LIVRE OUlNZiEME

des Hirri, au nord des Venedi, dans la Courlande et la Livonie actuelles ; ils paraissent à la fin du quatrième siècle vers le bas Danube comme ennemis des Romains et vassaux des Huns (1). Un grand nombre d'entre eux, tombés au pouvoir des Romains, furent répandus dans l'empire comme esclaves ou comme soldats (2). Leurs nombreuses hordes , après avoir eu des démêlés avec les Goths en Pannonie P), osèrent demander aux Romains le tiers de toutes les terres d'Italie [^) ; unies aux Hérules, elles détrônèrent le dernier empereur d'Occident; mais leur puissance éphémère fit place à celle des Ostrogoths.

» Selon les témoignages peu nombreux que les historiens nous fournissent , les Hérules, chassés de Scandinavie par les Danois p), paraissent avoir demeuré quelque temps dans leMecklenbourg actuel , aux environs de Werle et dans le voisinage des Yarnes ou Varines, dont la puissance, après avoir embrassé plusieurs contrées situées depuis la Raltique et l'Oder jusque vers le Rhin, s'écroula sous les coups des Francs if] . C'est ce qu'indique la marche des Hérules soumis aux Romains , lorsqu'ils envoient à Thule pour chercher un roi : ils traversèrent , dit Procope C) , les pays des Slavons, des Varnes et des Danois. Les premières incursions de ces hardis aventuriers embrassèrent tout l'empire romain : ici , on les voit attaquer la Gaule conjointement avec les Chaihones ou Caviones, passer par le détroit de Gibraltar, et ravager les côtes d'Italie (^j ; là , leurs flottes nombreuses sortent du Dniester , prennent Byzance , et portent le fer et la flamme sur les rivages de la Grèce {^). Quelque temps avant et après leur invasion en Italie , ils possédaient de vastes Etats dans la haute Hongrie et la Moravie; ils paraissent avoir touché d'un côté aux Thuringiens (^^), et de l'autre aux Lombards , qui anéantirent leur puissance et les obligèrent de se mettre à la solde de l'empire d'Orient.

(«) Zo2zm.IV, 34.— Sozom. Hist. eccles. IX, 5.— (2) Jornand. Get. 50 , 63. Prise, in Corp. Byz. I, 30.

— (4) Proco-p. Bell. Goth. I, 1. — (5) Jornand. Get. 3.

— (6) Cluver. Germ. III, 106, 107. Sulnn, IV, 48 i- 496. {Fredegai', c. 15, ap. Du Chesne , 1 , 746.) — (7) Bello Goth. II , 14 , 16. — (8) Manneri, Panegyr. c. 6, T. Amm. Marc. XXVII, 1, 8. Idacius , in Scalig. Euseb, pag. 26, 27. — (9) Pollio , in Gallieno, 13. in Glaud. 6. Syncellas, Zonaras , etc. , etc. — {'<>) Cassiod- Variar. II, 3.

» L'exposé que nous venons de tracer des migrations des Hérules ne satisfera pas toutes les opinions. Sans parler des systèmes extravagants , nous remarquerons l'hypothèse de ceux qui ont voulu trouver les Heruli dans les Hirri, dont le nom est resté à la Hirrie en Estonie. Cette idée a pour elle le voisinage des Scyri , frères d'armes des Hérules (^). Une autre opinion plus hardie , et qui ne laisse pas de conserver un grand crédit , considère les Hérules comme une race très étendue , à laquelle appartiendraient les Lettons ou Lithuaniens , les Samogi tiens et les anciens Prussiens (2). On considère alors les Hérules de Mecklenbourg comme une colonie de cette race p). Le seul fondement de cette hypothèse est une assertion de Lasius , qui a donné comme hérulique une version lithuanienne ou prussienne de l'oraison dominicale; mais comment savait-il que ce morceau était hérulique 7 quelle preuve en a-til fournie? Tous les noms propres des anciens Hérules , seuls restes authentiques de leur idiome, paraissent gothiques. Il faut convenir que cette tribu différait de toutes les autres par plusieurs caractères essentiels. Quelle rapidité dans leurs courses multipliées ! D'autres ont franchi les monts et les mers avec la prestesse de l'aigle ; les mouvements des Hérules ressemblent à ceux de la foudre. Ils combattaient presque nus , comme les Berserkes des historiens islandais : leur bravoure ressemblait à la rage ; très peu nombreux , ils étaient pour la plupart du sang royal. Mais quelle férocité, quelle licence effrénée souille partout leurs victoires ! Le Goth respecte les temples , les prêtres (5) , le sénat ; l'Hérule massacre tout; point de pitié pour la vieillesse , point d'asile pour la pudeur. Entre eux , même férocité ; les malades et les vieillards se font donner la mort au milieu d'une fête solennelle ; la veuve termine ses jours en se suspendant à l'arbre qui ombrage le tombeau de son époux fl. Tous ces indices, en frappant un esprit familier avec les histoi-

