CONTRÉES BASALTIQUES DU VELÀY, DU VIVARAIS, ETC. Î

Sur les escarpements ainsi avivés on peut étudier à l'aise les conditions de structure des coulées basaltiques. La partie supérieure est le plus souvent massive et scoriacée, à structure irrégulière; la partie inférieure est plus ou moins prismatique. Les prismes régulièrement verticaux, comme ceux des colonnades de Chenavari ou d'Espaly, sont l'exception ; verticaux ou inclinés, ils changent promptement de direction, soit en se courbant, soit en suivant des allures brisées par de grandes fissures. On admet qu'en général les directions dominantes des prismes, sont à peu près perpendiculaires aux plans de refroidissement , hypothèse qui explique leurs directions multiples et croisées.

La période basaltique se trouve ainsi close par des volcans qui ne diffèrent des volcans actuels que par la composition minéralogique des laves. Les déjections qui forment les cônes à cratères sont identiques; on y trouve les mêmes lapilli et pouzzolanes, des cendres grises, noires et rouges, des scories contournées, cordées, des bombes et des larmes volcaniques, et les laves huileuses, cellulaires, boursouflées, avec tous les accidents de fusion des cratères. Nulle part on ne peut mieux suivre les courants de lave et la manière dont ils ont franchi ou contourné les obstacles à leur marche, la nature contrastante des granités faisant ressortir tous les détails des éruptions.

La vallée de l'Allier, dans sa région volcanique, est bordée de plateaux couronnés par plusieurs étages de laves basaltiques et criblée de filons, dykes et cônes de basalte. On y remarque surtout certains pics dont l'altitude et les formes élancées dominent la contrée.

Ces basaltes en plateaux ou pics disséminés affectent une direction linéaire et forment une zone d'environ i 2 kilomètres de largeur, depuis Lempdes et Brassac jusqu'auprès de Riom. C'est une sorte de bordure qui domine les basses terres et sert de précurseur aux grandes accumulations volcaniques des hauts pays: le Cantal, les monts Dores et les monts Dômes.

La majeure partie des basaltes des basses terres appartient à

*8Û CONTRÉES PORPHVRIQUES, TRAPI'KKNNRii RT VOLCANIQUES.

des coulées démantelées et ex

taraé les terrains tertiaires, )eu

coulée do la Serre qui, des hau

Saint-Amand-Talende, les plat*

côtes de CIcrmont, sont évide

pics basaltiques de Saint-Sam

Vodable, de Nonette, du Suc

léeB au-dessus de leur orifice

Le pic basaltique du Suc d'F au-dessus de Brassaget, est le ] site du terrain schisteux et gru mente de la Chaise-Dieu qui s Les versants de la montagne si de filons, qui ont quelque céléb galènes argentifères qu'ils con tains vallons on remarque des risés par la présence du quart

En gravissant le Suc d'Estcil plateau granitique dont on voi mamelonnée ot sillonnée de ra sommet culminant par les bloc sur les pentes; le pic est en ef et homogène, à structure fi Valenteuil, on trouve sur les pt basaltes, une couche de sables partie amélhysés, dont la situa tible avec le mode de formatioi forcément à conclure que le bt ment le rôle d'une roche érupl soulevante. L'exhaussement d avec ces dépôts de cailloux roi des basaltes.

Ce fait est important à con de la France on trouve ainsi d< même caractère d'éruption ei

CONTRÉES BASALTIQUES DU VELAY, l>U VlVARAJa, ETC.

ïiats d'éruption basaltique présente un intérêt particul otôt résulte de l'historique des conditions de l'éruptic iees par les formes et les dispositions du basalte, tantôt ■ la nature dei roches et des altérations métamorf oduites à leur contact.

Sur la rive gauche de l'Allier, et sur le plateau dePontf mont Cognol est un volcan qui a dû avoir une série < us successives dont les laves basaltiques sont distinct ir position et par leur nature minéralogique ; le volcai •al est accompagné, comme les volcans actuels, de pli ne h es latérales.

Le volcan de Graveneire, au-dessus de Royat, près Clei un volcan basaltique des plus modernes, établissant la o avec les volcans de la période actuelle. C'est un cône mé de scories noires et rouges et de pouzzolanes incohéi cratère a été emporté par la sortie d'une lave sépâ" ix coulées par une montagne voisine, dite le puy Montai te lave descend dans la vallée en conservant encore l'e a du mouvement.

/âge récent de ce volcan basaltique est indiqué par s vation et par sa position au-dessus des nappes basai tiqui iennes du plateau de Charade, que l'éruption a dû tra uquel sa lave est superposée.

'armi les roches métamorphiques qui accompagnent h es, les wacket sont particulièrement intéressantes, à

incertitudes qui existent encore sur leur origine. On pt sidérer comme des sortes de brèches de Frottement, i lesquelles les émanations souterraines ont pu s'exer aière à modifier tous les éléments constituants. a montagne historique de Gergovia est un des points le irables pour l'étude des wackes. Cette montagne est f

un vaste plateau basaltique qui recouvre les calcain res ; elle est coupée du côté de la vallée de l'Allier p îrpement abrupt et raviné qui permet d'y constater l'in

288 CONTRÉES PORPHYRIQUBS. TRAPPÊENNBS ET VOLCANIQUES.

lation d'un banc inférieur de basalte accompagné d'une wa brune, brèchiforrae, suivant à peu près la stratification des c cairea. La figure 46 indique la disposition d'une de ces mas de wacke au-dessus de la route qui conduit à Merdogne.

Fig. 4G. — masse Dr. wacke dam les calcaires de gergovia.

Les calcaires ainsi pénétrés ont éprouvé des altérations ti prononcées; vers le contact des wackes ils sont pénétrés silice, et ce contact étant très-ondulé et irrégulier, les pe bancs siliceux en suivent à distance toutes les ondulations et it gularités, de manière à démontrer la solidarité des actions nu morphiques avec les fissures déterminées par l'éruption.

Sur un autre point, les deux nappes basaltiques du plateau Gergovia sont coupées par un gros dyke qui pointe à la surfa où il est accompagné de basaltes Bcoriacés et de scories souv pénétrées de chlorure de Ter; restes probables d'une érupt superficielle dont les principaux traits ont disparu.

L'âge moderne de certains basaltes est démontré par l position dans les vallées actuelles. Sur plusieurs points, les a léesont, par exemple, envahi la vallée de ta Sioule, dispiitaii thalweg aux eaux torrentielles; des barrages ont dû être ai formés, mais les eaux ont creusé un nouveau lit, soil dans