TERRAIN ÉOCÈNE SUPÉRIEUR, WEBIMELIEN

paraît devoir constituer une nouvelle espèce sous le nom de N. wemmelensis (La Harpe et Vanden Broeck).

Lorsque les sables de Wemmel sont décalcarisés par infiltration, ils deviennent jaunâtres, comme le montre la coupe, figure 37, et rappellent alors certain sable du Tongrien inférieur auquel Dumont les a du reste rapportés.

Sur la rive gauche de la Senne on voit, à mesure qu'on s'élève, les sables fossilifères de Wemmel se charger de glauconie, passer à l'argile glauconifère, puis à des sables micacés jaune-rougeàtre ou rosés, d'un aspect particulier, connus sous le nom de < sables chamois » et enfin à des sables grossiers et ferrugineux renfermant des plaquettes de limonite.

On sait que Dumont, trompé par de fausses apparences minéralogiques, a rapporté ces trois derniers dépôts respectivement à ses systèmes tongrien, rupelien et diestien.

Tous ces dépôts passent de l'un à l'autre par transitions insensibles, comme on peut le constater sur les talus des chemins montants qui aboutissent à la Chaussée Romaine, entre Jette et Wemmel. Le plus bel exemple de ces passages insensibles a été fourni par la tranchée de cinq mètres de haut qui a été creusée récemment à l'intersection de la Chaussée Romaine et de la route de Merchtem pour l'aplanissement de celle-ci.

11 n'est que juste de rappeler à cette occasion que déjà en 1862, Le Hon décrivait en la figurant, la coupe entre le Couvent de Jette et la Chaussée Romaine^ et qu'il réunissait le sable chamois et l'argile glauconifère aux sables fossilifères sous-jacents.

Quant aux sables grossiers et grès ferrugineux qui terminent la série à la Chaussée Romaine, Le Hon continua à les considérer comme diestiens.

Ce n'est, du reste, que tout récemment que MM. Rutot et Vincent les ont réunis aux sables chamois.

Ces observateurs zélés ont reconnu, en effet, que les sables chamois passent de la manière la plus insensible aux sables et grès ferrugineux sans être séparés de ces derniers par un gravier.

Lorsque ce gravier existe, il est constitué par des cailloux de silex roulés du Quaternaire et il indique l'état remanié des sédiments ferrugineux sus-jacents.

Rappelons enfin que Le Hon avait signalé la présence de l'argile glauconifère surmontée du sable chamois à TE. de Bruxelles, dans les berges de la route joignant l'ancien Champ des manœuvres à la chaussée de Louvain, c'est-à-dire à l'avenue de Cortenberg. Fossiles. Les fossilcs Semblent être localisés jusqu'ici dans le gravier de la base et le sable nummulitique qui le surmonte. Toutefois à Cassel, en France , sir Ch. Lyell en a signalé depuis longtemps la présence dans l'argile glauconifère, et en 1870 MM. Ortlieb et Ghellonneix confirmèrent les vues que Fillustre géologue anglais avait émises sur l'âge de ces couches : se basant sur les déterminations qu'avait faites M. Nyst des fossiles recueillis par eux dans l'argile glauconifère, ils n'hésitèrent pas à enlever ce dépôt au système tongrien où Dumont l'avait rangé, pour le réunir aux sables éocènes sous-jacents.

M. Vanden Broeck a reconnu la présence de la iV. wemmelensis dans les « sables chamois » non altérés et provenant des sondages pratiqués par le B'''' van Ertborn dans la province d'Anvers.

Les fossiles sont très-abondants dans les sables de Wemmel, de Jette, de Laeken, etc., et y ont généralement conservé leur test, ce qui en facilite l'étude bien qu'il soit souvent fort difficile de les conserver intacts à cause de leur extrême friabilité.

Tous ces fossiles constituent une faune d'un caractère tout spécial, différant tout à la fois de la faune laekenienne et de la faune tongrienne. «

Cette considération jointe à ce qui vient d'être dit relativement à l'impossibilité de séparer les sables fossilifères des dépôts argileux et sableux qui les surmontent ainsi que la stratification transgressive de cet ensemble de couches constatée par MM. Rutot et Vincent, ont engagé ces géologues à grouper toutes ces couches sous la dénomination de système wemmelien du nom du village de Wemmel près de Bruxelles.