(') Hariknoch, ap. Naltelbladt, Fascic. rer. Curland. prœf. 6. 3. Réfuté, Sahm, IV, 456. Graiath. Livonie prussienne, I, 431. — (^) Ileder de linguâ Hericulà, in Miscell. Berolin. III, 311. Koialowiez , Hist. Lithuan. I, 6. Lelewel, Essai sur les nations lithuaniennes (en polon-).— {^) Belir, res Mecleburg. 16, 18, 46. Con-ip. Franck, le Meckienbouig, I, 19, p. 105. — (4) Procop. Bello Pers. Yand. Goth passim, etc. Âgalhias , etc. —(5) Procop. Bell. Goth. j H, 15, Ole - (6) Id. ib. 14.

mSTOlUE DE LA GF.OGUAPHIE.

les Scandinaves , pourmient bien faire entrevoir dans les Hérules moins une nation qu'une réunion de princes et seigneurs obligés par un serment à vivre et mourir ensemble les armes à la main. Leur nom , écrit tantôt Heruli ou Eruli , tantôt Ainili, signifiait, selon un auteur ancien , des seigneurs (*) , et paraît ainsi répondre mieux au mot Scandinave tarZ ou earl qu'à aucun de ceux que !es étymologistes ont proposés en si grand nombre (^).

» Les Rugit, onRugiens, présentent moins de matière à discussion. Cette tribu germanique, très liée avec les Goths, habitait des deux côtés de l'embouchure de l'Oder. Une ile de la Baltique a conservé leur nom. Chassés par les Goths, ils formèrent, de 450 à 487, un Etat sur les bords septentrionaux du Danube, vis-à-vis de la Norique, État nommé Riigilandj et qui probablement embrassait la Moravie et une partie de l'Autriche i^]. Vaincus par les Hérules , ils trouvèrent en partie un asile chez les Ostrogoths ; leur tribu , en ne se mêlant point aux autres par des mariages, conserva quelque temps son nom \^).

» La série des nations venues de la Scandinavie ou des rivages de la Baltique se termine avec les Gépides. Leurs premières aventures, la situation de leur île entourée par la Yistule et nommée Gepid-Oios , leur demeure lors de l'invasion des Huns, tout est enveloppé d'épaisses ténèbres. Distingués par leur valeur parmi les peuples qu'Attila conduisit aux champs catalauniens , ils profitent de la faiblesse de ses enfants pour secouer le joug des Huns et pour repousser ces barbares vers les bords du Tanaïs. Maîtres des pays situés entre le Danube, la Theiss, ou Tisianus ^) , et la Tausis , fleuve inconnu , ils donnent à ces contrées, la Dacie des Romains, le nom de Gepidia; ils se répandent même en Pannonie,

(■) Isid. Hispal. in Glossar. p. 24 , ad cale. Lcx. philo. Mariitii, II. — (^) Heruli de fier, armée. Sahm, IV, 454. De Hir { celtique), long, haut. Jf^achier , gloss. col. 707. Ùarli, rapides, en iliyrien; Doici, de linguà illyricà, pag. 13. Ereli , aigles, en prétendu slavon; Prœior. orb.Goth. III, 4, p. 30. Irli, Irlandais IV.Lazius, migr.gcnt. 783, S01. — {-^)-Eugipp. vila S. Scverini in Pezii script. Austriac. I, G9 sqq. Jornand. 50, 54. Paul. Diac. I, 1 , 19. — (•) Procop. Ce!l. Golh. III 2. — (5) MS. cité par Muratori scîipt. ror. Hal. I, 200, net. 7. Coinp. chez Joruundès, les variantes Ojos , Ovim , etc. — (•") Jornuud. Gel. 17.

au-delà de la Theiss et du Danube ('), et reçoivent des Romains effrayés , sous forme de présent, un tribut annuel. Au bout d'un siècle, les Litngohardi renversent la puissance des Gépides , et, après avoir d'abord partagé leur pays avec les Awares , en laissent bientôt la possession à cette nation asiatique.

