III. — CBAIK DE M«IJirEI.I.E:S

La craie de Nouvelles se distingue des autres par sa pureté et son Roches, excessive blancheur qui font paraître grisâtre le blanc des craies inférieures quand on en rapproche des échantillons des diverses assises. Elle est, comme celles-ci, constituée par de la craie blanche, traçante, douce au toucher, stratifiée irrégulièrement, en bancs épais trèsfissurés. Elle est la plus pure de nos craies et ce qui le prouve c'est qu'elle est presque entièrement soluble dans les acides, tandis que celles des assises inférieures laissent toujours un résidu notable d'argile et de silice.

On y rencontre quelques rognons isolés, quelquefois volumineux, de silex noir.

Les fossiles ne sont pas très-abondants dans la craie de Nouvelles Fossiles. si l'on en excepte le Magas pumilus qui ne se rencontre qu'à ce niveau et V Ananchites ovata qui ne descend pas plus bas, ainsi que Rhyn^

chonella subplicata. MM. Brîart et Cornet mentionnent les espèces suivantes dans cette assise :

Belevnmtella mucronata, Rhynchonella octoplicata,

Ostrea lateralis. — subplicata.

— vesicularis. Magas pumilus,

Terebratula camea. Ananchites ovata.

Superposition. La craie de Nouvelles à Magas pumilus est recouverte, comme on

le verra plus loin, tantôt par la craie de Spiennes, tantôt par la craie

brune de Ciply. Celte dernière superposition s'observe notamment près

' du village de Nouvelles, dans les talus du chemin de Mesvio et à partir

de ce point jusqu'au petit bois et au chemin creux de Ciply.

On observe que la craie à Magas est jaunie et durcie au contact des assises qui la recouvrent.

D'après MM. Briart et Cornet, il ne peut y avoir de doute sur la superposition de la craie de Nouvelles à celle d'Obourg bien qu'il n'ait pas encore été possible de découvrir un point où le contact fût bien visible.

Au point de vue géographique, elle a très-peu d'importance; elle n'a été reconnue que sur le versant sud du bassin où elle forme une bande de 4 à 5 kilomètres de longueur sur Va kilomètre de largeur.

Puissance. L'assisc dc NouvelIcs a une puissance d'environ 20 mètres en moyenne.

Usages. La craie de cette assise est surtout recherchée à cause de sa grande

pureté, pour la fabrication du petit blanc ou blanc d'Espagne. On l'utilise également pour en faire de la chaux ainsi que de l'acide carbonique pour les sucreries.

Les principales exploitations de cette craie sont à Harmignies» à Spiennes et à Nouvelles.

Synchronisme. La craic de Nouvcllcs semble pouvoir être rapportée par sa faune à la craie de Meudon du bassin de Paris. Voici comment s'expriment à ce sujet MM. Briart et Cornet {i 874) : c L'ensemble de la faune nous permet de rapporter l'assise à la craie de Meudon. Si le calcaire pisolitique que l'on observe sur celle-ci correspond bien, comme le pense M. Hébert, à quelque partie de notre sixième étage ou Tuffeau de Ciply, il existe dans le bassin de Paris, immédiatement au-dessus de la craie de Meudon, une importante lacune représentée en Belgique par la craie brune de Ciply et la craie de Spiennes. »