PIERRES DE CONSTRUCTION

Quelques-uns des grès de la série de Nanaïmo donnent des pierres de construction d'assez bonne qualité. Or a exploité les grès de trois formations: les grès Protection, De Courcy et Gabriola. On a ouvert une carrière de grès Protection sur l'île Newcastle, et on en a aussi exploité quelque peu dans la ville même de Nanaïmo, près du quai de la Western Fuel Compeny, mais cette dernière carrière est abandonnée depuis quelque temps. La carrière de l'ile de Newcastle (voir pl. VIA) est située sur la rive sud d. l'île vis-à-vis la pointe Pimbury. On a extrait la plus grande partie de la pierre d'un seul lit, à grain fin et uniforme, épais de 16 pieds, orienté N. 15° W., et plongeant S° NE. La pierre est de couleur grise sur fracture fraîche, mais exposée à l'air, elle tourne rapidement à un gris brunâtre ou sale. Elle est composée de grains de quartz et de feldspath anguleux, ces derniers sont frais où tournent au blanc; il y a aussi des paillettes et des lames de biotite et de muscovite,

et au microscope on observe des grains verts d'épidote et des fragments rouges des roches jaspées ou pétrosiliceuses. Le lien ou ciment consiste principalement en silice secondaire, et la pierre est assez friable. Il n'y a pas de plans de jointages, ou de fractures régulières ou continues et on a extrait des blocs plus ou moins irréguliers mesur2nt jusqu’à 4 pieds par 6 pieds par 3 pieds. Le grès se coupe facilement en blocs des dimensions requises. Cette carrière, que l'on n'exploitait que pour pierre de construction, est abandonnée depuis quelques années.

On a exploité le grès De Courcy à la pointe Jack, à l'est de Nanaïmo. On obtient la pierre de deux lits ayant respectivement des épaisseurs de 15 et de 30 pieds, séparés par 5 pieds de schistes gréseux et de grès schisteux: les lits épais de grès eux-mêmes contiennent parfois des filets de grès schisteux (voir pl. VI B.). Le grès est à grain variant de grossier à moyen, de couleur gris-verdâtre, pâle sur fracture fraîche, tournant au jaunâtre sous l'influence de l'air. Il est composé de grains de quartz, de feldspath et de méta-andésite, tant à arêtes vives qu'arrondies, et de paillettes de biotite et de muscovite, le tout dans une pâte verdâtre, consistant surtout en matières chloritiques. Au microscope, on discerne, comme éléments accessoires, de l'épidote, de la magnétite et de la titanite. Le ciment est silicewx et ferrugineux. La pierre fraîche est solide quoique tendre, mais à l'air, elle durcit considérablement. Les plans de sédimentation sont réguliers et continus, orientés N. 30°W., et inclinés 25° N.E.; les plans de fractures transversaux ou diaclases sont irréguliers, mais comme ils sont peu nombreux; on peut extraire de gros blocs. On n'a exploité la pierre que pour fins de construction mais la carrière chômait en 1911.

Il y a une carrière de grès Gabriola à North Gabriola, sur lle de ce nom (voir pl. XIII). On extrait la pierre d'un lit épais de 25 à 40 pieds, près de la base de la formation Gabriola, et dont l'allure, à la carrière est N. 25°W.. comme orientation sous une inclinaison de 18° N.E. Le grès est gris verdâtre, tournant au gris brun, et devenant plus foncé à l'air, à grain variant de grossier à moyen, et composé de grains anguleux de quartz, feldspaths et méta-andésites, avec paillettes de biotite, et coinme minéraux accessoires, de la muscovite, de l'épidote