» Les peuples qui bouleversent la géographie du monde politique laissent ordinairement plus de souvenirs bruyants que de monuments durables. Les royaumes fondés par les Goths ont brillé un moment, comme ces météores qui embrasent au loin la voûte des cieux. La géographie conserve les traces plus profondément marquées des Alamannes , des Francs, des Ravarois, des Lombards , des Thuringiens, des Saxons et Frisons, tous peuples germaniques.

» Parlons d'abord des Lombards , parce qu'avec eux se termine, au moins pour plusieurs siècles, ce débordement des peuples septentrionaux, qui tour à tour changeaient la face de l'Italie. Les Lombards , originaires de la Scandinavie, selon leurs propres traditions, demeuraient au premier siècle parmi les nations suéviques de la Germanie. Dans le deuxième siècle, leur puissance, d'après Ptolémée, semblerait avoir pendant quelques instants ala i.it les bords du Rhin [^]. Ils disparaissent de la Germanie ; mais il est presque impossible de les suivre dans leurs courses vagabondes aux pays inconnus de Vurgtmdaib, (ïAnthaib et de Ranthaib , noms bizarres dans lesquels on a cru retrouver les Burgundiones , les Siavons-Antes et les Vandales (^). Il est d'autant moins permis de rejeter ces migrations comme fabuleuses , à l'exemple d'un grand philosophe et médiocre historien j^) , que nous voyons avec certitude les Longobardes reparaître du côté de la haute Hongrie et de l'Autriche. Avant l'an 500 , nous les trouvons maîtres du Rugiland , dont nous venons d'indiquer la position ; vainqueurs des Hérules, ils étendent leur domination sur une contrée nommée Feld, c'està-dire plaine, et que les uns cherchent au nord

(') Gcogr. Ravenn. iV, W. Procop. Bc!!. Vandal. I, 2. — (^) Comp. ci-dessus, p. 127 283. Maimeri, Gcrm. 218 sqq — (s) Paul. Diac. îîist. l.ongob. I, 13. — (4) Sc//rrtfrf/, de Longohardis, Jen.T, 1748. — (5) Zei^mVz, orig. Franc, c. 12, ad cal. Eccard. log sal. 253. — (^) Paul. Diac. 1, 19, ! i, 18.

de Vienne et les autres au centre de la Hongrie. Un demi-siècle après, ils conquirent la Pannonie sur les Gépides; en 568, ils entrent en Italie, et en soumettent successivement la partie supérieure avec la Toscane et les régions centrales jusqu'à Bénévent ; la ville de Rome , l'exarchat de Ravenne et les extrémités méridionales restèrent dans les mains des Grecs. L'îtalie lombarde fut divisée entrentecinq duchés, dont les titres se sont long-temps perpétués. Pavie était la capitale. Le duché de Bénévent, qui subsista jusqu'en 891, formait un État presque indépendant (^). On donnait au duché de Frioul le nom ù'Austria, ou contrée orientale ; celui de Turin était nommé Neustria ^2 . Le royaume de Lombardie fut conquis par Gharlemagne en 774 , mais il fut long-temps considéré comme un État à part (s) ; aussi le nom de la Lombardie a maintenu jusqu'à nos jours son ancienne célébrité.

» Nous ne pouvons pas nous arrêter pour discuter si le nom des Longobardes , Lungohardi, ou Langobardi, signifie des gens armés d'une longue barde ou lance (^) ; s'il a rapport au canton nommé la longue Borde, ou plaine voisine de l'Elbe (s) ; ou si , d'après l'opinion commune, ils doivent cette dénomination à la longueur de leurs barbes (^). Nous n'entreprendrons pas de défendre leurs mœurs contre leurs ennemis les papes, qui les accusaient de sentir mauvais et d'avoir la lèpre J) ; mais nous devons observer que leurs lois, leurs longs vêtements de lin, le soin qu'ils prenaient de leurs cheveux , leur m.anière de combattre et les mots qui restent de leur idiome , en prouvant une grande ressemblance entre eux et les Anglo-Saxons [^} , réfutent le rêve moderne qui leur donne la Finlande pour patrie.

