LAVAGE DE LA HOUILLE
La préparation mécanique s'applique dans beaucoup de cas aux houilles menues, pour les débarrasser des poussières et des frag-, ments schisteux qui en altèrent la pureté. Cette préparation est surtout nécessaire pour les houilles menues destinées à la fabrication du coke, à la forge et à la fabrication des agglomérés ou péras artificiels.
C'est par le lavage que Ton opère, en se basant sur la densité des parties terreuses, toujours supérieure à celle de la houille. Dès Tannée 1888, M. Ract-Madoux, ingénieur aux mines de Bert, soumettait les houilles menues à un lavage dans des caisses à courant d'eau continu. Ces caisses étaient barrées par une contrepente au chevet, et plus loin par des planchettes que le courant d'eau franchissait avec la houille, tandis que les schistes s*y arrel aient. La houille lavée se rassemblait ainsi à Textrémité de la caisse, tandis que les pierres restaient vers le chevet. Ce procédé est encore employé sur beaucoup de houillères qui ont une grande quantité d'eau à leur disposition ; il est, en effet, très-simple et exi«;e peu de frais de premier établissement, condition que Ton ne doit pas perdre de vue lorsqu'il s'agit de laver une matière qui n'a que i)cu (le valeur et pour laquelle la plus-value résultant du lavage est également très-faible.
On a établi, quelques années après, dans le bassin de la Loire, des Ifivoirs ù piston ou cribles dont Tusage s'eîst répandu promptemenL Ce crible est représenté par la figure 87, ci-après.
Un piston met l'eau en mouvement et agit comme dans les cribles hydrauli(iues appliqués aux minerais. Seulement la caisse à laver a (le 1"'30 à 1"'50 de côte, et elle est munie d'une grille à barreaux tiès-écartés, placée à 0'"i2 au-dessus de la claie ou de la toile uiélalli(|ue sur laquelle sont déposés les menus à laver,
La charge déposée dans la caisse à laver dépasse la grille supéiieure. Le mouvement étant donné au piston, la charge est souhjvée par l'eau, les pierres gagnent le fond, et l'ouvrier, en rasant avec la pelle la grille supérieure, est certain de n'enlever que la
3Di PHÉPARATIUX MÉCANIQUE DES MINERAIS
houille lavi^c. L'opération se continue ainsi par charges sncccss'ivcmenl mises, lavées et i-eciieiilies jusqu'à ce que les giien-cs aient rempli tout rinlLTviille compris entre les deux grilles. On cnlûvc alors h grille supérieure et on rejette les pierres.
Un ouvrier, faisant lui-mémo tout le service de in houille et donnant te mouvement au piston, peut lover de ^ à CO hcclolitrcii par journée de 10 heures do travail.
pour le Uvsgs ds la bouLlls.
11 était naturel do clierclier à établir les manutentions du lavage par dus moyens mê(^arii<|urs do manière à supprimer les frais et les lenteurs do la maiu-d'u'uvre.
L'aj>pareil Bérard n le premier satisfait à ces conditions. Il so compose do grands cribles à pistons mus ]kir une machine à vapeur i{ui donne ég>ilcment le mouvement au.\ organes mécaniques nécossairt^s nu service.
Cet appareil n'est ]ias le seul qui soit appliqué au lavage de la houille, et celui de M. Meynier, établi à Brnssac (Puy-de-Dôme), nous [larnit résumi-r les coudilions des divers appareils mécaniques avec quelques perfectionnements essentiels. La pkinclio XXIII re- Iiréseute la coupe île ce lavoir.
L'iqqiareil llrassac se compose de denx caisses à laver Juxta- ]njséi's. La toile mélalliqm' du fnriil est inclinée vei-s une >toupa|)e qui |N>rmet de laisser liunlier h-s schistes dans un compnrtiiucat
