CHAPITRE I

INTRODUCTION

GÉNÉRALITÉS

Les opérations minières commencèrent, à Kootenay Est, vers 1860, avec la découverte d'or alluvionnaire sur le creck White Horse, près de Fort Steele; depuis cette époque. de simple exploitation incertaine de placer qu'elle était, cette région s'est transformée vite en une véritable exploitation de gîtes filoniens. Conformément aux rapports annuels du Ministre des Mines de la Colomhie britannique, depuis l'établ..… ment des rapports officiels jusqu’à la fin de 1912, la division minière de Fort Steele, à Kootenay Est,! a produit pour une valeur de $20 212 709 de métaux, particulièrement en or, en argent et en plomb.

Les principales minces productives de la région sont la mine Sullivan et la mine St-Eugène: les autres mines d'une importance moindre qui expédient occasionnellement du minerai, sont celles de Society Girl, Aurora, Stemwinder et North Star.

L'étude de la région que comprend la feuille de Cranbrook a été entreprise dans le but d'établir certaines conclusions sur l'origine des gisements de minerais et la possibilité de les exploiter, de telle sorte que les travaux de prospection puissent être dirigés vers ces localités dans lesquelles il peut y avoir meilleure chance de découvrir ces gisements.

L'examen du grand nombre des gisements de cuivre associés avec les filons-couches de Purcell donné d'excellents résultats, non seulement au point de vue économique, mais encore au point de vue scientifique.

Les gisements alluvionnaires, qui avaient été la source de la prospérité première de Kootenay Est, ne sont maintenant exploités qu'occasionnellement et sur une échelle peu étendue. Toute l'énergie s’est reportée sur l'exploitation des gîtes filoniens, qui n'ont pas tardé à prendre une grande valeur dans le développement industriel de la région. Les dépôts d'argile propre À la confection de la brique et autres produits argileux sont largement répandus dans la vallée de Kootenay, pendant que le calcaire d’où l'on tire la pierre de construction et la pierre à chaux se trouve en quantités considérables aux environs de Wardner.

1 Kootenay Est et Kootenay Ouest sont actuellement réunis et forment la division électorale connue sous le nom de Kootenay. Dans ce rapport, Kootenay Est désigne l'ancienne division électorale de ce

nom