Limon fluvial i Age

i. Gravier fluvial tcailloux roulés. } du Haounouib. li. ArMlK dite dn fllno.

D'après M, Éd. Ddpont (Bull, de l'Acad. roy. de Belg., t. XX, p. 8S0, pi. ill).

Le dépAt des cavernes, auquel on pourrait, comme on vient de le voir, raccorder l'argile à blocaus de l'extérieur, a les tnémes caractères

que celle-ci : argile jaune et blocs anguleux provenant de roches voi- « sines et réparties confusément dans la masse.

Ce dépôt contient à la base de ces cavernes une faune de mammifères qui est caractérisée par l'absence d'espèces perdues, par la persistance d'espèces aujourd'hui refoulées dans d'autres régions et par la présence de celles qui habitent encore nos climats.

II sufBra de réunir le groupe des espèces émigrées et celui des espèces encore vivantes dans notre pays, tels qu'ils sont indiqués plus haut dans la faune de l'âge du Mammouth, pour se représenter les principaux mammifères dont notre pays jouissait alors.

Il faudra cependant en exclure VUrsus ferox et le Felis spelœa^ qui n'ont pas été retrouvés dans l'argile à blocanx de nos cavernes.

De nombreux vestiges de l'existence de l'homme vivant à l'état

sauvage ont été, comme pour l'époque précédente, recueillis dans les

cavernes. C'est notamment dans l'argile à blocàux du Trou du Frontal

qu'on a découvert les crânes de Furfooz.

Hijanne L'argile à blocaux ne parait pas être généralement représentée

Belgifie. ' dans la Hesbaye et le Hainaut.

Diiayien. Dans cctte dcmière province, les tranchées de Spiennes et de Mesvin, si bien étudiées par MM. Briart et Cornet, montrent le terrain quaternaire commençant par le dépôt de cailloux roulés dans lequel ont été recueillis bon nombre de silex taillés du type de Saint-Âcheul, en France, et des ossements abondants de Mammouth, de Rhinocéros, etc.

A la surface des plateaux élevés formant la partie sud de la province, MM. Briart et Cornet et plus récemment M. Rutot ont reconnu l'existence d'un faciès particulier ilu Quaternaire diluvien.

Dans la tranchée de Frameries, il consiste en un limon brunâtre traversé par des alternances très-argileuses de couleur verdâtre et qui repose directement sur les couches crétacées ou éocènes landeniennes sous-jacentes par l'intermédiaire d'un épais cailloutis de silex, tantôt anguleux et tantôt roulés. Ce dépôt doit être considéré comme étant le prolongement dans notre pays d'une masse limoneuse stratiGée, largement développée dans le nord de la Fraace, où M. Ladrière l'a minutieusement étudiée, principalement dans les environs de Bavai.

Dans cette région, les couches en question acquièrent un développement beaucoup plus considérable et consistent en alternances de

Strates limoneuses de colorations diverses dont la persistance sur de grandes étendues est des plus remarquables.

L'âge diluvien des dépôts dont il s'agit est clairement démontré dans la tranchée de Frameries, où ils sont immédiatement recouverts par une épaisseur de plusieurs mètres de limon hesbayen (ei^eron et terre à briques) avec lit de cailloux roulés à la base.

A ce sujet, on verra plus loin que la grande tranchée au N. de Tongres (fig. 52) montre également au sein du Quaternaire diluvien une zone limoneuse D avec Succinea oblonga et Hélix hispida présentant beaucoup d'analogie avec les dépôts observés à Frameries.

Le limon fluvial qui dans le Hainaut surmonte le dépôt diluvien est Hesbayen. jaune, sableux, stratifié et calcareux à la base ; on lui donne le nom d'ergeron dans le pays. Il renferme de nombreuses coquilles appartenant aux espèces suivantes : StÂCcinea oblonga^ Pupa muscorutn et Hélix hispida.

