AÉRAGE DES MINES

gée (le grisou, fournit des indications précieuses sur les proportions du mélange. La proportion d*air étant supérieure à quinze parties contre une de grisou, la flamme de la mèche se dilate et s'élargit ; le mélange étant devenu inflammable , c'est-à-dire contenant un treizième, prend feu et brûle dans Tintérieur du cylindre de toile métallique. Les ouvriers doivent alors consulter leur lampe à chaque instant, car d'abord le cylindre n'est rempli que par une flamme bleue au milieu de laquelle on distingue facilement la flamme de la mèche ; mais, lorsque la proportion de grisou augmente, Vintensité de cette flamme augmente aussi? et à la proportion d'un huitième la flamme de la lampe cesse d'être distincte et se perd dans la flamme totale ; enfin, la proportion étant d'un tiers, la lampe s'éteint

Les mineurs ne doivent pas attendre ce moment pour se retirer ; mais, dans le cas où ils seraient surpris par un dégagement subit, le maître mineur peut être pourvu d'une lampe armée de fils de platine tournés en spirale au-dessus de la mèche, ainsi que l'indique la figure 4 de la planche XIV. Le platine, échauffé par la flamme, conserve, au moment où elle s'éteint, la propriété de brûler le gaz en contact avec sa surface ; les fils restent donc lumineux, et cette faible lueur suffit pour guider la retraite des ouvriers. Lorsqu'on rentre dans une atmosphère plus riche en oxygène, le platine rallume le gaz dans le cylindre, (îl le gaz rallume la mèche. Il faut employer huit fils de 0™,0003 dii diamètre pour conserver une lumière suflisante.

La lampe de î^ûreté n'est pas exempte de tout danger dans une atmosphère explosible ou inflammable. Ainsi il peut arriver que la chaleur développée à l'intérieur soit telle qu'un ou plusieurs tils déjà affaiblis par l'usure brûlent et laissent passer la tlanmie à l'extérieur; un mouvement brusque de l'air a quelquefois chassé la flamme au delà de la loile, notamment lorsqu'un mineur voulait éteindre sa lampe en soufflant; enfin, des particules, des poussières de charbon, venant se placer sur les fils de la loile, ont pris elles-mêmes feu et l'ont communiqué à l'atinosplièrc.

Ces divers inconvénients peuvent sans doute être prévenus par un entretien soigneux et attentif; mais, lorsqu'on doit travailler d'une manière continue dans un air explosif ou inflammable, il faut ajouter d'autres garanties à celles de la lampe ordinaire. Pour cela, on recouvre la lampe d'une double enveloppe , celle de l'intérieur étant composée d'un cylindre de cuivre laminé percé de trous rectangulaires (fig. 3, pi. XIV); le pouvoir réfrigérant de l'appareil est ainsi augmenté, de telle sorte qu'il n'y a aucun danger de travailler dans les mines les plus infectées.

La lampe de sûreté est devenue, depuis 1815, d'un usage général dans les mines sujettes au grisou ; mais, malgré les précautions minutieuses employées pour son entretien, il est encore arrivé de nombreux accidents. En Angleterre, par exemple, les accidents furent plus nombreux qu'avant l'emploi des lampes de sûreté ; d'abord parce qu'on reprit à cette époque bon nombre de mines abandonnées, et en second lieu parce que la sûreté dépend non-seulement de l'emploi des lampes, mais aussi de Texécution sévère des règlements du service d'éclairage , dont les principales clauses sont :

l^Les lampes doivent être fabriquées par des ouvriers experts, avec de la toile vérifiée, en fil de fer ; leurs dimensions ne doivent pas dépasser celles qui ont été indiquées^ afin d'éviter la trop grande élévation de la température intérieure. Avant leur emploi, elles doivent être soumises à un essai dans un gaz inflammable.

'r L'entretien des lampes doit être confié à un ou plusieurs ouvriers n'ayant pas d'autre occupation. A chaque poste de travail ils les livrent garnies, allumées et bien fermées aux ouvriers mineurs, et les reçoivent d'eux à la sortie ; chaque lampe est numérotée, de telle sorte que l'ouvrier reçoit toujours la même. Les altérations autres que celles qui résultent de l'usure naturelle sont à la charge des mineurs, et toute tentative d'ouverture est punie d'une amende.

3" Les mineurs ont ordre de se retirer à un point détermné de l'état de la lampe ; il leur est expressément défendu de les

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souffler pour les étewdre. Dans les tailles; ils doivent les placer lin peu loin des fronls d'abatage, à Tabrr des chocs et des mouvemenls vifs de Tair, et ver? les parties inférieures de l'excavation. Lorsque Tairest inflammable, ils doivent refroidir de temps en temps la lampe avec un linge mouillé. Si une des toiles vient à brûler, l'ouvrier qui s'en aperçoit doit éteindre la lampe avec de l'eau, ou bien mettre la lampe dans son chapeau en bouchant la partie attaquée, puis se retirer aussitôt, etf ayant soin de tenir la lampe très-bas. •

4* L'état de l'atmosphère doit êîre constaté de temps en temps par le maître mineur qui exph>rera particulièrement les montages et les anfractuosités du toit ; il doit né le faire qu'avec une bonne lampe de sûreté à double enveloppe. S'il existe des digues ou des corrois, il en surveillera l'état, mais ne devra pas même présenter la lampe de sûreté devant les fissures qui pourraient donner lieu à des soufflards *.

Pour éviter les perteç de lumière, on a souvent employé '3es réflecteurs. Ces réflecteurs sont placés dans l'intérieur dfe la toile métallique, afin d'augmenter le pouvoir réfrigérant dé f appareil en même temps que son pouvoir éclairant. Cette disposition a encore l'avantage d'empêcher ou du moins de diminuer l'action des courants d'air qui tendent à faire traverser la toile- métallique par la flamme.