» La destruction du roy aume des Lombards nous conduit à parler des Francs, de ce peuple qui a changé le nom de la riche et fertile Gaule. Plusieurs hypothèses ont été formées

l') Assemanni, scripl. ital. I, 25, 28, 29, etc. .Er~ chemperi, etc. — (') 7>/«mion, ant. ital. rnaed. aevi. I, 72. — (3) Lupi , cod. diplom. Bcrgom , 663 , 589. — (4) Prœ/. orb. Goth. IIÏ , pag. 44. Loccen. antiq. etc.Comp.Snoj';o,Heimskringla, I, i&b. —{^) Schurzfleisch, op. Hist. polit. 341. Schmidl, p. 3, etc. — (6) Isidor. Orig. IX, 2. Paul. Diac. I, 2. JVacheler , Scliilte)', etc. — (^) Steplicm, Papa ap. Mural. Script, ital. III , part. 2 , col. 179. — (») Schiller , Etymol. voce luvciijle. Splcmnn, Glossar. ZQ'2. IVilkins , Lcg. Anclosax.

sur l'origine de ce peuple; on a voulu voir des Celtes, desCimbres, et jusqu'à des Troyens venus d'Asie sous la conduite d'un fils d'Hector, inconnu à Homère. La seule opinion aujourd'hui admise par les historiens critiques les regarde comme une confédération des nations connues au premier siècle sous le nom d'Istœvones (*). Une tribu de Cattes, les Marvingi, ou Mérovingiens, demeurantsurla Saale, en Franconie, et qui en tiraient l'épithète de Sam, se trouva bientôt à la tête de cette ligue , dont la dénomination générale annonce le noble projet de vivre ou mourir libres. Parleur valeur, les Francs firent entrer successivement dans leur fédération tous les peuples depuis le Weser jusqu'au Rhin: voilà pourquoi l'on ne saurait fixer d'une manière positive les limites de la Francia primitive (2; , nommée teutonique ou orientale ; elle avoisinait, au sud, les Aiemanni; à l'est, les Thv.ringii, et, au nord, les Saxoncs, ainsi que les Frisii. Unis aux Alemanni et aux luthungi, les Francs firent dc^à, en l'an 260, une invasion dans la Gaule. A l'exemple des Saxons, et d'accord avec ceuxci, ils ravagèrent les côLes de l'Armorique; l'audace leur tint lieu de l'expérience des peuples navigateurs. On vit des Francs, amenés comme prisonniers sur les bords du Pont- Euxin, s'emparer de quelques bâti.ments, parcourir la Méditerranée, en dévaster toutes les côtes, passer le détroit de G ibraltar, et, à travers l'Océan, retourner sur les côtes de la Batavie, dont une lisière appartenait à leur nation 'f). Les Francs s'établirent dans la Gaule belgique vers l'an 437; leurs possessions s'étendaient jusqu'aux bords de la Somme; on ignore si la capitale de cette première France gauloise fut Cambrai ou Arras, ou Tournai \^], Nous pensons qu'outre l'Etat gouverné par Clodion et par les princes de la dynastie mérovingienne, ou plutôt marvingienne f'), il exista beaucoup d'autres petits royaumes. Les nations germaniques, confédérées sous le nom de Francs, durent long-temps conserver leur gouvernement primitif, dans lequel chaque chef

(') Gaiierer, Hist. synchron. 867. Comp. Greo. Tnron. Fredegar , etc. — (^) Tabid. Peuting. Hieron. Op. 1 , 246. Canis. , Collectio, II, 116 ; III, part. I, 175. — (3) i!i«men. Panegyr. 19. — ('') Foncemagne, Mcm. sur l'étendue du royaume de France sous la première race , dans ]es Mém. de l'Acad, des Inscr. XII, 212, édit. in-J2. — (5) Voyez ci-dessus, p. Ï97 sur les I^/an ingi , etc.

inSiOIRK LA GEOGRAPHIE.

de tribu était plus ou moins souverain en pro- 1 portion de sa puissance. Les conquêtes des Francs-Marvinges ou Saliens s'étendirent déjà, sous Cliilderic, jusqu'à Orléans et Angers (i) ; peut-être même les îles des Saxons^ prises par ce roi, sont-elles les îles de la côte méridionale de Bretagne.

