ROCHES MÉTAMORPHIQUES

fëres , telles que la pyrite , le cobalt arsenical (Tunaberg) , la galène, le fer oxydulé, etc.

Le fait le plus remarquable et le plus général de ces transformations est le changement des calcaires en dolomies. Il a lieu sur une échelle immense dans le Tyrol, où les puissantes assises calcaires du terrain jurassique ont été à la fois boule* versées et changées en dolomies par la sortie des mélaphyres. M. de Buch a fait ressortir l'intime connexion qui paraît exister entre les mélaphyres de cette contrée et le changement des calcaires en dolomies. Cette transformation n'est pas d'ailleurs un fait particulier au Tyrol ; elle existe presque constamment en Angleterre, en France, en Italie, etc., vers le contact des roches ignées magnésiennes avec les calcaires. Ce qu'il y a de remarquable dans ce fait, c'est qu'il tend à démontrer que ces influences de métamorphisme chimique ont pu avoir lieu, comme celles du métamorphisme purement mécanique qui a produit les marbres , à des distances souvent très-considérables des plans de contact.

Ces divers degrés de métamorphisme du calcaire doivent exister naturellement pour toutes les autres roches ; seulement ils y sont moins saillants , parce que les caractères premiers étant définis d'une manière moins absolue , on ne peut y apprécier avec autant de certitude les faits de transformation. Toujours est-il que l'on a pu constater avec certitude les alté* rations des roches quartzeuses , telles que le changement du grès à tissu arénacé en quartz compacte ou quartzite ; modification qui se produit d'une manière analogue dans les fourneaux de nos usines, et qui représente le degré le plus simple du métamorphisme. Comme dans les marbres, la stratification des quartzites métamorphiques a disparu, leur structure est devenue massive et fragmentaire. La pénétration de principes cristallins, tels que la tourmaline, le mica (Cornwall), le talc, le diallage. le grenat (Alpes), est un fait d'ailleurs très-fréquent, ainsi que celle de principes métallifères galène, blende, etc.

Les roches argileuses, d'une composition plus compliquée

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que les précédentes , présentent , dans leur métamorphisme , des faits encore plus variés. Ainsi, dans le degré le plus simple, elles sont devenues dures et indélayables : c'est le schiste argileux. Le mica , qui , par sa décomposition , avait fourni une partie des éléments sédimentaires de ces roches , y cristallise de nouveau ; les particules de quartz se recherchent , se rassemblent en veines et en nodules amygdalins ; la roche passe au micaschiste. Les éléments feldspathiques, qui peuvent également exister dans les roches argileuses, cristallisent, et déterminent le passage au gneiss Les granités, antérieurement décomposés et détruits par Faction des eaux, sont ainsi reconstitués par le métamorphisme, et ces nouvelles roches ne conservent plus d'autre indice de leur nature sédimentaire que la structure fissile et feuilletée qui les caractérise.

Ainsi donc, l'étude du métamorphisme conduit à conclure qu'aux époques géognostiques les plus reculées , et dont les produits sédimentaires ne sont parvenus jusqu'à nous que profondément modifiés par des actions postérieures, les dépôts appartenaient , comme dans les périodes plus récentes , à des éléments calcaires, quartzeux ou argileux. Cette étude nous explique d'avance comment il a pu se faire que les terrains jurassiques et crétacés des Alpes , qui , d'après l'analogie avec la plupart des dépôts de ces (époques, devraient présenter ces trois roches à l'état lithoïde et terreux , aient pu prendre la texture cristalline et emprunter l'apparence des terrains de transition.

La plupart des substances cristallisées qui composent les collections minéralogiques appartiennent à des roches métamorphiques. Ainsi, les minéraux variés de l'Oisans, la prehnite, l'épidote. le quartz prisme , l'albite, l'anatase, etc., sont rassemblés dans les cavités d'une argile du terrain jurassique, devenue, sous l'influence des granités postérieurs , un stéaschiste cristallin. Les cristaux si variés du Vésuve, l'idocrase, le mica, l'amphibole, le grenat, la vollastonite , la néphéline, le feldspath, etc., ne sont pas rejetés par le volcan; ils ap-