APERÇU GÉNÉRAL

Les roches sédimentaires du district varient en âge depuis le Précambrien jusqu'au Silurien, et elles sont subdivisées en un certain nombre de formations tel qu'on peut le voir dans le tableau suivant. Le Cambrien a une épaisseur concordante de plus de 16,500 pieds, qui repose en discordance en certains endroits

sur le Précambrien, et il passe insensiblement en concordance à rOrdovicien.

La première subdivision des roches sur le versant ouest des montagnes Rocheuses fut faite par Mr. R. G. McConnell en 1886.1

Dans cette section il subdivisa ces roches dans l'ordre ascendant suivant: le groupe de la rivière Bow, le groupe de la montagne Castle, schistes à Graptolites, et couches à Halysites. Parmi ces divisions il plaça le groupe de la rivière Bow et la majeure partie du groupe de la montagne Castle dans le Cambrien ; le reste de ce dernier groupe et les schistes à Graptolites dans rOrdovicien, et les couches à Halysites dans le Silurien.

En 1907 le Dr. G. D. Walcott continua ses études du Cambrien dans les montagnes Rocheuses au voininage de Field, et plus tard il publia un compte-rendu de la section cambrienne du mont Bosworth et du voisinage de la ligne continentale de partage des eaux où il y a une section complète à partir de la base du Cambrien jusqu'à la base de l'Ordovicien, comme il appelait alors les strates supérieures, et il subdivisa le Gambrien en dix formations basées sur des faits paléontologiques.* Le sommet de cette section sur le mont Bosworth est recouvert par un "calcaire massif stratifié, arénacé, de couleur grisâtre et gris bleuâtre, avec des lits minces, des fîlonnets irréguliers, et des nodules de chert foncé" ayant une épaisseur totale de 110 pieds. Au sujet de ces couches Walcott écrit que "d'après leur caractère lithologique et d'après la présence de fossiles obscurs que l'on croit être Ophileta du Cambrien inférieur, on est tenté de rapporter les 110 pieds de strates supérieures au système Ordovicien." À la fin de la saison de 1911, Mr. L. D. Burling, alors assistant du Dr. Walcott, et l'auteur, firent l'examen des sections Bosworth et trouvèrent dans ces strates quelques fragments de fossiles qui ont été déterminés comme étant d'âge Cambrien supérieur, par conséquent, le sommet du Cambrien n'est pas représenté dans cette section, ou du moins, les couches les plus élevées sont d'âge plus ancien que l'Ordovicien.

1 Rapport annuel, Com. géol. Canada, Vol. II, 1886, Partie D, p. 15. * Walcott C. D., Nomenclature de quelques formation cambriennes des Cordillères. Div. coll. Smithsonian, Vol. 53, n° 1, 1908, p. 1.

L'auteur passa la saison de 1910 dans les vallées de la rivière Ice et du ruisseau Moose, où il trouva que les sédiments pouvaient se diviser au point de vue lithologique en trois formations distinctes, mais les quelques fossiles qu'il trouva alors n'étaient pas suffisants pour déterminer l'horizon de ces couches. On essaya de relier les couches avec celles de la chaîne Bow dans la section du mont Bosworth, mais on ne réussit pas parce que les roches de la vallée Ottertail, qui les séparent sont très métamorphisées et très plissées, et en outre il y a un glissement de longueur indéterminée qui borde le côté est de cette zone de glissement.

Dans une étude plus approfondie en 1911 on trouva plusieurs fossiles en diverses localités, mais surtout à la base de la *' formation Coodsir" et quelques-uns dans le calcaire Ottertail sousjacent. Ces matériaux ont été déterminés par le Dr. Walcott. Il trouva six espèces représentées dans la collection de la formation Goodsir. Parmi celles-ci quatre sont nouvelles, y compris le tribolite, Ceratopyge Canadensis. La présence de ces fossiles place cette formation à la base de l'Ordovicien, et elle est une addition à la colonne ordovicienne dans les montagnes Rocheuses canadiennes. Très peu de fossiles furent trouvés dans les formations ''Ottertail et Chancellor" sousjacentes, mais ceux qui ont été déterminés appartiennent au Cambrien supérieur. La limite supérieure du Cambrien ne peut pas être considérée comme le sommet de la formation Ottertail, et dans cette section on peut étudier la transition du Cambrien à l'Ordovicien.

L'épaisseur des formations Ottertail et Chancellor ajoutée à celle de la section du mont Bosworth représente l'épaisseur totale du Cambrien dans ce district, qui est supérieur à 16,500 pieds. Cet estimé est un minimum.