» La barbare politique de Clovis ou Chludwig créa la m.ouarchie Franco-Gauloise. Par ses ordres, le fer assassin éteint les autres dynasties qui régnaient à Cologne, à Cambrai, au Mans, sur des États particuliers. La Gaule encore romaine, ou les pays entre la Seine et la Loire, depuis Rennes et Nantes jusque vers Autun , passe sous les lois de Clovis; les Bretons mêmes deviennent ses vassaux (^j. Il soumet les Alemanni, et impose aux ducs des Boioariens ou Bavarois un joug que ceux-ci secouaient dans toutes les occasions favorables P). Aidé par le fanatisme religieux de ses peuples, cet infatigable conquérant se rend maître des États gaulois des Visigoths , qui s'étendaient depuis la Loire jusqu'aux Pyrénées : il ne leur laisse qu'une partie du Languedoc ou de la Septimanie, avec la Provence i^'.. Le royaume de Bourgogne, qui, en 517, s'étendait depuis Autun jusqu'au centre de l'Helvétie, et depuis le pied des Vosges jusqu'à Avignon, devint tributaire sous Clovis, et fut conquis, en 534, par ses trois fils (^). En 536, les Ostrogoths, pressés par Bélisaire , cèdent aux Francs la partie du royaume de Bourgogne située entre le Rhône et les Alpes, et qu'ils tenaient en dépôt, ainsi que la Provence. « Les rois germains, dit Procope, voient aujourd'hui les jeux de la Grèce et de Rome dans le cirque d'Arles. » Les Vasconeso[i Gascons, maîtres pour quelque temps de la Novempopulanie , qui prit leur nom , furent soumis en 630 ; et environ un siècle plus tard, Charles-Martel enlève laSeptimanie aux Sarrasins qui venaient de subjuguer les Visigoths. Du côté de la Germanie, la conquête de la Thuringe (^) avait été le fruit d'une seule bataille, gagnée en 530 ou 531 ; les intrépides Frisons mêmes succombèrent vers la fin du septième siècle; la Saxe seule, tour à tour sou-

(') Greg. Turon. II, IS. — (^) Hm-d. Collect. concil. V, 20,21. — (3) Zierngibl, Mém. sur les ducs bavarois avant Charlemagne, dans les Mém. hisi. de l'acad. de Munich , t. I. — (^) Foncemagne , 1. c. 226, — {^) Mamis, ap. Duchesne , l , 213. — (^} Buinut, IliEtoire de rr.mijire, II; 861.

mise ou libre , échappait encore au joug des Francs.

» Le peuple qui bouleversait l'Europe éprouvait dans son intérieur tous les maux qu'il répandait au-dehors. Les Francs unirent de bonne heure à la férocité des nations barbares la corruption la plus profonde. Du moins, c'est sous ces couleurs que l'histoire nous présente la cour des Mérovingiens. Tous les vices s'assirent tour à tour sur le trône que Clovis leur avait légué ; l'assassinat, le parricide, l'adultère et la guerre civile commencent ou terminent tous les règnes. Les partages de cette dynastie tirèrent de ces vices des princes un caractère particulier : la méfiance leur imposa la loi de mélanger tellement les lots , qu'aucun des copartageants ne possédât un vaste territoire contigu ; d'ailleurs, les usurpations continuelles faisaient varier d'un jour à l'autre les limites confuses de ces États morcelés. Il en résulte une impossibilité presque absolue de déterminer l'étendue des divers royaumes formés par les descendants de Clovis (i). Deux grandes divisions méritent notre attention. Les pays entre la Meuse et la Loire portèrent le nom de Neustrie , nom formé par corruption de celui de IVestria , ou partie occidentale. Dans les divers partages, les villes de Soissons, de Paris et d'Orléans en furent ordinairement les capitales. Metz fut le plus souvent la résidence des rois de VAustrasie ou France orientale. Le sens de ces deux dénominations, changeant selon les temps, se restreignit de plus en plus ; la Neustrie finit par ne comprendre que la Normandie ; et le nom d'Austrasie, appliqué quelquefois à toute la France teutonique micieime et nouvelle, fut borné à une partie de la Lorraine. Gharlemagne , devenu roi de toute la France , en étend les frontières de l'Elbe à Bénévent , et de l'Ebre aux bords du Raab en Hongrie (^j. Ce nouvel empire d'Occident était partagé en gouvernements, décorés du titre de duchés, de comtés, et de marcgraviats. Mais les changements géographiques postérieurs à Charlemagne seront exposés ailleurs.

« La ligue des nations comprises sous le nom de Saxons , se trouvant au sud de celle des Cimbres, la Saxe primitive doit être cherchée dans le Holstein ; le canton des Anglo-

(') Foncemagne, loc. cit. 238-241. — (=) Ilad, Vàles. Nolit. Gail. 372. i>/en(/rt , Cosmographia , M, liv. 3, p. 482.