DESCRIPTION GÉNÉRALE ET STRATIGRAPHIE
Reposant en discordance sur les roches cristallines, on trouve les puissantes séries de roches sédimentaires d'âge crétacé qui renferment les couches de houille du district de Nanaïmo. Les assises inférieures de cette série sont fossilifères, et Dawson leur a assigné la désignation de série ou groupe de Nanaïmo. La série entière des lits sédimentaires concordants est, cependant, généralement désignée sous le nom de formation ou série de Nanaïmo. Comme les couches supérieures non-fossilifères (grès de Gabriola) ne se rapprochent en aucune façon des grès éocènes qui affleurent près de la ville de Vancouver, étant beaucoup plus endurcis, il est fort douteux qu'elles se rattachent à l'Eocène tel que Dawson! le suggère. 11 semble donc à propos d'étendre la portée de la désignation Nanaïmo, de façon à comprendre la série tout entière de couches concordantes.
1 Dawson, G. M., Bulletin Geol. Soc. Am. Vol. XII, 1901, page 79.
La série de Nanaïmo consiste en conglomérats, grès, schistes, qui sont presqu'invariablement gréseux, et houille, Dans la carte-feuille de Nanaïmo, la série a une puissance totale moyenne de 6,760 pieds avec un maximum de 9,000 pieds. En d'autres endroits de l'île de Vancouver, et sur les petites Îles au large de la côte est, l'épaisseur totale de la série est de près de 10,000 pieds. En général, les couches de diverses natures se succèdent rapidement, et parfois les lits individuels s'amincissent et disparaissent assez brusquement, et sont remplacés par des couches de composition différente. Cependant, dans la carte-feuille de Nanaïmo, un grand nombre des couches sont continues, et on peut subdiviser la série, mais essentiellement sur des bases lithologiques et stratigraphiques, car toutes les subdivisions inférieures renferment une faune identique, tandis que les assises supérieures sont dépourvues de fossiles. ‘’eut-être, strictement parlant, devrait-on appeler ces subdivisions, des “membres” de la série; mais il faut remarquer que ces subdivisions, tout en étant plus ou moins caractéristiques et définies, consistent en lits de natures différentes, qui forment des épaisseurs considérables, et que le terme ‘membre ne s'y appliquerait qu'indifféremment, car il dénote plutôt un seul lit ou un assemblage de couches de même nature. Nous appliquons donc à ces subdivisions le terme ‘‘formation,” et chacune reçoit un nom géographique distinctif. Dans le tableau qui suit, nous énumérons les formations, avec leur principale caractéristique lithologique, et leur puissance. Nous donnons ensuite quelques coupes typiques de la série de Nanaïmo, telles que nous les avons mesurées par affleurements ou relevées par les journaux de forages, qui montrent la rapide gradation verticale des sédiments, et la lithologie caractéristique de chacune des formations.
