III. SYSTÈME OOLITHIQUE EN NORMANDIE

sont généralement étroites ; lorsqu'elles ont pénétré jusqu'aux assises argileuses du kimmeridgien, leurs flancs escarpés s’adoucissent vers le bas.

Ces calcaires sont d’ailleurs traversés par des fissures nombreuses, quelquefois de petites dimensions, mais ayant d'autres fois plusieurs mètres de largeur et une longueur considérable. Elles forment tantôt de larges fentes ouvertes à la surface du sol et remplies par des dépôts postérieurs, tantôt des grottes ou des cavernes qui peuvent s’enfoncer jusqu’à de grandes profondeurs et qui amènent parfois des effondrements.

Le crevassement des calcaires portlandiens influe sur le mode de distribution des eaux. Celles-ci, s'insinuant dans toutes les fentes de la masse, descendent en effet très profondément et elles ne reparaissent au Jour que dans le fond de quelques vallées peu élevées au-dessus du niveau de l'argile à gryphées virgules. Aussi la vaste surface occupée par ces calcaires se trouverait presque entièrement dépourvue de sources si certaines cavilés intérieures n'étaient recouvertes sur leur fond par des matières terreuses, entraînées par les eaux d’infiltration et constituant une couche peu perméable. Il peut ainsi se former de véritables cours d’eau souterrains qui se perdent souvent dans d’autres cavités inférieures, mais qui parfois viennent déboucher au jour en des points où rien ne ferait prévoir l’existence d’une source. |

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