avec tant de talent et de sagacité comme indices des différentes facultés morales et intellectuelles, ne changent point la forme générale du crâne. L'ouverture de l'angle facial , la dépression plus ou moins grande de la boîte osseuse, la saillie des pommettes, la direction des mâchoires, l'inclinaison des yeux, peuvent donc être considérées comme autant de caractères spécifiques. Ainsi, à l'inspection d'un crâne, on peut déterminer à quel peuple il appartient, à moins qu'il ne provienne d'une race abâtardie. J. H.

(3) Comp. le bel ouvrage : DescripUon des Hindous, par M. Sulvyns.

temps, les Allemands avaient presque tous la tête aplatie postérieurement, et élargie sur les côtés , parce qu'on les couchait constamment sur le dos pendant qu'ils étaient au berceau *]. Les Belges, accoutumés au contraire à mettre les enfants dormir sur le côté, se faisaient remarquer par la longueur de la tête. Les Américains sauvages, depuis la Caroline méridionale jusqu'au Nouveau-Mexique, ont tous le crâne déprimé, parce qu'ils donnent dans It berceau, à leurs enfants, une position déclive, de manière que le vertex , qui repose sur un sac rempli de sable, supporte tout le poids du corps pj.

» Un usage qui a existé chez les nations les plus antiques comme chez les modernes, dans nos climats et dans les pays les plus éloignés, c'est de ramener la tête des nouveaux-nés à une forme nationale, au moyen de liens, d'instruments différents, ou de la simple pression des mains. Cette habitude eut lieu jadis ou se retrouve encore aujourd'hui chez les habitants de plusieurs parties de la Germanie (^), chez les Belges les Français [^)^ chez quelques peuples d'Italie, chez les insulaires de l'Archipel grec (^), les Turcs, les anciens Sigynes et les Macrocéphales du Pont- Euxin (') ; elle est en vigueur chez les habitants de Sumatra, de Nicobar et surtout chez différentes nations de l'Amérique, telles que les peuples du détroit de Nootka P) ; les Chactas, nations indigènes de la Géorgie, les Waxsashs de la Caroline, les Caraïbes, les Péruviens (^^), les Omaguas (^^i, et chez les nègres des Antilles C'-^). Cet usage fut défendu dans l'Amérique espagnole par le décret d'un concile On possède les descriptions les plus exactes des moyens que ces sauvages em-

(') Vesale, cité par Blamenbach, § 63. — Adair , History of the north American Indians , page 9. — (3) J. Ghr. Gottl. Ackermann , dans Neue Magasin fur Aerzte de Baldinger , t. II, p. 5-6. — (*) Spigel, de Hum. Corp. Fabricâ, p. 17. — {^) Anrf;-?/, Orthopédie, t. II, p. Z. — {^) Philiies , médecin épirote , cité par lilumenbach. Strabon, 1. XI, p. 368. Hipp. de aërib. aq. et loc. — (7) JYic. Foniana dans Asialic Researches , t. III, p. ibi. ~ {^) Marsden , History of Sumatra, p. 38. — (9) Meures' s Voyages, p. 3i9. — ('o) Oviedo , Historia gêner, de las Indias. Torquemada, Monarchia Indiana, t. III. Ulloa, Rela* cio del viage, t. II, p. 533. — ('■) La Condamine, Mém. de l'Acad. des Sciences, 1745, p. 427.— Thibault de CUanvalon , Voyage à la Martinique, p. 39.— (•3) Jos. Sanz. de Aguire, Collectio maiima concilio* runi omnium Hlspaniae et novi orbis, t. Vi, p. 204.