PÉTROLE
Lorsqu'on a décrit les couches de calcaire plus finement grenues de la formation Kishinena, on a fait remarquer que plusieurs bandes sont bitumineu:e5 et contiennent des globules de ce qui paraît être du pétrole ou queique résidu de pétrole. Des gisements de cette nature ont provoqué une prospection préliminaire dans le but de découvrir de l'huile dans ces couches. Les faits suivant qui portent sur la possibilité de trouver des réservoirs de pétrole et les conclusions qui en découlent devraient frapper les esprits de ceux qui sont intéressés à la question de l'huile dans le district étudié.
Que des matières bitumineuses existent dans les roches de Kishinena» il n'y a pas de doute, et l’on peut avec confiance attribuer leur provenance aux parties tendres des nombreux mollusques avec les coquilles desquels elles sont maintenant si intimement associées. On n'a pas encore pu nrouver si oui ou non le pétrole existe comme tel dans ces couches, .t des essais au chloroforme faites sur quelques-unes d’entre elles n'ont donné que des résultats négatifs. Cependant, les suintements sur le creek Sage, à l'est de la vallée Flathead, d'une huile semblable à la kérosène, portent à faire croire à l'hypothèse plutôt incertaine que l'huile peut provenir, par migration, des ces sédiments bitumineux tertiaires.
La nature poreuse et grossière de plusieurs des sables de la formation Kishinena, en ferait des réservoirs propres au pétrole, et, bien que l'on connaisse peu de c!.ose de leur structure en détail, il est probable que les conditions locales de porosité ou de succession de strate, puissent procurer un bassin de réception pour des quantités d'huile; mais il est certain que ces quantités ne seraient pas considérables.
La petite épaisseur possible des strates pétrolifères et leur position à proximité de la surface sont de nature à laisser croire qu'il n'existe pas
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de quantités considérables d'huile, car s'il s'en était trouvé, elles se seraient immédiatement échappées par les canaux naturels et, de plus, il ne saurait exister, à des profondeurs si peu fortes, une pression de gaz suffisante pour rendre ce terrain exploitable.
Bref, bien qu'on soit en présence d’une source possible de pétrole, cette présence de l'huile elle-même reste encore à prouver, et dans les conditions les plus favorables de structure, il est peu probable qu'on puisse découvrir de réservoirs autres que de petits ayant une basse pression. Ilest certain que les chances de découvrir des dépôts de pétrole
utilisables commercialement dans la zone cartographié de Flathead, sont très précaires.
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