GISEMENTS DE CUIVRE-OR

INTRODUCTION

Les gisements de cuivre-or de la région de Cranbrook ont une aire de distribution très étendue: ils sont aciuellement quelque peu négligés, étant laissés beaucoup trop dans l'ombre par l'intérêt que l'on porte au gisements de plomb-argent. Néanmoins, grâce à leur nature et à leur étendue, ces gisements devront donner d'assez bons résultats, si on les exploite avec soin.

DISTRIBUTION

Puisque les dépôts de cuivre-or sont toujours associés avec les filonscouches de Purcell, la distribution de ces dépôts est gouvernée par celle des filons-couches de Purcell, qui ne se trouvent presque exclusivement que dans la formation Aldridge; dans les formations récentes, Îes fiionscouches sont minces et peu importants. Les gisements de cuivre qui ont soulevé le plus l'intérêt se trouvent sur les divers affluents de la

St-Mary, où il s'est fait assez de travaux d'exploitation pour donner une idée des rapports géologiques de ces gisements.

Les filons-couches de Purcell avec lesquels sont associés ces gisements ont êté assez longuement décrits dans un chapitre précédent; il n'en sera donc donné ici qu’une description sommaire. Ces corps intrusifs, de forme tabulaire, ont été injectés le long des plans de stratification des quartzites, et varient, en épaisseur, depuis 2 jusqu'à 2000 pieds. Ils consistent principalement en gabbro hornblendique avec de grandes masses irrégulières, ou couches différenciées, formées d'un gabbro hornblendique tout particulier. C'est avec ces masses irrégulières que quelques-uns des gisements sont associés.

NATURE DES GISEMENTS

Ces gisements sont de deux variétés:

(1) De grandes masses irrégulières, ou couches différenciées.

(2.) Des veines.

Les couches différenciées se rencontrent généralement dans l'intérieur des filons-couches et affectent des formes et des grandeurs variables. Il n'a pas encore été possible d'étudier la configuration d'une seule de ces couches séparément, mais on suppose que ces masses irrégulières ont au moins entre 200 et 300 pieds de diamètre. Le passage entre ces masses et la roche encaissante se fait généralement d'une façon très graduelle. Les couches différenciées consistent généralement en un granite hornblendique contenant, comme caractéristique principale, du quartz opalescent. L'hornblende est généralement fibreuse et, en certains cas, elle entre pour 75 pour cent dans la composition de la roche. L'autre élément constituant est un composé simultané de quarts et d'orthoclase. Les minéraux métallifères, chalcopyrite, pyrite et pyrrhotine, se rencontrent sporadiquement dans ces couches différenciées.

Les vraies veines, de 2 à 4 pieds de large, se rencontrent dans les zones cisaillées des filons-couches. Le gabbro hornblendique qui forme l'éponte laisse voir l'effet du cisaillement à l’époque de la formation de la zone cisaïllée, et cela, par l'alignement dans le sens de la veine, des éléments feldspathiques du gabbro. Le remplissage de la zone de cisaillement consiste le plus fréquemment en un quartz imprégné de chaicopyrite, de pyrite et de pyrrhotine. La présence d’un sulfure de cobalt est indiqué par la présence, sur un affleurement de la veine décomposé à l'air, d'un arséniate hydraté de cobait, l'érythrite. Du cuivre natii se rencontre parfois dans le quartz. En certains cas, de la calcite grossièrement cristalline fait partie de la veine et constitue le dernier minéral

de remplissage, vu ses rapports avec les autres éléments constituants.

MINÉRALOGIE, Eléments natifs.

Cuivre, Cu.—On a remarqué du cuivre natif dans une veine de la mine Evans, sur le creek Whitefish. Il s'y trouve sous forme de petites plaques dans le quartz. On a aussi trouvé du cuivre natif dans les gisements de minerais différenciés, sur le creek Alki.

Sulfures.

Galène, PbS., sulfure de plomb.—1a galène se rencontre en très petite quantité dans les gisements de cuivre; on ne l'a trouvée que sur le claim de Howe, côté méridional du lac St-Mary, dans une veine sur le contact d'un filon-couche de gabbro avec les quartzites sous-jacentes.

Pyrrhotine, FenSw—La pyrite magnétique est le suliure le plus abondant dans les gisements de cuivre. Ce minéral se rencontre sous forme de petits amas de configuration irrégulière, associé avec la pyrite et la pyrite cuprifère, tant dans les veines différenciées que dans les veines véritables.

Chalcopyrite, CuFeS:, pyrites de cuivre.—La chalcopyrite se rencontre dans les gisements de cuivre sous forme de petits amas irréguliers, associée avec la pyrite et la pyrrhotine.

Pyrite, FeSs, pyrites de fer.—La pyrite se rencontre abondamment dans les veines différenciées et les veines véritables. Dans la plupart des cas, elle prend un peu l'aspect de la chalcopyrite.

Oxydes.

Quartz, SiOz:, oxyde silicique.—Le quartz est le minéral de gangue le plus abondant dans les veines cuprifères. Il se trouve à l'état massif et contient du sulfure sous forme d'imprégnations. Le quartz portant des sulfures de fer et de cuivre fut évidemment le premier minéral à apparaître dans la formation des veines. Par la suite, il se fit de nouveau une ouverture dans la veine, comme on peut le voir dans le groupe Evans, et il s'y est déposé une calcite grossièrement cristallisée qui, autant qu'on sache, ne porte aucun sulfure. Mans les veines différenciées, le quartz se trouve comme variété opalesce, : et sous forme d'intercalations avec de l'orthoclase dans la micropegmatite.

Carbhonates.

Calcite, CaCO:—Le carbonate de chaux constitue un minéral de gangue très important dans les gisements de cuivre du genre veine. Dans

la veine du claim Park, prairie de St-Mary, il forme toute la veine presque à lui seul. Il est généralement de couleur blanche et grossièrement cristallisé,

Malachite, CuCO3Cu(OH)3, carbonate de cuivre basique—La malachite se rencontre sous forme d'incrustations vertes sur les affleurements de veines cuprifères; c'est le résultat de la décomposition de la chalcopyrite et de la pyrite cuprifère.

A zurile, 2CuCOs,Cu(OH)}: — L'azurite se rencontre sous forme d'incrustations bleues sur les affleurements exposés À l'atmosphère des gisæments qui renferment du cuivre.

Silicates.

Pyroxène.—On n'a trouvé du pyroxène que dans une veine du groupe du claim Pollens, sur le creck Whitefish. Il s'y trouve sous forme de cristaux prismatiques courts, de couleur verte.

Hornblende.—L'hornblende consi#üe le minéral le plus commun dans les veines différenciées ; on l'a trouvée sous forme de cristan. :oirs, luisants, associée avec de la micropegmatite et des sulfures de « t de fer.

Arséniates.

Ervthrite, CosAs: Os 8H:0, arséniate hydraté de Cobalt, vulgairement appelé Cobalt Bloom.—On trouve l'érythrite sous forme d'incrustations de couleur rouge cramoisi, sur les affleurements oxydés des veines cuprifères. Bien que l'on n'ait remarqué aucun sulfure de Cobalt dans les ‘dépôts de cuivre, il est probable qu'il y existe en très petites quantités associé avec les autres sulfures.