C'est à Wemmel que se trouve le gite fossilifère le plus important; non-seulement il a fourni aux patientes recherches de MM. Rutot, Vincent et Lefèvre une très-grande quantité de fossiles, mais il a été en quelque sorte le point de départ des nouvelles recherches qui ont amené la création du système vremmelien.

Après le gîte de Wemmel viennent ceux de Laeken et de Jette qui furent principalement explorés par MM. Nyst et Le Hon.

TERRAIN ËOGÈNE SUPÉRIEUR, WEHHELIEN.

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EnfiD sur la rive droite de la Senne on connaît maintenant les gîtes de Saint-Gilles et de Forest ainsi que celui de la grande tranchée du chemin de fer de Bruxelles à Louvain, entre Saventhem et Corlenberg en face de Nosseghem.

Des fossiles se rapportant au niveau qui nous occupe ont aussi été signalés dans les déblais d'un puits de briqueterie à Tancienne plaine de Linthout.

En dehors des environs de Bruxelles des fossiles wemmeliens ont été rencontrés en abondance à Baeleghem, à Gand, en différents points des environs d'Alost et dans les sondages dlOedelem près de Bruges et de la province d*Anvers.

Synchronisme. Lc systèmc vvemmclicn correspond par ses fossiles aux sables moyens en France, ainsi qu'à Targile de Barton et aux Upper Bagshot sands qui leur succèdent immédiatement dans le bassin de Londres.

Ces derniers sont, d'après M. Prestwich, les analogues des sables intercalés dans Pile de Wight entre l'argile de Barton et la série de Headon qui commence l'Oligocène.

Or M. Gh.Barrois, qui a levé la Garte géologique d'une partie de cette île, a reconnu en 1876 que les sables dont il s'agit sont l'exact représentant minéralogique et stratigraphique des sables chamois et que ceux-ci doivent, par conséquent, être rangés dans FÉocène supérieur.

De son côté, M. Potier avait rajeuni Targile glauconifère en Tassimilant aux Caillasses du bassin de Paris et M. Ortlieb avait émis lldée que ces dépôts pourraient bien représenter l'Éocène supérieur dans le bassin franco-belge.

Il était réservé à MM. Butot et Vincent de nous donner la démonstration de ce fait important.

superposiiion. ^^ rochcs vvemmelieunes sont le plus souvent recouvertes par des dépôts post-tertiaires, ainsi que par des sables glauconifères altérés qui ont été rapportés aux sables de Diest, mais dont l'âge relatif n'est pas encore définitivement fixé, bien qu'on y ait renseigné, près de Louvain, la présence de la Terebratula grandis.

Les sondages d'Âertselaer et de la place Saint-André à Anvers ont permis de constater la superposition de l'argile de Boom sur les sables chamois wemmeliens. Mais nulle part on n'a pu encore constater le contact du Wemmelien avec les roches de TOligocène inférieur (Tongrien inférieur de Dumont).

TERRAIN ÉOGÈNE SUPÉRIEUR, WEHMELIEN.

Les sables ^emtneliens reposent sur les sables blancs calcarifères ou „ ,, ^ ,, gris verdâtres décalcarisés du système laeke-

carrière au S,-E, de l'église de Baeleghem.

iiilfitil

Coupe inédite relevée par l'auteur le 34 août 1875.

nien qu'ils ont fortement ravinés au point de les faire disparaître parfois complètement. C*est ce qui explique pourquoi ces sables wemmeliens s'observent quelquefois au contact ou presque au contact du Bruxellien, comme c'est le cas à Baeleghem, à Gand et à Cassel et plus souvent encore au contactdesrochesrapportéesmaintenant au système paniselien , comme les collines des

I environs deRenaix en fournissent un exemple. /S La coupe, figure 43, que j'ai relevée dans

^ la carrière de M. Wauters, au S.-E. de l'église de Baeleghem, a pour la première fois appelé mon attention sur Tintensilé du phénomène qui a agi parfois sur le Laekenien au point de n'en plus laisser subsister que de faibles traces. Celle coupe présente de haut en bas :

Coupe de Baekghem.