Calcaire coquillier ou Muschelkalk

1 Grès bigarré ou Bunter Sandstein.

* À Grès vosgien ou Vogesen Sandslein.

On donne à la première partie le nom d’éfage vosgien, parce qu'elle est bien développée dans les Vosges; à la seconde, celui d’éfage conchylien, à cause de sa richesse en coquilles ; à la troisième, celui d’éfage saliférin, parce qu'elle se signale en Lorraine et dans le Jura par la présence du sel gemme.

æAu point de vue minéralogique, cet ensemble est caractérisé par ses nuances souvent vives, par ses couleurs bariolées, indices d’émanations internes dont on retrouve encore les traces dans les nombreux filons qui traversent le trias, dans les imprégnations de matières métalliques, dans les amas de gypse, de sel gemme, de dolomie.

L'étage moyen est une formation marine ; les deux autres sont des formations principalement lacustres.

Mais on ne retrouve pas partout les mêmes divisions, et ce type du trias n’est que l’un des faciès sous lesquels il se présente. Sur des régions très étendues, dans les Alpes notamment, le lrias a des caractères tout différents el ses couches sont exclusivement marines.

669. Faune triasique. — La faune triasique présente encore quelques formes paléozoïques, mais qui ne tarderont pas à s’éteindre, en sorte qu’il y a un renouvellement à peu près complet des êtres, qui deviennent bien différents de ce qu'ils étaient auparavant. C’est encore une faune de transition, qui se rattache toutefois, par l’ensemble de ses caractères, plutôt à l'ère secondaire qu’à l’ère primaire. Il semble que la vie, qui jusque-là avait décliné, se ranime tout d’un coup.

Vertébrés.— Les Labyrinthodontes,batraciens qui avaient commencé leur existence dans la période carbonifère, atteignent ici le maximum de leur développement ; d'assez fable taille jusque-là, ils prennent des dimensions énormes, puisqu'on a trouvé des erânes mesurant jusqu'à 1°,30 de longueur.

Le plus commun de ces animaux est le Cheirotherium, dont on rencontre souvent les empreintes de pas, à ‘cinq doigts disposés comme ceux de la main humaine, sur les grès vosgiens (fig. 192, tome I). Quoi qu'on n'en ait retrouvé que la tête, le bassin et une partie de l’omoplate, Owen a pu le re-

Fig. 314 — Cheirolherium restauré.

constituer (fig. 314) ; ses pieds de devant étaient moins grands que ceux de derrière, ainsi qu'en téraoignent les empreintes de pas.

Les reptiles avaient également apparu vers la fin de la période carbonifère. Ils continuent leur évolution dans le trias : ce sont de véritables sauriens nageurs, peu nombreux encore à la vérité, comme le Nofhosaurus, espèce de crocodile marin qui semble préparer la venue de ces énormes sauriens qui signaleront plus tard la période jurassique.

Le règne des poissons placoïdes se termine pendant la période triasique. La queue des ganoïdes est moins dissymétrique; l'ossification de la colonne vertébrale a fait des progrès; cependant les vrais poissons osseux n'existent pas encore. L'un de ces genres, le Ceratodus, s'est conservé jusqu'à nos Jours, où il vit encore dans les rivières de l’Australie ; 1l appartient au groupe des dipnoës, qui, en outre des branchies, sont munis de poumons et peuvent ainsi respirer dans la vase desséchée.

Crustacés. — Les articulés ne sont guère représentés que par de petits crustacés du genre Æs/heria (ig. 315), dont le corps est entouré d’une coquille bivalve et que l’on a confondus avec le Posidonia, em mollusque de la classe des acéphales. Ils abon-

ig. 319. —

Eslheria dent dans certaines couches des marnes iriminuta.- s6es. | |

Mollusques. — L'un des traits les plus saillants de la faune triasique est la présence des cératites, qui appartiennent à la famille des ammonilides. |

Les ammonitides constituent parmi les céphalopodes une famille à part, qui s'éteint complètement à la fin de l'ère tertiaire. Elles ont des coquilles cloisonnées, enroulées dans un plan, comme les nautiles et les goniatites, mais plus ornées et avec une plus grande complication dans les cloisons. On les appelait autrefois cornes d'Ammuen, du nom de Jupiter Ammon qu'on révérait en Lybie et qu’on représentait avec des cornes enroulées comme celles d’un bélier. La place des cloisons est indiquée sur le moule interne de ces coquilles, seule partie de Fanimal qui soit généralement préservée à l'état fossile, par une suture dont la forme permet d'établir plusieurs groupes dans cette grande famille. Tandis que dans les nautiles la suture est circulaire et que dans les goniati-

tes elle décrit une ligne brisée à angles aigus, cette suture présente chez les ammonitides des lobes et des sinus rentrants et chacun de ces lobes ou de ces sinus est lui même déchiqueté

Fig. 816. — Lignes suturales des ammonites proprement dites(1) et des cératites (2). Fig. 317, — Ceratiles nodosus.

comme des feuilles de persil fig. 316). Les cératites,qui établissent la transition entre les goniatites et les véritables ammonites à coquilles enroulées en spirale régulière, ont des lignes suturales assez simples; la complication est beaucoup plus grande dans les autres groupes qui comprennent les ammonites proprement dites. La famille des ammonitides, comme celle des nautilides, offre d’ailleurs une grande variété de formes due au mode d'enroulement de Ja coquille,

Parmi les brachiopodes, les spirifères se montrent encore et se prolongent jusque dans le lias, mais en se transformant. Les Productus, autre type paléozoïque, se montrent pour Ja

Fig.318.- Terebratula vulgaris. Fig. 319. — Gervillia socialis.

dernière fois. Le Terebratula vulgaris du muschelkalk (fig. 348) est le brachiopode le plus commun, |

La classe des acéphales est bien représentée et prime toutes les autres dans l’embranchement des mollusques. La famille des ostracées où huîtres, qui doit prendre une si grande importance dans le jurassique et le crétacé, apparait pour la première fois, concurremment avec d’autres bivalves des genres Pecten, semblable au peigne de nos mers ; Gervillia (fig. 319), à coquille allongée très obliquement ; Myophoria (fig. 320),