OU SONDAGES

La science de l'exploilalioh des mines embrasse tous les procédés, moyens ou méthodes qui ont pour but l'extraction des minéraux utiles ; elle doit encore déflnir le gîte, veiller à son aménagement et préparer l'avenir. Tel est le but de cette réunion d études spéciales et de procédés empruntés en partie à la (iéologie et à la Mécanique, réunion qui présente à la fois les vues théoriques les plus étendues et les détails pratiques les plus minutieux.

Les indices fournis par Tétude des terrains ne peuvent amener qu'à découvrir les affleurements des gîtes minéraux, et à faire apprécier approximativement leur composition, leur forme, leur puissance, leur direction. Pour constater d'une manière positive tous ces éléments, essentiels à connaître avant toute exploitation, il faut nécessairement ouvrir des travaux de rechercJw. Cette exploration directe des gîtes peut se faire soit à ciel ouvert, par des tranchées^ soit par des ouvrages souterrains, puits ou galeries; soit enfin par sondages^ c'est-à-dire en forant dans le sol des trous de cinq, dix, vingt centimètres de diamètre, qui, dans beaucoup de cas, suftisent pour donner, sur la composition souterraine des terrains, des notions assez exactes.

Les premières études de l'exploitation ont donc naturellement pour objet les divers moyens d'excavation qu'on doit employer suivant la nature du sol, et ce qu'on peut appeler l'outillage des mines. Werner a classé de la manière suivante les divers ter-