ÉTAGE SUPÉRIEUR OU MARIN
Roches.
Fossiles.
Synonymie : Système nipelien inférieur (pars) et supérieur, et partie du système bolderien de Dumont. — Marnes argileuses de Boom; marnes sableuses à Nucula Lyelliana de Bergh et sables du Bolderberg de d'Omalius.
Le Rupelien supérieur ou marin est principalement constitué par Targile à septaria qu'on exploite à Boom et autres localités des bords du Rupei. Cette argile est souvent sableuse et schistoïde^ pailletée de mica et alterne avec du sable très-argileux et glauconifère.
On rapporte maintenant à Targile de Boom une argile sableuse qui, de même que celle-ci, ne renrerme que des fossiles marins dont Tespèce la plus commune est la Leda (Nucula) Lyelliana^ Bosq.
Dumont plaçait cette argile dans son système rupelien inférieur et ce fut sir Ch. Lyell qui, le premier, la regarda comme contemporaine de Targile de Boom dont elle ne serait qu'un faciès moins profond.
On a déjà vu par la coupe, figure 46, des tranchées de Kerniel qu'il est impossible de séparer Targile à Nucules des sables blanc et jaune, parfois très-micacés du Bolderberg. C'est ce qui a porté à réunir ces sables à la série oligocène du Limbourg.
L'argile rupelienne renferme de gros rognons de calcaire argileux (sepiaria), des cristaux de gypse et des traces de lignite organoïde.
Les fossiles de cette argile sont quelquefois pyritisés. On en compte quarante-deux espèces dont l'association semble indiquer qu'elles vivaient dans une mer assez profonde.
Ces fossiles se rencontrent principalement à Boom, Basel, Niel, Schelle, Edeghem, etc., et, en général, dans les briqueteries des bords de l'Escaut et du Rupel ainsi que dans celles de Saint-Nicolas.
L'argile rupelienne marine des bords du Rupel se retrouve dans le nord de l'Allemagne où elle est connue sous le nom d'argile à septaria {septarien-thon).
On lui donne pour équivalent en France, le dépôt lacustre supérieur ou calcaire de la Beauce.
TERRAIN OLIGOGÈNE MOYEN, RUPELIEN. 257
La préseDce de septaria dans Targile de Boom l'avait fait rapporter superpositîoa. d'abord à Targile de Londres {London clay) qui renferme également de ces rognons calcaires. La paléontologie elle-même ne semblait pas s'opposer à celte assimilation et comme le calcaire grossier de Paris et nos sables bruxelliens ont aussi un certain nombre de fossiles semblables à ceux de l'argile de Londres, ils furent considérés comme équivalents. On en tira donc la conséquence que l'argile de Boom était parallèle au calcaire grossier et enfin au système bruxellien, contrairement aux observations qui, dès 1839, avaient amené Dumont à reconnaître que l'argile de Boom était bien supérieure aux sables de Bruxelles.
Comme ces vues furent combattues par des géologues de la valeur de d'Archiac (Histoire des progrès de la géologie ^ t. II, 1'® partie, p. 498, 1849), le grand stratigraphe s'attacha à démontrer que l'argile de Boom est non-seulement supérieure au système bruxellien, mais encore aux sables fossilifères du Limbourg.
C'est principalement la coupe d'une carrière située dans la partie occidentale du Predikheerenberg [Bull. Acad. Belg.^ 1" série, 1850, t. XVIII, ^ part., p. 179), qui lui fournit sa démonstration.
Cette carrière montre, en effet, les sables avec gravier à la base, qu'il rapporte à son Rupelien inférieur, surmontés de l'argile de Boom et reposant sur des sables argileux qu'il rapporte à son Tongrien inférieur.
Enfin, à un niveau inférieur à ces dépôts, Dumont put observer le long de la grande route qui est à peu près horizontale, du grès ferrugineux bruxellien et plus bas encore, dans la tranchée du chemin de fer, pratiquée sous la route et qui aboutit, d'un côté, à la station de Louvain, et, de l'autre, aux étangs de l'abbaye de Parc, le sable à grès fistuleux bruxellien.
On peut facilement constater dans cette tranchée, qui a environ 2,000 mètres de longueur, du S.-S.-E. au N.-N.-O., que le système bruxellien est sensiblement horizontal et, par conséquent, inférieur aux roches de la carrière du Predikheerenberg.
Dans une autre coupe située à 600 mètres à l'O. du hameau de Heydeken , commune de Lubbeek, à environ 1 Va lieue à l'E. de Louvain, Dumont a eu la bonne fortune de retrouver dans l'argile schistoïde rupelienne les fossiles les plus caractéristiques de l'argile de Boom.
En oulre ces argiles schistoïdes recoovreDt, de la manière la plus éTÎdente, les sables à pétoncles de Bergh, qui, dans le Limbourg, se montrent aa-dessus des argiles vertes à Cyrena semistriata.
Dans la coupe d'Heydeken ces sables à pétoncles surmontent les sables d'un brun chocolat clair qui reposent eux-mêmes sur les couches tongriennes.
C'était donc démon trer, même par la paléontologie, la postériorité de l'argile de Boom aux sables de Tongres et de Bruxelles. PuîssADce. L'argile de Boom a présenté une épaisseur de SS'^fSO dans le sondage d'^rtselaer et de ôO^'^SO dans celui de la place Saint-André à Anvers.
Elle se montre aussi très- épaisse dans certaines tuileries des bords de TEscaut, surtout entre Tamise et Rupelmonde et l'on va voir qu'elle dépasse 34 mètres au puits artésien de Hasselt. Usages. L'argile rupelienne est utilisée pour la fabrication des tuiles, des
tuyaux de drainage, des carreaux de pavement et des briques.
Les concrétions calcaires ou septaria sont exploitées pour la fabrication du ciment romain.
Le sable du Bolderberg qui surmonte l'argile à Nucules est utilisé pour les constructions et le ballast.
On a vu ci-dessuS; pp. 196 et 202, quelle est la composition des couches éocènes rencontrées dans le puits de Hasselt; voici maintenant quelle est, d'après Dumont, la succession des couches oligocènes qui les surmontent dans ce même puits.
