EXPLOITATION SOUTERRAINE

dans le gîte lui-même. Par ce motif, pour exploiter les gîtes puissants ou verticaux, les voies de service seront en général placées plus avantageusement dans les roches encaissantes que dans le gîte lui-même.

Les puits inclinés ou les galeries inclinées appelées descenderies et fondues sont souvent préférés, au début d'une exploitation, parce qu'ils peuvent suivre les allures du gîte et qu'ils sont immédiatement productifs.

C'est ainsi que Ton a constamment attaqué les filons et les couches inclinées dans les exploitations anciennes, alors qu'on n'avait aucune donnée positive sur Tallure et la continuité des gîtes. Mais ces moyens doivent être aujourd'hui restreints à des cas spéciaux et très-rares. Non-seulement ils ont l'inconvénient d'exiger des réserves latérales pour le soutènement des voies ainsi tracées et d'occasionner la perte du minerai destiné à conserver le soutien nécessaire, mais les travaux, ne pouvant avoir, dans les gîtes, la régularité qu'on peut leur donner dans les roches stériles, conduisent à des services de roulage, d'extraction et d'épuisement plus dispendieux; on a bientôt perdu par ces frais supplémentaires le peu qu'on a gagné par l'abatage immédiat d'une faible quantité de minerai.

Le gîte une fois atteinf , il faut, pour satisfaire aux autres conditions des travaux préparatoires, découvrir et dégager des massifs en quantité convenable.

Le premier travail à faire est d'ouvrir au niveau le plus bas une galerie d'allongement, à laquelle on donne une pente de quelques millimètres par mètre pour l'écoulement des eaux. Celte galerie est percée dans le gîte lui-même toutes les fois qu'il présente une solidité suffisante, et, comme elle doit toujours suivre le mur de la masse minérale, elle est assujettie à toutes ses ondulations.

La première galerie une fois percée, on procède à la divisioi du gîte en massifs. Dans les filons métallifères plus ou moins inclinés, cette division se fait en établissant à plusieurs niveaux des galeries d'allongement ordinairement distantes de 25 à 30 mè-

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très, p'.jis en les recoiipaiil par des montages suivant Tinclinaison, distants d'environ 50 mètres; de telle sorte que le gîte se trouve découpé en parrallélipipcde ou massifs d'environ 25 mètres sur 50, dégagés et préparés pour Tabatage.

Dans les couches ou gites peu inclinés, la division se fait de la même manière, si ce n*est que les puits inclinés se trouvent remplacées par des galeries. Ces travaux préparatoires sont d'ailleurs déjà productifs, puisque tout s*y fait dans le gite et suivant son allure; c'est la période de ce que Ton appelle le travail au massif ou traçage.

Le gîte étant ouvert à plusieurs étages, et les étages étant réunis entre eux, suivant l'inclinaison par des bures, des descenderies ou des galeries, Texploitation régulière peut être commencée.