LIGNE DE CÔTE ET ÎLES
Tel que nous l'avons décrit plus haut, c'est apparemment à la dépression de la partie est des terres basses, avec ses vallées longitudinales dans les roches tendres entre des crêtes de roches dures, suivie par un exhaussement partiel, que la ligne de côte doit son irrégularité, avec ses baïes profondes, ses longues pointes et les nombreuses îles séparées par de longs détroits et chenaux. Dans l'étendue de la carte, on voit deux chenaux principaux, le chenal Northumberland, dans l'est de la partie centrale de la feuille, et au sud, le long de la bordure est de la carte, le chenal Trincomali, qui résulte de l'envahissement par les eaux d’un pli anticlinal fortement dénudé.
La plus importante des îles de l'étendue, l'tie Gabriola, séparée de l'île de Vancouver par le chenal Northumberland, est située dans la partie nord-est de la carte, et s'étend à deux milles à l'est de la feuille. L'île est une crête synclinale, longue de huit milles, large de 2 à 3 milles, orientée N. 60° W. Les lits des assises le long des rivages nord-est et sud-ouest plongeant vers l'intérieur de l'île, ces deux côtes sont escarpées: celle du sud-ouest est parfois presque verticale, et atteint une hauteur maxima de 500 pieds. Entre le chenal Northumberland et son prolongement sud-est, le détroit False, ainsi nommé à cause
de son peu de profondeur et des récifs, d'un côté, et le chenal Trincomali de l'autre, se trouve le groupe d'îles De Courcy constitué par les formations plus résistantes du flanc nord-est de l'anticlinal de Trincomali. Le flanc sud-ouest du pli constitue les crêtes de la côte est de l’île Vancouver, et une petite Île, l'ile Ronde, située près du centre du chenal. Le chenal Trincomali est relié au chenal Northumberland par un étroit passage entre les îles De Courcy (Ile Mudge) et l'île de Vancouver, long d'un demi mille et large de 200 à 400 pieds, dans lequel les marées provoquent un courant violent. Les autres îles de l'étendue sont situées dans la partie nord, et de celles-ci les îles Newcastle et Protection sont les plus grandes. Elles ne sont qu'à une courte distance de l'île de Vancouver, et protègent la baie Departure et le havre de Nanaïmo, reliés par le chenal Newcastle, des tempêtes qui parfois sévissent avec violence dans le détroit de Géorgie, entre l'île de Vancouver et la terre ferme. Les autres îles sont petites, de 1,000 à 1,500 pieds s: leur plus grand diamètre, et elles sont toutes du type ‘“cuesta’”’, sauf toutefois l'île Five Finger, qui est composée de roches cristallines, et qui est à 14 mille de la crête cristalline au nord de la baie Departure. Elles sont intéressantes en ce que leur orientation varie, et les roches près de la bordure nord du bassin n'ont pas l'allure générale régnante. Les les Brandon et Jesse, dans la baie Departure, sont orientées est et ouest, leur pente d’inclinaison plongeant vers le sud. L'ile aux Couleuvres (Snake) dans le nord de la partie centrale de la carte, est orientée nord et sud, ses roches pendent vers l’est, et l'ile Entrance, dans la partie nordest de la carte, est orientée N. 60° E., et les couches plongent vers le nord-ouest. Des longues pointes qui caractérisent la côte est de l'île de Vancouver, la pointe Jack qui s'avance de la partie centrale de la carte de Nanaïmo, est un exemple bien en vue.
Les îles furent rabotées par les glaciers réunis qui coulaient vers le sud-est, les affleurements furent arrondis, et les chenaux qui les séparent affouillés. Elles ne furent pas couvertes d’un épais manteau de drift, et à un seul endroit, sur l'île de Gabriola, il s'est forme un lac, le lac Hoggan, dans une vallée de roches barrée par le drift.
En deux endroits le long de la côte de l'île de Vancouver, à la baie Departure et sur la rive sud-ouest de la baie Kulleet, dans la partie sud-est extrême de la carte, la ligne de côte est taillée dans le drift. Ici, les dépôts de drift, récemment exhaussés, ont été minés et ont retraité durant le cycle marin actuel, formant maintenant des falaises hautes de 20 à 100 pieds. A la baie Kulleet, le drift abattu forme une barre qui ferme une lagune à la tête même de la baie. En quelques autres endroits, les matériaux de drift ont formé des plages, des pointes et des barres, et à l'embouchure de la rivière Nanaïmo, ainsi qu'à la tête du havre Ladysmith (Oyster), il se forme des dépôts de delta.
La majeure partie de la ligne de côte est constituée par les roches dures, et la rive présente donc toutes les irrégularités initiales de la surface rocheuse déprimée; il est vrai que la surface était, en général, assez régulière à cause de l'allure uniforme des couches sédimentaires dans lesquelles elle était taillée, de sorte que la ligne de rivage est relativement unie. Des petites baies et des cavités creusées par les lames ont été entaillées dans les roches plus tendres et le long de diaclases et de fissures. Lorsque les roches de la côte consistent en grès ou lits épais, agglomérés par un ciment calcaire, il arrive fréquemment que æ ciment, ayant été dissous par l'embrun des vagues, le vent et les vagues ont façonné le grès en grottes, galeries et arcades hémisphériques ou hemicylindriques, à frontons fantastiques découpés en dentelle et en alvéoles. (Voir planches VIII et IX).