A la partie supérieure, le limon devient plus plastique, prend une coloration jaune-rougeâtre plus foncée. Il n'«sl plus ni calcareux, ni stratifié, mais possède la propriété de s'étendre en nappes çur toutes les ondulations du sol, lorsqu'il est soumis à l'action des eaux pluviales. C'est la terre à briques. Cette zone, qui n'est, comipe l'ont fait remarquer MM. Rutot et Yanden Broeck , que le résultat de l'altération sur place de la partie supérieure, plus fine et plus argileuse de Tergeron, n'a pas de valeur stratigraphique. Il arrive parfois que les glissements qui ont amené ce dépôt au-dessus de l'ergeron normal ont aussi apporté des cailloux qui ont induit en erreur certains auteurs en leur faisant croire à l'existence d'une véritable discordance entre les deux dépôts.

Lorsqu'on passe du Hainaut dans le Brabant, dans les Flandres et dans la basse Belgique on constate que les dépôts quaternaires ont une constitution plus uniforme et une allure plus régulière.

La coupe, figure 52, relevée par MM. Rutot et Yanden Broeck dans la grande tranchée située au N. de Tongres, sur la nouvelle ligne de Tongres à Saint-Trond, donnera la composition et l'allure des couches quaternaires dans cette partie de la Belgique.

Il résulte de ce qui précède que, dans la moyenne Belgique, il existe dans nos dépôts quaternaires deux divisions bien tranchées qu'on peut regarder comme de véritables systèmes et que j'ai désignées par les

noms de dtïWvien et de hesbayen pour me conformer à la BomeDclâture adoptée dans cet ouvrage.

Le système diluvien on diluvium caillouteux est toujours constitué par (fes élénaents arrachés aux roches immédiatement soosjacentes. Il ravine fortement ces dernières et est surmonté par Tei^eron et son dérivé par altération, le limon, qui constituent le système hesbayen. '

Il existe entre les roches de ces deux systèmes une ligne de ravinénient avec cailloux roulés, qui n'est pas toujours bien apparente, mais qu'un examen attentif permet de bien constater.

On a vu par ce qui précède^ que c'est à la base du système diluvien qu'ont été rencontrés les ossements recueillis en dehors des cavernes. J'ajottterai que lorsqu'en 1878 je relevai les belles coupes des tranchées du nouveau chemin de fer de Tongres à Saint-Trond, il me fut donné de recueillir dans Tune des tranchées de Kerniel, à 80 mètres environ à l'O. du pont de Colen (voir fîg. 46), une défense d'Éléphant et un tibia ? de Rhinocéros, dans un amas coquillier de la base du Quatern aire.

Basse Dans la basse Belgique le Quaternaire diluvien est représenté par

l^9^«- le^ cailloux du Diluvium^ souvent associés à des amas de coquilles ter- Diiavien. ^j^j,.^ rcmaniécs et d'ossements de mammifères éteints, comme on a vu ci-dessus, page 265, que le Kiel en fournit un remarquable exemple, campiaien. Les sablcs dc la Campine prennent, dans le Limbourg et dans la basse Belgique, exactement la place du limon hesbayen; ils ne contiennent aucune trace de fossiles et reposent sur les couches ai^ilosableuses fluviales dont ils ne sont séparés que par un petit lit de cailloux et de gravier, comme le montre la coupe, figure 48. On les a regardés comme étant contemporains du limon de la Hesbaye, mais on a récemment émis l'idée que, tout en étant également de l'époque quaternaire, ils pourraient bien être cependant un peu plus récents que ce limon.

Tout récemment MM. van Ertborn et Cogels ont constaté par des sondages qu'il existe à Menin et à Courtrai entre les sables campiniens et les cailloux diluviens avec dépôts fluviaux, une dizaine de mètres de roches de limon jaune qu'ils rapportent au limon hesbayen^ mais qui, d'après leurs caractères minéralogiques , doivent être plutôt regardés -cûmme le prolongement des dépôts limoneux diluviens signalés plus haut dans le nord de la France et à Frameries.

Coupe de la grande tranchée au ff. de Tongres

(FiG, 82).

mm ^

ifôp

lEb I

QUATERNAIRE HESRATEN.

A. LimoD OU terre à briques, altération sur place de la . couche d'ergeron dont on Toit encore en A', au point

de la plus grande épaisseur, une partie non altérée, encore calcareuse. 11 n'y a aucune séparation entre Tergeron et son dérivé par altération, le limon.

B. Lit mince de cailloux de silex roulés, ravinant les

couches sous-jacentes et formant la base de Tensemble du limon et de Tergeron.