MO

I SIC-.00. Phyllade bleu violacé, fissile.

Terrains nioderaes

et

quaternaires*

Terrain éocèoe inférieur.

Terrain crétacé.

I Terrain silurien.

Éekello : l/WCt.

Il se replie sur lui-même dans sa partie septentrionale et y forme en réalité deux bassins, dont Tun ne se prolonge guère au delà des frontières belges, mais a une largeur de 44 kilomètres sur la Meuse, tandis que Tautre s*étend, au contraire, du centre de TAIIemagne jusque dans le Boulonnais, voire même jusqu'en Angleterre et en Irlande, avec une largeur moyenne de 26 kilomètres. G*est ce dernier qu'on appelle le bassin septentrional par opposition au premier qui forme noire bassin méridional.

Résumant et complétant Texposé de cette disposition de nos terrains primaires, nous voyons des îlots d*un terrain très-ancien, quoique déjà sédimentaire, former les points culminants de Tarêle ardennaise. Le terrain dévonicn inférieur les entoure et, s'enfonçant sur trois zones, enclave dans ses plis le terrain Iiouiller de Sarrebrûck, le terrain dévonien moven de PEifel, et enfin nos couches dévoniennes et carbonifères belges, qui viennent allérir sur les tranches du terrain silurien, c*est-à-dire sur les fondements de nos terrains crétacés, tertiaires, quaternaires et modernes de la moyenne et de la basse Belgique.

Toutes nos couches primaires ont des caractères qui, dès 1808, avaient été définis d'une manière précise et qui les avaient fait distinguer nettement, comme il a été dit en commençant, des dépôts pins récents ou horizontaux : on les a nommées couches verticales. Celles-ci sont, en effet, généralement très-relevées, et leurs tranches sont presque toujours voisines de la verticale, sauf dans leurs affleurements sur le terrain silurien du Brabant. Elles se courbent et se recourbent sur elles-mêmes, de manière à faire réapparaître plusieurs fois la même série au jour par des plis synclinaux et anticlinaux. Mais là ne se bornent pas les perturbations mécaniques dont elles ont été affectées : souvent elles se sont brisées et Tun des bords de la cassure, en s'affaissant, a rompu la continuité des bancs. Ces cassures constituent ce qu'on appelle des failles.

H arrive même parfois que les couches relevées ont dépassé la verticale et se sont renversées de manière à intervertir leur ordre de superposition (voir fig. 2).

Ces mouvements considérables du sol se sont eux-mêmes reproduits à différentes reprises. C'est ainsi que Ifs roches de notre terrain ardennais ou cambrien s'étaient déjà souJevées lorsque se déposa la

première assise de octre (erraia dévonicD, et l'absence de parallélisme CDtre ces deux groupes sédimentaires constitue ce qu'on appelle une ttralificalion discordante (voir fig. 9).

FiG. 1 Pli tyoclinsL Paillt. Concbn rcnvcricu.

Le lerrain silurien fut également soulevé avant le dépdt des couches dévonienues qui lui sont superposées (voir fîg. 6).